Onko suolillamme sananvaraa paikkamuistissamme?
Suolemme, tutkimus on osoittanut, ovat paljon tärkeämpiä yleiselle terveydentilallemme ja hyvinvoinnillemme kuin aiemmin ajateltiin. Ovatko heillä merkitystä myös muistissa ja suuntautumisessa, ja jos on, miksi?
Kuuluisassa kohtauksessa ranskalaisesta romaanista Kadonneen ajan etsiminen Marcel Proustin kertova hahmo ottaa pureman madeleinesta (pieni, perinteinen ranskalainen sokerikakku), jonka hän oli aiemmin upottanut pieneen teeseen.
Tehtyään niin hän alkaa muistaa katkelmia lapsuudestaan, joka vietettiin maaseudulla.
"Heti kun lämmin neste, johon oli sekoitettu murusia, kosketti suulakeleeni, kuin vapina juoksi minun läpi ja pysähdyin tarkoituksellisesti minulle tapahtuvaan ylimääräiseen asiaan", hän sanoo.
Hän jatkaa sanoen: ”Ja yhtäkkiä muisti paljasti itsensä. Maku oli pieni madeleine-pala, jonka sunnuntaiaamuisin Combrayssa […] tätini Léonie antoi minulle. "
Yhdistys kerran maistettujen ruokien tai juomien ja paikkojen tai asioiden muistin välillä on asia, jonka me kaikki tunnemme, ja siitä on tehty paljon kirjallisuudessa ja taiteessa.
Mutta on enemmän tapaa, jolla ruoka lenkkii muistiamme. Itse asiassa näyttää siltä, että suolemme aivoihin lähettämät signaalit ovat palvelleet meitä hyvin siltä osin kuin suuntaudumme asuttuun maailmaan, ja he ovat tehneet niin tuhansien vuosien ajan.
Tämän tutkijat Etelä-Kalifornian yliopistosta Los Angelesista ovat löytäneet ainakin äskettäin julkaistussa tutkimuksessa Luontoviestintä.
Kuinka suolisto suuntaa aivoja
Johtava tutkija Andrea Suarez ja tiimi ehdottavat, että suolemme aivoihimme lähettämillä signaaleilla on keskeinen rooli siinä, kuinka hyvin muistamme maamerkit, joiden avulla voimme navigoida maailmassa, spatiaalisesti.
Tapa, jolla suolisto kommunikoi aivojen kanssa, sanoo tutkijat, autonomisen hermoston suurimman hermon kautta, järjestelmän, joka auttaa säätelemään fyysisiä perustoimintoja: vagus-hermo.
Tämä hermo yhdistää myös suoliston aivoihin tai tarkemmin sanottuna aivorungoon, joka on aivojen osa, joka löytyy pään alaosasta. Aivorungon uskotaan myös olevan aivojemme "vanhin" osa - ts. Aivot, jotka esi-isiemme esi-isät kehittivät ensin.
Suarez ja kollegat uskovat, että vagus hermon ja sitten aivorungon kautta suolisto lähettää signaaleja toiseen aivojen osaan, nimeltään hippokampus, muistinmuodostuksen ja muistamisen paikka.
Tällöin suolisto "kehottaa" aivoja ottamaan erityisen huomion siihen, missä söimme tiettyjä ruokia.
Ikivanha mekanismi
Mutta mikä on tämän mekanismin merkitys? Kirjoittajien mukaan sen merkitys johtuu roolista, joka sillä oli ihmisen kaukaisessa historiassa, jolloin meidän piti etsiä ruokaa tai metsästää ruokaa päivittäin.
"Kun eläimet löytävät ja syövät esimerkiksi aterian", vastaavan tutkimuksen kirjoittaja Scott Kanoski sanoo, "vagus-hermo aktivoituu ja tämä globaali paikannusjärjestelmä on toiminnassa."
"Eläimelle olisi hyödyllistä muistaa ulkoinen ympäristö, jotta hänellä olisi taas ruokaa", hän lisää. Tämä pätee myös ihmisiin.
Lyhyesti sanottuna tämä suolen ja aivojen signalointi antoi meille mahdollisuuden oppia, mistä löydämme valmiin ruokalähteen, mikä säästää meitä vaivaa aloittaa etsintämme alusta alkaen suurella energian ja ajan kustannuksella.
Vaikutukset liikalihavuuteen?
Tutkimusryhmä testasi joitain näistä ideoista suorittamalla sarjan kokeita rotamallin kanssa.
Tutkijat havaitsivat, että eläimillä, joissa he katkaisivat suoliston ja aivojen välisen viestinnän vagus-hermon kautta, oli vaikeuksia muistaa avaintietoja tilasta, jossa he liikkuivat, eivätkä ne siksi pystyneet orientoitumaan.
”Näimme häiriöitä hippokampuksesta riippuvassa muistissa, kun keskeytimme suoliston ja aivojen välisen yhteyden. Nämä muistivajeet liittyivät haitallisiin hippokampuksen neurobiologisiin tuloksiin. "
Andrea Suarez
Tarkemmin katsottuna Suarez ja tiimi havaitsivat, että rottien aivoissa, joiden suolisto-aivoliikenne oli häiriintynyt, aivosolujen kehityksen ja uusien hermoyhteyksien kehittyminen oli vaikuttanut. Häiriö ei kuitenkaan vaikuttanut eläinten ahdistustasoon tai niiden painoon.
"Näillä havainnoilla voi olla kliininen merkitys suhteessa nykyisiin liikalihavuuden hoitoihin, joihin liittyy vagushermon häiritseviä manipulointeja, kuten bariatriset leikkaukset […] ja vagaalisen hermosignaalin krooninen sähköinen häiriö", tutkijat huomauttavat paperissaan.
Siksi he suosittelevat, että tulevassa tutkimuksessa olisi keskityttävä parempaan ymmärrykseen siitä, kuinka suoliston ja aivojen signalointi vagus-hermon kautta toimii ja mitä biologisiin mekanismeihin se voi vaikuttaa.
