Keskimääräinen liikalihavuus liittyy aivojen kutistumiseen
Ylipaino voi johtaa useisiin terveysongelmiin. Tutkijat uskovat nyt, että liikalihavuus mahalaukussa voi jopa olla yhteydessä pienempään aivokoon.
Tutkijat tietävät jo, että aivojen koko voi määrittää sen terveyden ja toiminnan.
He tietävät kuitenkin paljon vähemmän siitä, mikä vaikuttaa itse aivojen kokoon.
Mark Hamer, professori Loughborough'n yliopistosta Iso-Britanniassa:
"Olemassa oleva tutkimus on liittänyt aivojen kutistumisen muistin heikkenemiseen ja dementian suurempaan riskiin, mutta tutkimus siitä, onko ylimääräinen kehon rasva suojaava vai haitallinen aivojen koolle, on ollut epävarmaa."
Professori Hamer on yksi uuden tutkimuksen tekijöistä, joka keskittyy kehon rasvan vaikutukseen aivojen kokoon.
Julkaistu lehdessä Neurologia, tutkimuksessa käytettiin erityisen suurta otoskokoa verrattuna muihin samaan aiheeseen.
Yhdistyneen kuningaskunnan Biopankissa - joka on tietokanta, joka seuraa noin 500 000 ihmisen terveyttä - osallistunut 9652 henkilöä suostui osallistumaan. Osallistujat olivat keskimäärin 55-vuotiaita.
Tarkkojen mittausten tekeminen
Kehon rasvojen lukumäärän määrittämiseksi tutkijat selvittivät jokaisen osallistujan painoindeksin (BMI), vyötärön ja lonkan suhteen ja kehon kokonaisrasvan.
Lääkärit voivat laskea painoindeksin jakamalla henkilön painon neliön pituudella. Vyötärönympärys jakamalla lonkan ympärysmitta antaa vyötärö-lonkkasuhteen. Mitä suurempi suhde, sitä suurempi on ihmisen vatsa lantioon verrattuna.
Asiantuntijat katsovat, että ihmisillä, joiden BMI on yli 30, on liikalihavuus. Keskimääräinen liikalihavuus - tai liikalihavuus vatsan alueella - on hieman erilainen. Tässä tapauksessa miehellä, jolla vyötärö-lonkan suhde on yli 0,90, ja naisella, jolla on yli 0,85, katsotaan olevan liikalihavuus.
Joukkue laski aivojen koon käyttäen MRI-tutkimuksia ja tutki sekä valkoisen että harmaan aivoaineen määriä. Molemmat ovat tärkeitä eri tavoin.
Harmaassa aineessa suurin osa aivojen 100 miljardista hermosolusta on. Siinä on myös osia, jotka käsittelevät lihasten hallintaa ja aistien havaitsemista. Valkoinen aine on toisaalta täynnä hermokuituja, jotka yhdistävät aivojen osia.
Ennen johtopäätösten tekemistä tutkijat ottivat huomioon useita asioita, jotka vaikuttavat aivojen tilavuuteen - mukaan lukien ikä, korkea verenpaine, fyysisen aktiivisuuden tasot ja tupakoiko henkilö.
Harmaa aine muuttuu
Niiden tulokset osoittivat useita yhteyksiä kehon rasvan ja aivojen koon välillä. Ihmisillä, joilla oli sekä korkeampi BMI että vyötärön ja lonkan suhde, aivotilavuus oli pienin kokonaisuudessaan. Niillä, joilla oli vain korkea BMI, oli hieman pienempi aivotilavuus kuin niillä, joilla ei ollut.
Lisäksi 1291 ihmisellä, joilla oli sekä korkea BMI että korkea vyötärön ja lonkan suhde, oli pienin harmaata ainetta oleva aivotilavuus. Keskimäärin tämä vastasi 786 kuutiosenttimetriä.
Sen sijaan 3025 terveellä painolla ihmisellä oli 798 kuutiosenttimetriä harmaata ainetta. Lopuksi 514 ihmisellä, joilla oli korkea BMI, mutta terve vyötärön ja lonkan suhde, harmaan aineen keskimääräinen tilavuus oli 793 kuutiosenttimetriä.
Tutkijat eivät nähneet merkittäviä eroja valkoisen aineen aivotilavuudessa, mutta he löysivät yhteyden ylipainon ja motivaatioon ja palkkioon liittyvän aivojen koon pienenemisen välillä.
Syy ja seuraus
Professori Hamer ja hänen kollegansa selittävät, että "liikalihavuus, erityisesti keskellä, saattaa liittyä aivojen kutistumiseen".
He eivät kuitenkaan pystyneet selvittämään, johtaako liikalihavuus aivojen tilavuuden muutoksiin vai johtavatko "aivorakenteen poikkeavuudet liikalihavuuteen".
Tutkimuksen kirjoittajat sanoivat, että vain 5 prosenttia osallistumiskutsuista suostui siihen ja että suostuneet olivat keskimäärin terveempiä kuin ei.
Siksi on vaikea sanoa, olisivatko nämä tulokset sovellettavissa koko väestöön.
"Tämä edellyttää lisätutkimuksia, mutta voi olla mahdollista, että joskus säännöllinen BMI: n ja vyötärön ja lonkan suhde säännöllinen mittaaminen voi auttaa määrittämään aivojen terveyden", prof. Hamer päättelee.
