Voivatko mustikat suojella sydämen terveyttä?
Uuden tutkimuksen mukaan 1 kuppi mustikoita päivittäin saattaa parantaa kardiovaskulaariseen riskiin liittyviä metabolisia markkereita.
Mustikat ovat herkullisia ja ravitsevia; jos he voisivat myös vähentää sydänsairauksien riskiä, se olisi bonus.
Tästä syystä Yhdysvaltain Highbush-mustikkaneuvosto auttoi rahoittamaan tutkimuksen mustikoiden mahdollisesta hyödystä sydämen terveyteen.
Tutkijat East Anglian yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta tekivät yhteistyötä Harvardin yliopiston Cambridgen tutkijoiden kanssa.
Erityisesti he halusivat ymmärtää, voisiko mustikoiden säännöllinen käyttö muuttaa metabolisen oireyhtymän omaavien ihmisten metabolista profiilia.
Metabolinen oireyhtymä kuvaa ryhmää olosuhteita, joihin kuuluu korkea verenpaine, ylimääräinen ruumiinrasva vyötäröllä, korkea verensokeritaso sekä epänormaali kolesteroli- ja triglyseriditaso. Nämä tekijät lisäävät yhdessä sydän- ja verisuonitautien ja tyypin 2 diabeteksen riskiä.
Tällä hetkellä metabolinen oireyhtymä vaikuttaa yli kolmanteen aikuisista Yhdysvalloissa, ja jotkut asiantuntijat viittaavat siihen globaalina epidemiana.
Mustikat ja antosyaanit
"Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että mustikoita säännöllisesti syövillä ihmisillä on pienempi riski sairauksien, kuten tyypin 2 diabeteksen ja sydän- ja verisuonitautien, kehittymisestä", sanoo tutkija, professori Aedin Cassidy.
"Tämä", hän sanoo, "voi johtua siitä, että mustikoissa on paljon luonnossa esiintyviä yhdisteitä, joita kutsutaan antosyaaneiksi."
Antosyaanit ovat vesiliukoisia pigmenttejä, jotka voivat näyttää punaisilta, mustilta, sinisiltä tai purppuranpunaisilta. Näitä flavonoideja on läsnä monien korkeampien kasvien kudoksissa - mukaan lukien varret, lehdet, kukat, juuret ja hedelmät.
Aikaisemmat tutkimukset ovat paljastaneet yhteyden lisääntyneen antosyaniinin kulutuksen ja pienentyneen kuolleisuusriskin välillä; toiset ovat liittäneet nämä kemikaalit pienempään sydän- ja verisuonitautien riskiin.
Tähän mennessä suuri osa tutkimuksesta on tehty suhteellisen lyhyessä ajassa; Itse asiassa joissakin tutkimuksissa tarkasteltiin vain yhden annoksen mustikoita.
Satunnaistetuissa kontrolloiduissa tutkimuksissa ei ole myöskään tutkittu mustikoiden potentiaalia suojata sairauksia vastaan populaatiossa, jolla on suurempi riski sairastua tyypin 2 diabetekseen ja sydän- ja verisuonitauteihin.
Professori Cassidy sanoo: "Halusimme selvittää, voisiko mustikoiden syöminen auttaa ihmisiä, joiden on jo todettu olevan vaarassa kehittää tällaisia olosuhteita."
Mustikkajauheen testaus
Tutkimiseksi joukkue rekrytoi 115 osallistujaa, 50–75-vuotiaita, jotka kaikki olivat joko ylipainoisia tai liikalihavia ja joilla oli metabolinen oireyhtymä. Tutkimus kesti 6 kuukautta, joten se oli pisin laatuaan.
Tärkeää on, että tutkijat käyttivät mustikkojen "ruokavalion kautta saavutettavissa olevia määriä" sen sijaan, että odottivat osallistujien kuluttavan päivittäin kestämätöntä ja epärealistista määrää mustikoita.
He jakoivat osanottajat kolmeen ryhmään:
- Yksi ryhmä kulutti pakastekuivattujauheita mustikoita, mikä vastaa 1 kuppi (150 grammaa) tuoreita mustikoita päivässä.
- Toinen ryhmä kulutti pakastekuivattujauheita mustikoita, jotka vastaavat puoli kuppia (75 grammaa) tuoreita mustikoita päivässä.
- Viimeinen ryhmä toimi kontrolliryhmänä; he saivat jauheen, joka näytti samanlaiselta kuin mustikkajauhe, mutta joka sisälsi pääasiassa dekstroosia, maltodekstriiniä ja fruktoosia.
Tutkimuksen alussa ja lopussa tutkijat arvioivat insuliiniresistenssin, lipiditilan ja verisuonten toiminnan biomarkkereita. He julkaisivat äskettäin havaintonsa American Journal of Clinical Nutrition.
"Huomasimme, että syöminen 1 kuppi mustikoita päivässä johti jatkuvaan parantumiseen verisuonten toiminnassa ja valtimoiden jäykkyydessä - tekemällä tarpeeksi eroa vähentämään sydän- ja verisuonitautien riskiä 12-15%."
Johtava tutkimuksen kirjoittaja Dr. Peter Curtis
Mielenkiintoista on, että tutkijat näkivät hyödyt vain ryhmässä, joka kuluttaa 1 kuppi mustikoita päivässä - ei niissä, jotka kuluttavat puoli kuppia.
Tohtori Curtis uskoo, että tämä johtuu siitä, että "liikalihavien, riskiryhmien sydämen terveyshyötyjen vuoksi voidaan tarvita suurempia päivittäisiä saanteja verrattuna yleiseen väestöön".
On myös syytä huomata, että mustikan interventio ei muuttanut muita tutkijoiden mittaamia parametreja. Kirjoittajat kirjoittavat:
”Intervention myönteisiä vaikutuksia ei osoitettu ensisijaiselle päätetapahtumalle [insuliiniherkkyys] tai glukoosikontrolli-indekseille. […] Interventiolla ei ollut vaikutusta [verenpaineeseen] tai muihin verisuonten toiminnan biomarkkereihin. "
Mustikoiden etujen selittäminen
Tutkijat uskovat, että kardiovaskulaariset hyödyt, jotka he näkivät, johtuvat pääasiassa antosyaanien läsnäolosta mustikoissa.
Pohjan suolistossa keho metaboloi antosyaanit tuottaakseen erilaisia kemikaaleja; jotkut näistä kemikaaleista tarjoavat ravintoa asukkaille suolistobakteereille ja niillä "todennäköisesti on keskeinen hyödyllinen metabolinen rooli", tutkimuksen kirjoittajat sanovat.
Ne tarjoavat joitain esimerkkejä. Jotkut tutkijat ovat esimerkiksi osoittaneet, että ruiskuhappo, joka on kemikaali, jota antosyaniinin metabolia tuottaa, hyödyttää verisuonten endoteelisoluja laboratoriossa.
Samoin tutkijat ovat havainneet, että vanilliinihappo, toinen hajoamistuote, vähentää verenpainetta rotilla.
Tohtori Curtis päättelee: "Yksinkertainen ja saavutettavissa oleva viesti on kuluttaa 1 kuppi mustikoita päivittäin sydän- ja verisuoniterveyden parantamiseksi."
Tässä vaiheessa on syytä mainita, että muut elintarvikkeet sisältävät antosyaniinia, mukaan lukien mustaherukat, mustat ja punaiset vadelmat, karhunvatukat, punakaali, luumut, punaiset retiisit, mustat porkkanat ja violetit perunat.
Vaikka tämä projekti oli ensimmäinen pitkäaikainen, lumekontrolloitu tutkimus mustikoiden sekä sydän- ja verisuonitautien sekä aineenvaihdunnan terveyden tutkimiseksi, on tärkeää muistaa, että vain 115 osallistujaa suoritti tämän tutkimuksen.
Loppuun mennessä vain 37 osallistujaa jäi ryhmään, joka kuluttaa 1 kuppi mustikoita päivässä.
Mustikat ovat todennäköisesti terveellisiä lisäyksiä mihin tahansa ruokavalioon, samoin kuin useimmat muut hedelmät ja vihannekset. Tutkijoiden on kuitenkin tehtävä laajempia tutkimuksia mustikoiden kliinisten hyötyjen vahvistamiseksi.
Koska Yhdysvaltain Highbush-mustikkaneuvosto on sitoutunut "ohjaamaan kuluttajien kysyntää", todennäköisesti seuraa lisää tutkimuksia.
