Kroonisen kivun tutkimus: Psykologian, sosiologian ja neurotieteen yhdistäminen
Levinneisyydestään huolimatta tutkijat eivät tiedä, miksi joillekin ihmisille kehittyy kroonista kipua. Uusi tutkimus lähestyy tätä kysymystä kaikista näkökulmista ja tutkii rahan ja mielen roolia.
Tautien torjunnan ja ehkäisyn keskusten (CDC) mukaan krooninen kipu vaikuttaa noin yhdestä viidestä aikuisesta Yhdysvalloissa.
Lähes puolet näistä ihmisistä kertoo, että kipu rajoittaa usein heidän päivittäistä toimintaa.
Tutkijat ovat liittäneet kroonisen kivun mm. Opioidiriippuvuuteen, ahdistukseen, masennukseen ja heikentyneeseen elämänlaatuun.
Vuosien mittaan tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää kroonista kipua lähestymällä sitä eri näkökulmista.
Jotkut ovat esimerkiksi tutkineet kroonisen kivun sosiologisia näkökohtia etsimällä yhteiskunnallisia riskitekijöitä, kuten pienempi tulotaso tai työllisyysasema.
Toiset ovat tarkastelleet psykologisten piirteiden roolia. Esimerkiksi viimeisimmän tutkimuksen kirjoittajien mukaan jotkut vanhemmat tutkimukset ovat päätyneet siihen, että kivun tuhoaminen ja kivun pelko ovat molemmat "voimakkaita kroonisen kivun ennustajia".
Itse asiassa kirjoittajat selittävät, että monet pitävät nyt psykologisia tekijöitä "parempana ennustajana kroonisesta kipuvammaisuudesta kuin itse varsinainen vamma".
Harvat tutkimukset kuitenkin yrittävät yhdistää psykologiaa, aivotoimintaa ja taloudellisia tekijöitä.
Löysien päiden sitominen
Viimeisin tutkimuslehti, joka ilmestyy nyt lehdessä PLOS-biologia, päätti neuloa säikeet yhteen ja muotoilla tapa kehittää kokonaisvaltaisempi näkemys kroonisesta kivusta.
Ensinnäkin ryhmä arvioi, kuinka krooniseen kipuun liittyvät psykologiset piirteet ovat vuorovaikutuksessa yleisten persoonallisuustyyppien kanssa. Toiseksi he käyttivät toiminnallisia MRI (fMRI) -tutkimuksia selvittääkseen, pystyisivätkö he tunnistamaan krooniseen kipuun liittyvät toimintamallit.
Kolmanneksi, koska tutkijat ovat jo tunnistaneet, että sosioekonomisilla tekijöillä on merkitystä kroonisessa kivussa, he lisäsivät ne yhtälöön.
Tutkijat ottivat tietoja satunnaistetusta kontrolloidusta tutkimuksesta, johon osallistui ihmisiä, joilla oli krooninen selkäkipu. Kaikki osallistujat täyttivät perusteelliset kyselylomakkeet, jotka keräsivät tietoa persoonallisuuden piirteistä ja sosioekonomisista tekijöistä.
Tutkimusta varten 62 osallistujaa vieraili laboratoriossa kuusi kertaa; neljästä näistä tapauksista heille tehtiin lepotilassa oleva fMRI-skannaus. Toinen 46 osallistujaa täytti kyselylomakkeet, mutta heillä ei ollut aivotutkimusta.
Lepotilan fMRI-skannaukset mittaavat aivotoimintaa, kun henkilö ei ole mukana kognitiivisessa tehtävässä. Nämä skannaukset antavat käsityksen aivojen toiminnallisesta organisaatiosta.
Tutkimuksen tekijät löysivät osallistujista neljä ominaisuus- tai ulottuvuusryhmää. Kaksi näistä ulottuvuuksista, jotka he nimittivät Kipu-piirteeksi ja Ääni-piirteeksi, näyttivät erityisen vaikuttavilta.
Kipu-piirteet ja tunteet-piirteet
Kipu-piirre kattaa perinteiset tekijät, joiden tiedemiehet uskovat jo lisäävän kroonisen kivun vakavuutta, kuten kivun tuhoaminen ja kivun pelko. Tämän ulottuvuuden henkilöt ilmoittivat todennäköisemmin pahempaa kipua.
Tunteet-piirteet näyttivät kuitenkin suojaavan; tämä ulottuvuus sisältää optimismin, matalammat neuroottiset tasot ja kyvyn huomioida.
Kirjoittajien mukaan emote-piirre "näyttää kompensoivan ja torjuvan kroonisen kivun negatiivisia emotionaalisia vaikutuksia".
Nämä ulottuvuudet heijastuivat myös lepotilan fMRI-skannauksiin ja sopivat siihen, mitä kirjoittajat kutsuvat "neurotraiteiksi". Nämä neurotraitsit näyttivät olevan vakaita, ja tutkijat havaitsivat ne kaikissa neljässä aivotutkimuksessa.
Verkot, jotka aktivoitiin osana näitä neurotraitteja, eivät rajoittuneet aivojen alueisiin, jotka käsittelevät kipua. Sen sijaan ne levisivät alueille, joiden tiedemiehet uskovat osallistuvan esimerkiksi katastrofiin.
Tulojen rooli
Ryhmä havaitsi, että korkeamman tulotason ihmiset olivat suojattuja krooniselta kivulta. Pienemmät tulot ilmoittivat korkeammista kipupisteistä ja lisääntyneestä vammaisuudesta. Nämä tulokset toistavat edellisen työn tuloksia samalla tavalla.
Esimerkiksi tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin taloudellisen vakauden roolia ihmisten kokemuksessa kroonisesta kivusta, päädyttiin siihen, että "[koonaaliset vaikeudet liittyivät paitsi altistumiseen päivittäisistä taloudellisista huolista, myös suurempaan alttiuteen kipuun päivinä, jolloin päivittäinen taloudellinen huolia koettiin. "
Kuten uuden artikkelin kirjoittajat selittävät, tämä suhde tuloihin voi johtua muista tekijöistä, joita he eivät käsittäneet tässä tutkimuksessa, kuten kasvatuksesta, politiikasta ja kulttuurista.
Siitä huolimatta he päättelevät, että havainnot tukevat ajatusta siitä, että "kroonisen kivun kokemus ei juurtu vain biologiaan vaan myös läheisesti yhteiskuntaan".
Kirjoittajat panevat merkille useita tutkimuksen rajoituksia. Esimerkiksi he sulkivat pois ihmiset, joilla on kohtalainen tai vaikea masennus, mikä heidän mielestään saattaa "rajoittaa päätelmien yleistettävyyttä".
Tulevissa projekteissa tutkijat haluavat lisätä kyselyihinsä syvempää tietoa; tässä tutkimuksessa ei otettu huomioon monia mahdollisia tärkeitä tekijöitä, kuten työympäristö, siviilisääty ja terveydenhuollon saatavuus.
Lisäksi tutkimukseen osallistui vain pieni määrä osallistujia, joilla kaikilla oli krooninen selkäkipu.On mahdollista, että havainnot eivät ulotu koko väestöön tai muihin krooniseen kipuun. Nämä havainnot tarjoavat kuitenkin lähtökohdan lisätutkimuksille; tiimin lähestymistapa tarjoaa uuden tavan tutkia tätä huonosti ymmärrettyä tilaa.
