Estääkö ongelmanratkaisu henkisen heikkenemisen?
Laajasti uskottu on, että mitä enemmän käytämme aivojamme, sitä vähemmän todennäköistä on, että kokemme henkisen heikkenemisen ikääntyessämme, mutta missä määrin tämä käsitys on totta?
Vanhetessamme kehomme ja mielemme alkavat menettää joustavuuttaan hitaasti. Tämä on normaali ikääntymisen vaikutus, vaikka joskus lasku voi olla jyrkempi ja liittyä neurodegeneratiivisiin olosuhteisiin.
Nykyinen tutkimus on ehdottanut, että ihmiset voivat estää ikään liittyvän henkisen heikkenemisen, jos he tekevät tiettyjä toimia, joista yksi tärkeimmistä on aivojen kouluttaminen haastamalla ne pulmien ja vastaavien ongelmanratkaisutoimintojen avulla.
Kuinka totta tämä ajatus on? Uudessa pitkittäistutkimuksessa Aberdeenin yliopiston ja National Health Service (NHS) Grampianin tutkijat Aberdeenissä - molemmat Yhdistyneessä kuningaskunnassa - käsittelevät tätä kysymystä yhteistyössä Irlannin kansallisen yliopiston Galwayn kollegoiden kanssa.
Tutkimusryhmää johti tohtori Roger Staff, joka on kunnialuennoitsija Aberdeenin yliopistossa ja lääketieteellisen fysiikan johtaja Aberdeenin kuninkaallisessa sairaalassa.
"Aktiviteettitoiminnan väitetään olevan niin tärkeä menestyvän ikääntymisen ulottuvuus (ja erityisesti älyllisen toiminnan säilyttäminen vanhuudessa), että" käytä tai menetä "-oletukset näyttävät jo olevan vakiintunut tosiasia kognitiivisessa ikääntymisessä, ”Tutkimusryhmä kirjoittaa tutkimukseen, joka ilmestyy BMJ.
"Pyrimme tarkastelemaan tätä väitettä uudelleen analysoimalla aktiviteetin sitoutumisen vaikutuksia kognitiivisten testien suorituskykyyn ja suorituskyvyn lentorataan myöhässä aikuisena", tutkijat selittävät.
Vaikutus vai ei vaikutusta?
Tutkijat analysoivat 498 osallistujan tietoja, jotka olivat kaikki syntyneet vuonna 1936 ja suorittaneet älykkyyskokeen - Moray House -testin - 11-vuotiaana osana vuoden 1947 Skotlannin mielentutkimusta. Tiimi keräsi nämä tiedot Skotlannin koulutuksen tutkimusneuvoston arkisto, joka pitää kirjaa Skotlannin mielentutkimuksesta.
Tämän tutkimuksen alussa osallistujat olivat noin 64-vuotiaita, ja he olivat toimittaneet tietoja kouluhistoriastaan ja henkisistä kyvyistään lähtötilanteessa.
He kaikki suostuivat suorittamaan lisätestejä, arvioimalla muistia ja henkistä prosessointinopeutta sekä muita kognitiivisen toiminnan mittauksia, jopa viidessä eri tilanteessa seuraavien 15 vuoden aikana.
Näihin sisältyivät numerosymbolien korvaamistestit, auditiiviset ja verbaaliset oppimistestit ja arvioinnit, joilla mitattiin osallistujien kiinnostusta lukemiseen ja ongelmanratkaisuun, heidän kriittistä ajattelua ja älyllistä uteliaisuutta.
Tutkittuaan mahdolliset modifioivat tekijät tutkijat havaitsivat, että ongelmanratkaisutoiminta ei vaikuttanut ikään liittyvän henkisen heikkenemisen nopeuteen. Säännöllinen harjoittelu näyttäisi kuitenkin parantavan henkilön kognitiivisia taitoja koko elämänsä ajan.
Tämä tarkoitti myös, että ihmisillä, jotka halusivat hoitaa ongelmanratkaisutehtäviä - kuten tehdä ristisanatehtäviä, ratkaista pulmia tai sudoku-ongelmia - oli parempi henkinen kyky myöhäisessä elämässä.
"Korkeampi lähtökohta" laskuun
Henkilökunnan ja tutkijaryhmän mukaan tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että vaikka ongelmanratkaisu ei ehkä pysäytä ikään liittyvää kognitiivista heikkenemistä, ongelmanratkaisu voi pitää aivot paremmassa kunnossa aikaisemmin elämässä, joten henkinen heikkeneminen ei välttämättä ole niin havaittavissa myöhemmin päällä. Tutkijat kirjoittavat:
"Nämä tulokset osoittavat, että sitoutuminen ongelmanratkaisuun ei suojaa yksilöä taantumiselta, mutta antaa korkeamman lähtökohdan, josta laskeminen havaitaan, ja kompensoi pisteen, jossa arvonalentumisesta tulee merkittävä."
Samalla tutkijat huomauttavat kuitenkin, että tämä oli havainnointitutkimus, joten meidän on oltava varovaisia syy-seuraussuhteen päättämisessä. Muut tekijät kuin säännöllinen ongelmanratkaisu, kuten yksilön persoonallisuus, voivat parantaa heidän kognitiivisia taitojaan elämänsä aikana.
"Persoonallisuus voisi hallita, kuinka paljon ikääntyneet ihmiset panostavat tällaiseen toimintaan ja miksi", tutkijat kirjoittavat ja lisäävät, että "kuinka persoonallisuus ja henkinen ponnistus liittyvät toisiinsa ja miten heidän yhdistetty vaikutus vaikuttaa kognitiiviseen suorituskykyyn, on epäselvä."
Tulevien tutkimusten tulisi tutkijoiden mukaan tutkia näitä vastaamattomia kysymyksiä ja pyrkiä toistamaan nykyiset havainnot.Silti he korostavat, kuinka tärkeää on, että ihmiset pysyvät uteliaina ja harjoittavat aivojaan haastavien toimintojen avulla.
"[Niille teistä], jotka kamppailevat keksimään hyviä ideoita joululahjoiksi elämässäsi" kehittyville "aikuisille - vaikkakin kiiltävä uusi shakkilauta, 1 000 sivun Sudoku-palapeli tai all-inclusive-liput museoon nykytaiteen tietovisa-ilta ei välttämättä vaikuta kognitiivisen heikkenemisen polkuihin, sillä ei ole pelkoa ", tutkijat kirjoittavat paperinsa loppuun.
"Jos perhe ja ystävät antavat sinulle pettyneen ilmeen joululahjan avaamisessa, muistuta heitä siitä, että investoinnit henkiseen toimintaan koko elämän ajan voisivat tarjota heille korkeamman kognitiivisen pisteen, josta he voivat laskea", he kannustavat.
