Solumekanismi voi muuttaa syövän hoitoa
Metastaasi tai syövän leviäminen koko kehoon on monimutkainen prosessi, jonka tutkijat yrittävät ymmärtää ja lopulta estää. Uusi tutkimus on lähempänä tätä lopullista tavoitetta, kun tutkijat löytävät mekanismin, joka muuttaa sitä, miten ymmärrämme syöpäsolujen lisääntymisen.
Ymmärtäminen, miten syöpä leviää, on kriittinen sen pysäyttämiseksi; Viime aikoina tutkijat ovat edistyneet merkittävästi tähän suuntaan.
Esimerkiksi uusimpia kuvantamistekniikoita käyttäen tutkijat pystyivät näkemään, kuinka syöpäsolut "surffaavat" verenkiertoon tunkeutuen verisuonten kautta uusiin kohteisiin.
Muut tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka tiettyjen proteiinien menetys saa syöpäsolut muuttamaan muotoaan, mikä auttaa heitä paeta immuunijärjestelmästä.
Nyt uusi tutkimus lähentää solumekanismia, joka mahdollistaa syöpäsolujen jakautumisen ja siirtymisen. Tutkimuksen suoritti kansainvälinen tutkijaryhmä Steffen Scholppin johdolla, joka on professori ja tutkija Exeterin yliopistossa Isossa-Britanniassa.
Professori Scholpp ja kollegat ovat toiveikkaita siitä, että heidän havainnot - jotka julkaistiin lehdessä eLife - auttaa muuttamaan syövän lisäksi myös kehityshäiriöiden hoitokäytäntöjä.
Signalointiproteiini varmistaa sen oman kuljetuksen
Jotta organismi kehittyy normaalisti, solujen on kyettävä kommunikoimaan tai lähettämään signaaleja toisilleen.
Niin sanotut Wnt-proteiinit ovat elintärkeitä tälle kehitysprosessille. Ne hallitsevat solujen lisääntymistä, joten ne ovat ratkaisevia alkioiden ja elinten kehitykselle.
Toisin sanoen, Wnt-signalointi ajaa kasvua mahdollistamalla solujen jakautumisen. Vaikka kasvu on normaalisti hyvä asia, syöpään liittyen virheellinen Wnt-signalointi voi aiheuttaa "väärien" solujen - pahanlaatuisten - jakautumisen.
Wnt-signaloinnin merkitys syövässä on dokumentoitu perusteellisesti ensin kolorektaalisyövässä ja sitten muissa taudin muodoissa.
Kuitenkin toistaiseksi tarkkaa mekanismia, jolla Wnt lähettää signaalejaan, ei ollut tiedossa. Professori Scholpp ja hänen kollegansa havaitsivat kuitenkin, että tietyt solun ulkonemat tai "kolhut" ovat avain signaalin siirtoon - mikä puolestaan säätelee solujen jakautumis- ja lisääntymisnopeutta.
Näitä soluputkia kutsutaan sytoneemeiksi, ja ne palvelevat "signalointiproteiinien kuljettamista signalointisolujen välillä".
Professori Scholpp ja tiimi havaitsivat, että jos ne estävät sytoneemien muodostumisen, tämä "oikosuljettaa" signaalin lähetyksen Wnt: tä tuottavista soluista. He pystyivät myös tarkkailemaan, kuinka Wnt liikkuu solukalvon poikki ja on vuorovaikutuksessa reseptorin kanssa niin, että se muodostaa sytoneemin.
Kirjoittajien mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun Wnt: n kaltaisen signalointiproteiinin on havaittu luovan oman "kuljetusjärjestelmän".
Kohti uusia sytoneemiin kohdistuvia hoitoja
Tutkimuksen vanhempi tutkija kertoo, mitä havainnot tarkoittavat ja miten ne mullistavat käsityksemme solubiologiasta.
"Alkuvuosina tutkijat uskoivat, että signalointimolekyylit vapautuvat soluista solunulkoiseen tilaan, solujen väliseen alueeseen ja diffundoituvat satunnaisesti. Tämä tarkoittaisi sitä, että kohdesoluja ympäröi sekoitus erilaisia signalointimolekyylejä. "
"Sitä vastoin", professori Scholpp jatkaa, "tutkimuksemme osoittavat, että monisoluisen rungon kaikki solut yhdistävät pienet ulkonemat joustavasti. Tämä uusi konsepti mahdollistaa nopean, tarkan ja hallitun tiedonvaihdon lähettäjäsolujen ja kohdesolujen välillä. "
"Olemme alkaneet ymmärtää tämän tietoruudukon ominaisuuksia kudoksen matriisissa", tutkija sanoo ja lisää: "Nämä ovat erittäin jännittäviä aikoja solubiologialle."
"Tutkimuksemme antaa ensimmäisen käsityksen siitä, miten tämä solun ulkonemien verkko muodostuu ja millaisia seurauksia sillä on, jos muutamme näitä yhteyksiä."
Professori Steffen Scholpp
Tällaiset muutokset voivat johtaa uusiin syöpälääkkeisiin, jotka toimisivat pysäyttämällä sytoneemien muodostumisen.
Lisäksi, kun otetaan huomioon Wnt-signaloinnin tärkeä rooli alkion ja elinten kehityksessä sekä solujen uudistumisessa ja haavojen paranemisessa, tällaisia lääkkeitä voitaisiin käyttää myös muiden kehitysolosuhteiden hoitoon.
