Verikoe havaitsee Alzheimerin taudin ennen oireiden ilmaantumista
Ryhmä tutkijoita on lähellä verikokeen kehittämistä, jolla voidaan havaita Alzheimerin tauti kauan ennen oireiden ilmaantumista. Testi on erittäin hyödyllinen tutkijoille, jotka yrittävät ymmärtää ja hoitaa tilaa.
Yksi suurimmista ongelmista, jotka haittaavat Alzheimerin tutkimusta, on, että tauti tarttuu aina suhteellisen myöhään.
Tämä johtuu siitä, että oireet kehittyvät hitaasti useiden vuosien ajan; ne tulevat ilmeisiksi kauan sen jälkeen, kun tila on tehnyt muutoksia aivoissa.
Nykyisessä muodossaan ei ole yksinkertaisia tapoja havaita, kehittyykö Alzheimerin tauti yksilöllä.
Ainoat luotettavat diagnoosimenetelmät ovat positroniemissiotomografian (PET) aivotutkimukset, jotka ovat aikaa vieviä ja kalliita, ja lannerangan keräämällä kerätty aivo-selkäydinnesteen analyysi, joka on tuskallista ja invasiivista.
Tutkimus, julkaistu lehdessä EMBO-molekyylilääketiede, kuvaa mahdollisen ratkaisun tähän merkittävään ongelmaan.
Veren proteiinin havaitseminen
Yksi Alzheimerin taudin tunnusmerkeistä on epänormaali amyloidi-beeta-plakkien kertyminen aivoihin. Amyloidi-beeta esiintyy terveissä aivoissa, mutta Alzheimerin tautia sairastavilla henkilöillä proteiini taittuu väärin ja kerääntyy. Väärin taitetussa, levymäisessä muodossaan se on myrkyllistä hermosoluille.
Amyloidiplakit voivat alkaa kehittyä 15–20 vuotta ennen Alzheimerin taudin oireiden ilmaantumista.
Tämä epäterveellinen proteiini muodostaa perustan uraauurtavalle verikokeelle. Tutkijat, Klaus Gerwertin johdolla, halusivat selvittää, voiko terveellisen ja patologisen amyloidi-beetan suhteellisen tason mittaaminen veressä tunnistaa Alzheimerin taudin varhaisvaiheessa.
Heidän uusi verikoe toimii immuno-infrapuna-anturitekniikalla; anturi erottaa vasta-aineen perusteella kaikki amyloidi-beetan verinäytteestä. Beeta-amyloidin kaksi versiota absorboivat infrapunavaloa eri taajuuksilla, jolloin tutkijat voivat mitata terveellisen ja epäterveellisen proteiinin suhteelliset tasot.
Toisin kuin muut menetelmät, immuuni-infrapuna-anturi ei anna tarkkaa määrää väärin laskostunutta proteiinia; pikemminkin se tarjoaa tietoa terveiden ja epäterveellisten versioiden välisestä suhteesta. Tämä on hyödyllistä, koska veren proteiinitasojen luonnolliset vaihtelut vaikuttavat siihen vähemmän.
Tutkiakseen, toimiiko testi, tutkijoiden ryhmä Ruhrin yliopistosta Bochumista Saksasta otti tiedot Ruotsin BioFINDER-kohortista. Tutkimuksen suoritti Oskar Hansson Ruotsin Lundin yliopistosta.
Tämä tutkimuksen alkuvaihe antoi rohkaisevia tuloksia; yksilöillä, jotka osoittivat hienovaraisia, varhaisia Alzheimerin taudin oireita, testi havaitsi muutoksia amyloidi-beetan tasoissa, jotka korreloivat epänormaalien kerrostumien kanssa, jotka visualisoitiin aivotutkimusten avulla.
Toisin sanoen testi havaitsi lisääntyneen väärin laskostuneen amyloidi-beetan määrän, mikä myöhemmin vahvistettiin aivojen skannauksella.
Seuraava taso
Ilmeinen ja elintärkeä seuraava vaihe oli selvittää, voidaanko yksilöillä havaita epänormaalit amyloidi-beetatasot ennen Alzheimerin oireiden kehittymistä.
Tätä varten he ottivat tietoja ESTHER-kohorttitutkimuksesta. He arvioivat verinäytteet 65 yksilöltä, joilta myöhemmin kehittyi Alzheimerin tauti. Näitä verinäytteitä verrattiin 809 henkilöön, joilla ei jatkunut taudin kehittymistä.
Verikoe pystyi havaitsemaan Alzheimerin taudin keskimäärin 8 vuotta ennen kliinisten oireiden ilmaantumista.
Se diagnosoi Alzheimerin taudin oikein 70 prosentissa tapauksista ja ennusti väärin, että 9 prosentilla sairaus kehittyy. Diagnostinen tarkkuus oli kaiken kaikkiaan 86 prosenttia.
Lannerangan tai PET-skannaukseen verrattuna yksinkertainen verikoe olisi paljon hyödyllisempi sekä lääkäreille että tutkijoille.Vaikka tässä vaiheessa testi ei ole täydellinen, se olisi hyödyllinen tapa valita ne, joille Alzheimerin tauti saattaa olla vaarassa, ennen kuin heidät lähetetään perusteellisempaan tutkimukseen.
Tulokset ovat jännittäviä ja tarjoavat tervetulleen työkalun Alzheimerin hoitojen metsästykseen. Linjaa pitkin tiimi aikoo käyttää samanlaista tekniikkaa biomarkkerin (alfa-synukleiini) havaitsemiseen, joka liittyy toiseen tilaan, jota on vaikea havaita aikaisin: Parkinsonin tauti.
