Diabetes: Voimmeko opettaa kehon parantamaan itsensä?
Diabeteksessa haima ei pysty tuottamaan tarpeeksi insuliinia, hormonia, joka on avain verensokeritason säätelyyn. Uusi tutkimus kysyy nyt, voimmeko opettaa haimasoluja käsittelemään tätä ongelmaa yksin.
Haima sisältää kolme erityyppistä solua, joista jokainen tuottaa erilaisia hormoneja, jotka vaikuttavat tavalla tai toisella verensokeritason säätelyyn.
Nämä solut ovat alfasoluja, jotka tuottavat glukagonia verensokerin nostamiseksi, beetasolut, jotka tuottavat insuliinia alhaisemmiksi glukagonipitoisuuksiksi, ja delta-solut, jotka tuottavat somatostatiinia, hormonia, joka säätelee alfa- ja beetasolujen aktiivisuutta.
Sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabeteksessa tutkimus on liittänyt insuliinin puutteen haiman beetasolujen ongelmiin.
Norjan Bergenin yliopiston tutkijoiden uusi tutkimus viittaa kuitenkin siihen, että vain pienellä "työnnöllä" saatamme pystyä kouluttamaan kehon aloittamaan riittävän insuliinipitoisuuden tuottamisen jälleen kerran.
Tarkemmin sanottuna tutkijat selittävät, että jotkut alfasolut voivat muuttua beetasoluiksi ja vapauttaa insuliinia.
"Olemme mahdollisesti edessämme aivan uudenlaisen diabeteksen hoitomuodon, jossa keho voi tuottaa omaa insuliinia, joillakin aloitusapuilla", kertoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Luiza Ghila Raederin tutkimuslaboratoriosta Department of Kliininen tiede Bergenin yliopistossa.
Tutkijat selittävät havainnot yksityiskohtaisesti lehden tutkimusartikkelissa Luonnon solubiologia.
Solujen uudelleenohjelmointi insuliinin tuottamiseksi
Jokainen kehon solu kehittyy palvelemaan tiettyä toimintoa, mutta joidenkin solujen ottama "identiteetti" ei ole aina lopullinen, kuten tämän tutkimuksen tutkijat huomauttavat.
Sen sijaan jotkut aikuiset solut pystyvät sopeutumaan ja siirtymään ja voivat mahdollisesti korvata solut muilla kuolleilla tai vaurioituneilla toiminnoilla.
"[Aikuisten] solut eivät ole lopullisesti erilaistuneita, mutta säilyttävät jonkin verran plastisuuspotentiaalia myös korkeammissa organismeissa", tutkijat huomauttavat.
Solut voivat muuttua ja sopeutua loukkaantumisen tai stressin seurauksena kompensoidakseen muiden, naapurisolujen menetyksiä. Tutkijat pyrkivät kuitenkin edelleen saamaan paremman käsityksen siitä, miten ja milloin tämä tapahtuu, koska tällä prosessilla on merkittävä potentiaali regeneratiivisessa lääketieteessä.
Tässä tutkimuksessa tutkijat pystyivät ensimmäistä kertaa paljastamaan joitain avainmekanismeja, joiden avulla solut voivat "vaihtaa" identiteettiä, tarkastelemalla erityisesti haiman alfa- ja beetasoluja hiirimallissa.
He havaitsivat, että alfasolut reagoivat naapurisoluilta saamiinsa monimutkaisiin signaaleihin beetasolujen häviämisen yhteydessä. Noin 2 prosenttia alfasoluista voi siten "ohjelmoida itsensä uudelleen" ja alkaa tuottaa insuliinia.
Käyttämällä yhdistettä, joka pystyy vaikuttamaan haimasolujen signalointiin, tutkijat voisivat lisätä insuliinia tekevien solujen määrää 5 prosentilla. Vaikka tämä saattaa olla suhteellisen pieni määrä, se on merkittävä ensimmäinen askel oppia käyttämään kehon omia mahdollisuuksia taistella diabetesta vastaan.
"Jos saamme lisää tietoa solujen joustavuuden taustalla olevista mekanismeista, voimme mahdollisesti [….] Hallita prosessia ja muuttaa enemmän solujen identiteettejä, jotta enemmän insuliinia voidaan tuottaa", Ghila sanoo.
Tutkijat lisäävät, että tällaiset havainnot auttavat parantamaan hoitoja paitsi metabolisten sairauksien, kuten diabeteksen, myös muiden sairauksien, kuten Alzheimerin taudin, jossa tiettyjen aivosolujen toiminta heikkenee.
"Solujen kyky muuttaa identiteettiä ja toimintaa voi olla ratkaiseva löytö muiden solukuoleman aiheuttamien sairauksien, kuten Alzheimerin taudin, ja sydänkohtausten aiheuttamien soluvaurioiden hoidossa."
Luiza Ghila
