Mitä aivoissa tapahtuu hengellisen kokemuksen aikana?
Kysymystä siitä, mitä aivoissa tapahtuu, kun meillä on hengellinen kokemus, on tutkittu useita kertoja, vaihtelevilla tuloksilla, ja se kiehtoo edelleen sekä tutkijoita että muita asiantuntijoita. Uuden tutkimuksen tarkoituksena on paljastaa enemmän.
Vuosikymmenien ajan tutkijat, jotka ovat kiinnostuneita hengellisyyden merkityksestä ihmisten elämässä, ovat tehneet tutkimuksia, joissa tutkitaan, mitä tapahtuu ihmisen aivoissa, kun ihmiset tuntevat syvän hengellisen yhteyden.
Koska "henkisyyden" käsite voidaan ymmärtää niin monin eri tavoin eri kulttuureissa ja yksilöissä - ja että mitä tahansa joku voi kutsua "henkiseksi kokemukseksi", se voi stimuloida aivoja hyvin monimutkaisilla tavoilla - on ollut vaikea määritellä aivomekanismi hengellisyyteen.
Tutkijat ovat kuitenkin jatkaneet haasteista huolimatta. Joten tutkimukset karmeliittinunnoista ja omistautuneista mormonien harjoittajista ovat ehdottaneet, että useat aivojen alueet osallistuvat korkeamman olennon liittymiskokemusten käsittelyyn.
Muutamien tutkimusten ehdottama yhteinen piirre oli myös se, että pitkäaikaiseen hengelliseen harjoitteluun osallistuneilla henkilöillä oli vähentynyt aktiivisuus oikeassa parietaalilohkossa, joka on sidottu itsekeskeiseen fokusointiin.
Toisin sanoen, hengelliset kokemukset näyttivät lisääntyvän ikään kuin epäitsekkyys aivoissa.
Henkisyys masennusta vastaan?
Lisa Miller, lehden toimittaja Oxfordin yliopiston lehdistön psykologian ja hengellisyyden käsikirja, on suorittanut sarjan tutkimuksia siitä, mitä tapahtuu intensiivisen hengellisen elämän aivoissa tai niiden aivoissa.
Hänen tutkimuksensa ovat osoittaneet, että ihmiset, joilla on tavanomaisia henkisiä käytäntöjä, osoittavat aivokuoren paksuuntumista prefrontaalisessa kuoressa. Kiehtovasti hän sanoo, että kroonisessa masennuksessa elävät henkilöt kokevat aivokuoren ohenemisen samalla aivojen alueella.
Tämä on saanut hänet väittämään, että hengellisyys ja masennus ovat todennäköisesti "saman kolikon kaksi puolta".
Viime aikoina Miller ja joukko tutkijoita Henkisyyden Mind Body -instituutista New Yorkin Columbian yliopiston Teachers College -yliopistossa New Yorkissa ja Yalen yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa New Havenissa, CT, ovat käyttäneet toiminnallista magneettikuvaa saadakseen selville, mitä tapahtuu yksilöiden aivoissa, kun he kuvaavat voimakasta hengellistä kokemusta.
He rekrytoivat erilaisia hengellisiä ja uskonnollisia käytäntöjä tilaavia osallistujia, joita he ensimmäisessä kokeessa pyysivät muistamaan henkilökohtaisen hengellisen kokemuksen heidän aivojaan skannattaessa.
Tämä tehtiin ohjaavien käsikirjoitusten avulla, jotka osallistujat saivat etukäteen ja neuvoivat heitä "kuvaamaan tilannetta, jossa [he] tunsivat vahvan yhteyden korkeampaan voimaan tai henkiseen läsnäoloon".
Koska heillä kaikilla oli hyvin erilaisia henkisiä käytäntöjä, kokeilussa kuvatut kokemukset ulottuivat laajalle alueelle, "kaksisuuntaisesta suhteesta korkeamman voiman kanssa" ja "tunnetusta ykseyden luonnosta valtameren tai vuoren huipulla" aina "olemiseen intensiivisen fyysisen toiminnan (kuten urheilu tai jooga), äkillisen tietoisuuden, fyysisen tuntuman yhteydessä tai kelluvuudessa, meditaatiossa tai rukouksessa".
Mikään kehotteista ei sisältänyt ruokaan ja syömiseen, seksuaaliseen toimintaan tai huumeisiin liittyviä kuvia.
Tutkijoiden mukaan tämä on vertauskuva "laajemmasta, modernista henkisyyden määritelmästä, joka voi olla riippumaton uskonnollisuudesta".
Heidän havainnoistaan on raportoitu lehdessä julkaistussa artikkelissa Aivokuori.
Henkisyys voi ”puskuroida stressin vaikutukset”
Vapaaehtoisten aivotoiminnan tutkiminen kuvattuna henkilökohtaista henkistä kokemusta antoi tutkijoille mahdollisuuden tunnistaa aivojen alueet, jotka näyttivät osallistuvan henkisten tapahtumien käsittelyyn.
Miller ja kollegat vertailivat myös havaittua aivotoimintaa, kun osallistujat kuvasivat henkistä kokemusta aivotoimintaan nähdessään vapaaehtoisten kuvittelevan joko stressaavia tai neutraaleja kokemuksia, jotka eivät aiheuttaneet voimakkaita tunteita.
Näin tehdessään he pystyivät löytämään mallin, jonka heidän mielestään noudatetaan vain, kun siihen liittyy henkinen kokemus.
He havaitsivat, että alempi parietaalinen lohko - joka on sidottu ihmisen tietoisuuteen itsestä ja muista - oli vähemmän aktiivinen, kun he kuvasivat henkistä tapahtumaa, kun taas aktiivisuus tällä aivojen alueella lisääntyi, kun he ajattelivat stressaavaa tai emotionaalisesti neutraalia. kokemukset.
Joten, tiimi ehdottaa, tämä alue "voi vaikuttaa merkittävästi käsityskäsittelyyn ja muiden itsensä esittämiseen henkisten kokemusten aikana".
Tämä näyttää vahvistavan Millerin aiemmat väitteet, joiden mukaan hengelliset kokemukset voisivat auttaa "puskuroimaan stressin vaikutuksia mielenterveyteen".
"Nämä tulokset osoittavat henkisen kokemuksen taustalla olevia hermomekanismeja eri perinteiden ja näkökulmien kautta", tutkijat selittävät.
"Jatkamalla empiirisen ymmärryksemme rakentamista siitä, miten aivot välittävät henkisiä kokemuksia, ja vastaavien tutkimusten tulevaa laajentamista kliiniseen populaatioon voisi auttaa helpottamaan henkisyyden kohtuullista integroitumista mielenterveysolosuhteiden alueisiin", he lisäävät.
On syytä mainita, että tutkimus oli pienimuotoinen, ja siihen osallistui vain 27 osallistujaa. Kaikki osallistujat olivat nuoria aikuisia, 18–27-vuotiaita, fyysisesti ja henkisesti hyvässä kunnossa.
