Hämähäkkimyrkky voi auttaa hoitamaan vakavaa epilepsian muotoa
Australiassa tehdyn uuden tutkimuksen mukaan hämähäkkimyrkystä löydetty proteiini voi auttaa tutkijoita suunnittelemaan tehokkaan lääkityksen harvinaisen epilepsian muodon hoitoon.
Dravetin oireyhtymä "on vaikea epilepsian muoto", joka esiintyy tyypillisesti ensimmäisen 12 kuukauden aikana.
Kohtaukset, joiden lämpötila nousee ja kirkkaat valot voivat joskus laukaista, voivat olla usein.
Dravetin oireyhtymää sairastavilla lapsilla on taipumus olla myös kehitysviiveellä, puheen heikkenemisellä, unihäiriöillä ja monilla muilla oireilla.
Tila on vastustuskykyinen nykyisille hoidoille, ja valitettavasti sairastuneet lapset kuolevat usein ennen aikuisikäänsä.
Äskettäin joukko tutkijoita Queenslandin yliopistosta (UQ) ja Florey-neurotieteiden ja mielenterveyden instituutista Australiassa aloitti vastausten löytämisen epätavallisesta paikasta: hämähäkkimyrkkystä.
Hämähäkkimyrkky ja epilepsia
Tutkijoita johti professori Glenn King UQ: sta, jonka tutkimuksessa keskitytään erilaisten lääkkeiden käyttöön tarkoitettujen myrkkyjen valjastamiseen. Itse asiassa hänen UQ-laboratoriossaan on "laajin kokoelma myrkkyjä maailmassa".
Prof. King selittää, miksi hämähäkkimyrkky voi auttaa Dravetin oireyhtymää sairastavia lapsia sanoen: "Noin 80 prosenttia Dravetin oireyhtymän tapauksista johtuu mutaation kutsutusta geenistä SCN1A. Kun tämä geeni ei toimi niin kuin pitäisi, aivojen toimintaa säätelevät aivojen natriumkanavat eivät toimi oikein. "
Erityisesti mutaatio SCN1A geeni muuttaa nopeasti piikkiä estävien interneuronien alayksikköä. Kun nämä estävät neuronit syttyvät, ne vaimentavat hermoston aktiivisuutta. Jos aivot eivät kuitenkaan toimi täysin, aivot ovat alttiimpia ylierotettavuudelle, mikä lisää kohtausten mahdollisuutta.
Tutkijat tutkivat hämähäkkimyrkkypeptidin vaikutusta Dravetin oireyhtymän hiirimalliin. He osoittivat, että tämä molekyyli, nimeltään Hm1a, nollasi täsmälliset reseptorit, joihin tämä tila vaikuttaa.
"Tutkimuksissamme hämähäkkimyrkkyn peptidi pystyi kohdistamaan Dravetin vaikuttamat spesifiset kanavat palauttamalla aivojen hermosolujen toiminnan ja poistamalla kohtaukset."
Professori Glenn King
He julkaisivat äskettäin havaintonsa Yhdysvaltojen kansallisen tiedeakatemian julkaisut.
Hämähäkkimyrkyn kehitys
Vaikka myrkkyn käyttö huumeiden luomiseen ei ole uusi idea, hämähäkkimyrkkyyn perustuvien lääkkeiden suunnittelu on epätavallisempaa. Tähän mennessä matelijamyrkky on nähnyt enemmän käyttötarkoituksia.
Esimerkiksi ACE: n estäjät - yleiset verenpainelääkkeet - olivat seurausta Etelä-Amerikan kuopan kyykkyjen myrkkyjen tutkimisesta.
Prof. Steven Petrou Florey-instituutista - joka teki yhteistyötä professori Kingin kanssa uudessa tutkimuksessa - selittää, miksi hämähäkkimyrkky oli erityisen hyödyllinen tässä tapauksessa.
"Hämähäkit", hän sanoo, "tappavat saaliinsa myrkky-yhdisteiden kautta, jotka kohdistuvat hermostoon, toisin kuin esimerkiksi käärmeet, joiden myrkky kohdistuu sydän- ja verisuonijärjestelmään."
"Miljoonien vuosien evoluutio on hienosäätänyt hämähäkkimyrkkyä kohdistamaan tiettyihin ionikanaviin aiheuttamatta sivuvaikutuksia muille, ja hämähäkkimyrkkyistä saadut lääkkeet säilyttävät tämän tarkkuuden."
Tutkijat toivovat, että nämä havainnot kannustavat jatkotutkimuksiin. Prof. Petrou uskoo, että löytö saattaa "auttaa kehittämään tarkkuuslääkkeitä Dravetin oireyhtymän hoitoon, jota on ollut vaikea hoitaa tehokkaasti nykyisillä kohtauslääkkeillä".
