Arvoitus ihmisen nänni koosta
Idea, joka on juurtunut evoluutiobiologiaan, ehdottaa, että biologisilla ominaisuuksilla, joilla on vähiten vaihtelevuutta, on normaalisti selkeämpi tehtävä, kun taas suurimmalla vaihtelevuudella todennäköisesti evoluution "ei-toiminnalliset sivutuotteet". Onko tämä totta?
Fyysisten ominaisuuksien vaihtelevuus ja toimivuus on ollut pitkään evoluutiobiologiassa.
Tähän asti on hyväksytty käsitys siitä, että ominaisuudet, jotka ovat sopeutuneet palvelemaan tiettyä toimintoa - esimerkiksi lisääntyminen tai hoivaaminen - vaihtelevat ulkonäöltään vähemmän tietyn lajin sisällä.
Toisaalta on oletus, että ominaisuudet, joilla on suurempaa sisäistä vaihtelua lajeissa, ovat todennäköisesti evoluution sivutuotteita, joilla ei ole olennaista toimintoa.
Yksi tällainen esimerkki on väite, että peniksen pituuden vaihtelu on vähemmän kuin klitoriksen pituuden vaihtelu, mikä vastaisi sitä, että peniksellä on ratkaiseva rooli lisääntymisessä, kun taas klitoris esiintyy vain satunnaisesti, ja se ei palvele ilmeistä lisääntymistarkoitusta.
Mutta onko näillä oletuksilla vahva perusta todellisuudessa? Sitä Australian Queenslandin yliopiston joukkue päätti löytää uudesta tutkimuksesta, jossa keskityttiin ihmisen nännien - sekä miesten että naisten - koon vaihteluihin.
Tutkijoiden yllättävät havainnot ja niiden vaikutus evoluutiobiologiaan on raportoitu lehdessä Ihmisen adaptiivinen käyttäytyminen ja fysiologia.
Nykyiset havainnot heikentävät aiempia tutkimuksia
"Evoluutiobiologian päätavoitteena on […] erottaa toiminnalliset sopeutumiset ei-toiminnallisista sivutuotteista", kirjoittavat tutkimuksen kirjoittajat julkaistun artikkelin johdannossa.
"Yksi tapa saavuttaa tämä tavoite", he selittävät, "on vertaamalla ominaisuuksien vaihtelua lajien sisällä. Tämä lähestymistapa perustuu olettamukseen, että toiminnalliset rakenteet ovat vähemmän vaihtelevia kuin ei-toiminnalliset rakenteet. "
Ensimmäinen kirjoittaja Ashleigh Kelly ja kollegat eivät kuitenkaan olleet täysin vakuuttuneita tästä lähtökohdasta. Sen varmistamiseksi he päättivät ottaa esimerkin ihmisen nänneistä, joiden tiedetään palvelevan naisilla selkeää tarkoitusta: kasvattaa jälkeläisiä.
Mutta miehillä nänniä on pidetty evoluution sivutuotteena, jolla ei ole toiminnallista tarkoitusta. Tässä yhteydessä olisi järkevää - olettaen, että edellä hahmoteltu lähtökohta on oikea - miesten nännit vaihtelevat kooltaan enemmän yksilöiden välillä ja naisten nännit vaihtelevat vähemmän.
Tutkijat eivät kuitenkaan löytäneet sitä. Tätä tutkimusta varten he värväsivät 63 vapaaehtoista, joista 33 oli miehiä ja 30 naisia, kaikki 18–33-vuotiaita.
Heidän nännit - joihin kuului nänni aureoli - skannattiin ja mitattiin. Muita asiaankuuluvia fyysisiä ominaisuuksia, mukaan lukien osallistujien pituus ja rinnanympärys, kirjattiin.
Kelly ja tiimi havaitsivat, että urosnännien keskimääräisen koon ja naispuolisten nännien keskiarvon välillä oli merkittävä ero. Miehet "olivat keskimäärin 36 prosenttia naisten nänniä", kirjoittajat kirjoittavat.
Vielä tärkeämpää on, että ryhmän analyysi paljasti, että naisten nännien koko vaihteli paljon enemmän yksilöiden välillä kuin miesten nännien koko.
Tämä piti paikkansa myös sen jälkeen, kun joukkue otti huomioon asiaankuuluvat modifioivat tekijät, kuten ruumiinindeksi (BMI), rinnan koko ja huoneen lämpötila mittausten tekohetkellä.
Lyhyesti sanottuna: "Huomasimme, että naisen nännit olivat huomattavasti vaihtelevampia kuin uros nännit", Kelly sanoo.
Tämä, hän jatkaa, voi kirjoittaa kokonaan käsityksen toiminnallisuuden ja vaihtelun suhteesta evoluutiobiologiassa.
”Naisten nännit ovat toiminnallisia, koska niitä käytetään imetyksen aikana. Siksi havainto, että naisten nännit ovat hyvin vaihtelevia, heikentää aiempia tutkimuksia, jotka osoittavat vaihtelun tietyssä ominaisuudessa, osoittaa toiminnallisuuden puutetta. "
Ashleigh Kelly
