Voisiko teen juominen lisätä aivojen yhteyksiä?
Äskettäinen pienimuotoinen tutkimus etsii eroja yhteyksissä säännöllisesti teetä juovien ja harvoin teetä juovien ihmisten aivoissa. Tulokset vaikuttavat rohkaisevilta, mutta työtä tarvitaan paljon enemmän.
Vietä vain muutama hetki Internetin etsimällä teen terveysvaikutuksia tuottaa satoja oletettuja etuja.
Huolimatta ihmisten yleisestä uskomuksesta, että tee voi parantaa kaikki sairaudet, on kuitenkin haastavaa löytää todisteita näiden väitteiden tueksi. Tämä pätee erityisesti silloin, kun etsitään teen hyötyä aivojen terveydelle.
Vaikka lopullista näyttöä ei ole, joissakin tutkimuksissa on tunnistettu tiettyjä teetä juomisen ja mielenterveyden välisiä yhteyksiä. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa todettiin, että masennusoireet olivat harvinaisempia vanhemmilla aikuisilla, jotka joivat teetä jatkuvasti ja usein.
Eräässä toisessa tutkimuksessa, jossa käytettiin 2 501 osallistujaa, päädyttiin siihen, että "säännöllinen teen kulutus liittyi pienempiin kognitiivisen heikkenemisen ja heikkenemisen riskeihin".
Jotkut tutkijat ovat keskittyneet teetä juomisen spesifisempiin kognitiivisiin etuihin. Eräässä kokeessa, johon osallistui vain 58 osallistujaa, pääteltiin, että mustan teen juominen lisäsi huomiota ja valppautta.
Singaporen kansallisen yliopiston uusin tutkimus lisää hieman enemmän tietoja tällä hetkellä saatavilla olevaan harvaan näyttöön. Kirjoittajat julkaisivat tutkimuksensa Aging-lehdessä.
Teejuoma ja viestintälinjat
Nykyisessä tutkimuksessa lähestytään hieman erilaista lähestymistapaa.Sen sijaan, että keskityttäisiin kognitiivisiin tai psykologisiin toimenpiteisiin, kirjoittajat "tutkivat aivojen yhteyksiä sekä globaaleihin että alueellisiin mittareihin, jotka on saatu rakenteellisesta ja toiminnallisesta kuvantamisesta".
Toisin sanoen he halusivat selvittää, järjestivätkö teetä käyttävien aivojen viestintäviivat tehokkaammin.
Tutkijat keskittyivät erityisesti oletusmoodiverkon (DMN) liitettävyyteen. DMN on suuri verkko, joka yhdistää useita aivojen alueita.
DMN: n uskotaan olevan rooli monissa prosesseissa, mukaan lukien itsetuntemuksen, empatian, moraalisen päättelyn ja tulevaisuuden kuvittelun kehittäminen.
Vaikka DMN: n kaikkia toimintoja ei ole täysin ymmärretty, jotkut tutkijat uskovat, että sillä voi olla merkitystä aivojen ikääntymisessä ja tietyissä neurologisissa olosuhteissa.
Tässä tutkimuksessa tutkittiin myös sitä, mitä tutkijat kutsuvat pallonpuoliskon epäsymmetriaksi; tällä tarkoitetaan, että aivojen alueiden väliset viestintäviivat eivät ole tasaisesti jakautuneet aivojen kummallekin puolelle.
Tutkijat päättivät keskittyä tähän, koska sama työryhmä päätyi aikaisemmassa työssä siihen, että liitettävyyden epäsymmetria saattaa liittyä myös aivojen ikääntymiseen.
Vain pieni määrä osallistujia
Tutkimusta varten tutkijat rekrytoivat vain 36 aikuista, jotka olivat 60-vuotiaita tai vanhempia. Jokainen osallistuja antoi tietoa psykologisesta hyvinvoinnistaan, yleisestä terveydestään ja elämäntavastaan. Tutkijat antoivat jokaiselle osallistujalle MRI-tutkimuksen ja veivät ne läpi neuropsykologisen tahdin testiparistolla.
Tutkijat jakoivat osanottajat teejuomareiksi, jotka kuluttivat teetä usein (15 henkilöä), ja muiksi kuin teejuomareiksi, jotka juovat harvoin tai eivät koskaan juoneet minkäänlaista teetä (21 henkilöä).
Kaikki paitsi kuusi osallistujaa olivat naisia. Tärkeää on, että kahden ryhmän välillä ei ollut merkittävää eroa kulutetun kahvin määrässä.
Tutkijat vertailivat neuropsykologisten ja kognitiivisten toimenpiteiden tuloksia kahden ryhmän välillä. 11: ssä 12 testistä ei ollut merkittäviä eroja.
Kuitenkin, kun he tarkastelivat aivojen liitettävyyttä, he löysivät joitain eroja. Kirjoittajien mukaan teejuomien aivoilla oli "suurempi tehokkuus toiminnallisissa ja rakenteellisissa yhteyksissä lisääntyneen maailmanlaajuisen verkon tehokkuuden vuoksi".
"Ota esimerkkinä tieliikenteen analogia - pidä aivojen alueita kohteina, kun taas aivojen alueiden väliset yhteydet ovat teitä", selittää tutkimuksen johtaja, apulaisprofessori Feng Lei. "Kun tiejärjestelmä on paremmin järjestetty, ajoneuvojen ja matkustajien liikkuminen on tehokkaampaa ja käyttää vähemmän resursseja."
"Vastaavasti, kun aivojen alueiden väliset yhteydet ovat jäsenneltyjä, tiedon käsittely voidaan suorittaa tehokkaammin", professori Feng jatkaa
Pisara todisteiden meressä
On tärkeää toistaa, että tässä tutkimuksessa verrattiin vain 36 henkilön aivoja. Tällaisen pienen otoksen perusteella emme voi tehdä vakaita johtopäätöksiä. On suuri mahdollisuus, että eroja näiden kahden ryhmän välillä on saattanut tapahtua sattuman vuoksi.
Koska tutkimus on havainnoiva, ei ole mahdollista sulkea pois mahdollisuutta, että muut tekijät voivat tuottaa eroja aivojen liitettävyydessä.
Yhtenä esimerkkinä voi olla, että joku erityisen seurallinen juo paljon teetä, koska vierailee säännöllisesti ystävien ja perheen luona. Vilkas sosiaalinen elämä ja säännöllinen keskustelu saattavat riittää muuttamaan aivoverkkoja vuosien varrella.
Kaiken kaikkiaan tutkimukset, joissa tutkitaan teen terveydellisiä hyötyjä, ovat joko havainnoivia tai pieniä.
Huolimatta nykyisen tutkimuksen korkean teknologian lähestymistavasta, se on liian pieni luotettavien johtopäätösten tekemiseen, ja tutkijat ottivat analyysissään huomioon vain muutamia muuttujia.
