Pieni palkan nousu olisi voinut estää 13 800 kuolemaa kuuden vuoden aikana
Maailma on kohdannut itsemurhakriisin viime vuosina. Pelkästään Yhdysvalloissa kymmenet tuhannet ihmiset kuolevat itsemurhaan vuosittain. Mutta uudet tutkimukset osoittavat, että 1 dollarin vähimmäispalkan korotus voi estää tuhansia kuolemia.
Kansallisen mielenterveysinstituutin mukaan vuonna 2017, viimeisimpänä vuonna, josta tietoja on saatavilla, "[tappo oli Yhdysvaltojen kymmenenneksi suurin kuolinsyy", mikä johti yli 47 000 kuolemaan.
Ihmiset voivat kokea itsemurha-ajatuksia tai olla vaarassa yrittää itsemurhaa useista syistä, mukaan lukien fyysiset ja psyykkiset sairaudet, sosiaalinen eristyneisyys, päihteiden väärinkäyttö ja traumaattiset kokemukset.
Monille itsemurhaa harkitseville ihmisille yhteinen asia on läpäisevä toivottomuuden tunne, joka johtuu usein ongelmista, joista he eivät näe ulospääsyä. Yksi näistä ongelmista on, ehkä yllättävää, kokenut taloudellisia vaikeuksia.
Äskettäin tutkijaryhmä Atlantissa, GA: ssa sijaitsevasta Emory-yliopistosta on pyrkinyt selvittämään, voisiko kansallisten vähimmäispalkkojen nousu tehdä todellisen eron itsemurhien määrän vähentämisessä vuodessa.
Joukkueen havainnot - esillä Journal of Epidemiology & Community Health - osoita vastausta hyvin myöntävästi. Vähäinen, vain yhden dollarin vähimmäispalkan korotus olisi voinut pelastaa tuhansia itsemurhasta menetettyjä ihmishenkiä kuluneen vuoden aikana.
Vain $ 1 voi tehdä valtavan eron
Tutkijat alkoivat tarkastella liittovaltion vähimmäistuntipalkan ja osavaltion minimituntipalkan välistä eroa kaikkien 50 osavaltion ja Washingtonin välillä sekä 18–64-vuotiaiden työttömyys- ja itsemurhatasojen välillä vuosina 1990–2015.
Tänä aikana joukkue toteaa, että osavaltion vähimmäispalkkaa muutettiin 478 muutoksella kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioissa. Tutkijat laskivat, että keskimääräinen minimipalkkaero valtion vähimmäispalkan ja liittovaltion vähimmäispalkan välillä oli 2200 dollaria vuodessa kokopäiväisesti työskentelevälle henkilölle.
Lisäksi vuonna 1990 jopa 36 Yhdysvaltain osavaltiosta vahvisti minimipalkat, jotka olivat yhtä suuret kuin liittovaltion vähimmäispalkat, mutta vuoteen 2015 mennessä vain 21 osavaltiota tarjosi tätä korkoa.
Tutkittuaan itsemurhien määrää tutkijat havaitsivat, että vuosina 1990–2015 itsemurhaan kuoli 399 206 henkilöä, jotka olivat joko lukiokoulutettuja tai joilla oli alempi muodollinen koulutus.
Vertailun vuoksi 140 176 ihmistä, joilla on korkeakoulututkinto tai korkeampi muodollinen koulutus, kuoli itsemurhana samana aikana.
Tutkimusryhmän arvioiden mukaan itsemurhaprosentit olisivat laskeneet 3,5–6% kutakin vähimmäispalkan 1 dollarin korotusta kohden - ainakin ihmisille, joilla on lukio tai matalampi muodollinen koulutus.
Sama lasku ei näyttänyt todennäköiseltä henkilöiltä, joilla on vähintään korkeakoulututkinto.
Valtion tason työttömyys näytti vaikuttavan myös itsemurhien määrään tänä aikana, tutkimuksen tekijät huomauttavat. Kun valtion työttömyysaste oli korkea, 6,5% tai enemmän, korkeammat vähimmäispalkat osoittivat yhteyden matalampaan itsemurhaprosenttiin.
Silti kun työttömyysaste oli matala, vähimmäispalkkojen ja itsemurhien välillä oli yhteys heikompaa.
Näiden havaintojen perusteella tutkijat arvioivat, että vuoden 2009 suuren laman jälkeen - jolloin työttömyysaste oli historiallisen korkea - jopa 13 800 itsemurhaa olisi voitu estää lukiolaisilla tai alempi muodollinen koulutus, jos vain valtion vähimmäispalkka olisi noussut 1 dollarilla.
Ja 2 dollarin lisääminen valtion vähimmäispalkkaan olisi voinut estää 25 900 itsemurhan aiheuttamaa kuolemaa.
Tämä arviointi tarkoittaa, että vuosina 1990–2015 1 dollarin korotus olisi voinut estää 27 550 itsemurhaa ja 2 dollarin lisäys olisi voinut pelastaa 57 350 ihmishenkiä.
Vaikka tämä on havainnointitutkimus, joka on löytänyt vain assosiaation, tutkijat kuitenkin korostavat, että ihmisen ansioiden pienellä kasvulla voi olla arvioimaton arvo heidän hyvinvoinnin kannalta.
Tutkimuksessaan, jonka ensimmäinen kirjoittaja on John Kaufman, tutkijat kirjoittavat:
"Tuloksemme ovat sopusoinnussa ajatuksen kanssa, jonka mukaan politiikat, joiden tarkoituksena on parantaa vähemmän koulutettujen henkilöiden toimeentuloa, jotka työskentelevät todennäköisemmin pienemmillä palkoilla ja joilla on suurempi riski mielenterveyden haitallisille seurauksille, voivat vähentää itsemurhariskiä tässä ryhmässä."
"Tuloksemme viittaavat myös siihen, että korkeamman vähimmäispalkan mahdolliset suojaavat vaikutukset ovat tärkeämpiä korkean työttömyyden aikana", tutkijat lisäävät.
Itsemurhien ehkäisy
- Jos tunnet jonkun, jolla on välitön itsensä vahingoittamisen, itsemurhan tai loukkaantumisen vaara:
- Soita 911 tai paikalliseen hätänumeroon.
- Pysy henkilön kanssa, kunnes ammattitaitoista apua saapuu.
- Poista kaikki aseet, lääkkeet tai muut mahdollisesti haitalliset esineet.
- Kuuntele henkilöä tuomitsematta.
- Jos sinä tai joku tuntemastanne ajattelee itsemurhaa, ehkäisypalvelu voi auttaa. National Suicide Prevention Lifeline on käytettävissä ympäri vuorokauden numerossa 1-800-273-8255.
