Miksi vihreät lehtivihannekset voivat suojata maksan terveyttä
Uusi tutkimus, joka näkyy lehdessä Kansallisen tiedeakatemian (PNAS) toimet huomaa, että vihreissä lehtivihanneksissa esiintyvä yhdiste auttaa estämään alkoholittomat rasva-maksasairaudet hiirissä.
Alkoholiton rasva-maksasairaus (NAFLD) tai maksan steatoosi on tila, jossa rasva kertyy maksaan. 30–40 prosenttia aikuisista Yhdysvalloissa asuu NAFLD: n kanssa.
Ehto on yksi yleisimmistä kroonisen maksasairauden syistä länsimaissa, ja asiantuntijat yhdistävät sen liikalihavuuteen, ylipainoon ja aineenvaihdunnan riskitekijöihin.
Tällä hetkellä NAFLD: lle ei ole hyväksyttyjä hoitoja, jotka voivat edetä vakavammiksi olosuhteiksi, kuten steatohepatiitti, fibroosi ja kirroosi. Terveydenhuollon ammattilaiset suosittelevat laihdutusta, terveellisten ruokavalintojen tekemistä ja enemmän liikuntaa rasvan vähentämiseksi maksassa.
Uusi tutkimus voi kuitenkin tasoittaa tietä uudelle hoidolle. Ruotsin Karolinska-instituutin tutkijat ovat juuri julkaisseet tutkimuksen, jossa he osoittavat, että epäorgaaninen nitraatti - yhdiste, jota esiintyy luonnostaan vihreissä lehtivihanneksissa - voi vähentää rasvan kertymistä maksaan.
Karolinska-instituutin fysiologian ja farmakologian laitoksen apulaisprofessori Mattias Carlström on yksi tutkimuksen vanhimmista tutkijoista ja vastaavista kirjoittajista.
Epäorgaaninen nitraatti on avain maksan terveydelle
Carlström ja hänen kollegansa tutkivat rasvan, sokeripitoisen länsimaisen ruokavalion täydentämisen hiirillä ruokavalionitraatilla.
He jakoivat hiiret kolmeen ryhmään ja ruokkivat heille erilaista ruokavaliota. Kontrolliryhmä sai normaalin ruokavalion, kun taas rasvainen ruokavalioryhmä söi vastaavaa kuin länsimainen ruokavalio, ja kolmas ryhmä sai runsaasti rasvaa sisältävän ruokavalion nitraattilisällä.
Kuten odotettiin, rasvaisen ruokavalion ryhmän hiiret saivat painon ja rasvamassan, ja ne olivat nostaneet verensokeritasoja. Kaikki nämä markkerit olivat kuitenkin merkittävästi alempia ryhmässä, joka sai myös nitraattia.
Carlström kertoo havainnoista sanomalla: "Kun täydennimme ruokavalionitraatteja hiirille, joita ruokittiin runsasrasvaisella ja sokerimaisella länsimaisella ruokavaliolla, huomasimme huomattavasti pienemmän rasvan osuuden maksassa."
Tutkijat havaitsivat myös, että nitraattia saaneilla jyrsijöillä oli alhaisempi verenpaine ja parempi insuliiniherkkyys kuin niillä, joilla oli runsasrasvainen ruokavalio ilman nitraattia.
Tutkijat selittävät aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ruokavalionitraatti lisää solujen aineenvaihduntaa. Se on myös ehdottanut, että vihreät lehtivihannekset voivat suojata aineenvaihduntaolosuhteilta, kuten tyypin 2 diabetekselta.
Tutkijat tietävät myös, että korkeammalla hedelmien ja vihannesten kulutuksella on positiivinen vaikutus sydän- ja verisuonitoimintoihin.
"Uskomme, että nämä sairaudet ovat yhteydessä samankaltaisilla mekanismeilla", Carlström olettaa, "missä oksidatiivinen stressi aiheuttaa heikentynyttä typpioksidisignaalia, jolla on haitallinen vaikutus kardiometabolisiin toimintoihin."
Tutkijat selittävät, että lääketieteellinen yhteisö ei vieläkään tiedä tarkalleen, mitkä yhdisteet tekevät lehtivihanneksista niin terveellisiä. "Kukaan ei ole vielä keskittynyt nitraattiin, joka on mielestämme avain", jatkaa Carlström.
"Haluamme nyt tehdä kliinisiä tutkimuksia nitraattilisäaineen terapeuttisen arvon selvittämiseksi maksan steatoosin riskin vähentämiseksi. Tulokset voivat johtaa uusien farmakologisten ja ravitsemuksellisten lähestymistapojen kehittämiseen. "
Mattias Carlström
Lisää tutkimuksia tarvitaan selventämään, mitkä yhdisteet ovat vastuussa näistä terveellisistä ominaisuuksista ja vahvistamaan, että nitraatti on avain maksan ja aineenvaihdunnan terveydelle. Sillä välin tiimi neuvoo ihmisiä kuluttamaan enemmän vihreitä lehtivihanneksia.
Niitä, joilla on korkein epäorgaanisen nitraatin pitoisuus, ovat ”selleri, pinaatti, salaatti ja raketti”.
"[Minulla ei ole suuria määriä havaittujen suojavaikutusten aikaansaamiseksi - vain noin 200 grammaa päivässä", Carlström sanoo. "Valitettavasti monet ihmiset kuitenkin päättävät olla syömättä tarpeeksi vihanneksia näinä päivinä", hän lisää.
