Silmäskannaus voi havaita Alzheimerin taudin sekunneissa
Kaksi uutta tutkimusta viittaa nyt siihen, että ei-invasiivista silmänskannausta voitaisiin pian käyttää Alzheimerin taudin saamiseksi varhaisessa vaiheessa.
Maailman väestö ikääntyy nopeasti ja Alzheimerin taudin esiintyvyys on kasvussa.
Tästä syystä tarve tehokkaille dementian seulontamenetelmille, joita voidaan soveltaa miljooniin ihmisiin, on kauhea.
Nykyiset diagnostiikkakäytännöt ovat joko invasiivisia tai tehottomia.
Esimerkiksi aivotutkimukset ovat kalliita, ja selkärangan napautukset tai lannerangan lävistykset ovat invasiivisia ja mahdollisesti haitallisia.
Asiantuntijat diagnosoivat tällä hetkellä Alzheimerin taudin muistitestien avulla ja seuraamalla käyttäytymismuutoksia. Oireiden ilmetessä tauti on kuitenkin jo edennyt.
Näistä syistä tutkijat työskentelevät ahkerasti yrittäessään suunnitella uusia ja parempia diagnoosivälineitä Alzheimerin taudille. Jotkut tutkijat yrittävät esimerkiksi käyttää ”haistamistestiä” keinona arvioida, onko joku dementia.
Duke-yliopiston Durhamissa, Pohjois-Amerikassa, tutkijat sanovat, että Alzheimerin tauti voidaan diagnosoida sekunneissa vain katsomalla ihmisen silmiä, ja Israelin Sheban lääketieteellisen keskuksen tutkijat ovat samaa mieltä.
Kaksi uutta tutkimusta, jotka esitettiin AAO: ssa 2018 - American Academy of Ophthalmology 122. vuosikokous, joka pidettiin Chicagossa, IL - osoittavat, että Alzheimerin tauti muuttaa silmän takaosassa olevan verkkokalvon hienoja verisuonia.
Käyttämällä innovatiivista ja ei-invasiivista silmän kuvantamistekniikkaa tutkijat väittävät pystyvänsä erottamaan Alzheimerin ja lievän kognitiivisen vajaatoiminnan (MCI) merkit, mikä on tila, joka nostaa Alzheimerin taudin riskiä, mutta ei sinänsä ole haitallista.
Duke Universityn oftalmologian professori Sharon Fekrat johti ensimmäistä tutkimusta yhdessä kollegan Dr. Dilraj Grewalin, Duke Universityn oftalmologian apulaisprofessorin kanssa.
Toisen tutkimuksen tekivät Sheban lääketieteellisen keskuksen tutkijat, ja sitä johti tohtori Ygal Rotenstreich, silmälääkäri Goldschleger Eye Institute -instituutista.
Alzheimerin taudin oireet verkkokalvossa
Dr. Fekrat, Grewal ja kollegat selittävät käyttäneensä tekniikkaa nimeltä optinen koherenssitomografia-angiografia (OCTA) silmien verkkokalvon ja Alzheimerin taudin välisen yhteyden tutkimiseksi.
OCTA antaa silmälääkäreille mahdollisuuden tutkia verkkokalvon kerroksia, kartoittaa ne ja mitata niiden paksuus ei-invasiivisesti. Tekniikka käyttää valoaaltoja verkkokalvon valokuvien ottamiseen.
Tutkijat ovat käyttäneet OCTA: ta tutkimaan, kuinka dementia vaikuttaa verkkokalvoon, koska se antaa heille mahdollisuuden tutkia hienoimpia laskimoita ja punasoluja, joita on silmän takaosassa.
Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkijat vertasivat Alzheimerin tautia sairastavien verkkokalvoja niiden ihmisten verkkokalvoihin, joilla oli vain MCI, ja niiden verkkokalvoihin, joilla ei ollut kumpaakaan näistä olosuhteista.
Dr. Fekrat, Grewal ja työryhmä havaitsivat, että Alzheimerin tautia sairastavat ihmiset olivat menettäneet pieniä verisuonia verkkokalvossa silmän takaosassa. Tietty verkkokalvon kerros oli myös ohuempi Alzheimerin tautia sairastavilla kuin MCI-potilailla tai ihmisillä, joilla ei ollut minkäänlaista kognitiivista heikkenemistä.
Tutkijat spekuloivat, että verkkokalvon muutokset heijastavat Alzheimerin taudin aiheuttamia aivojen verisuonten häiriöitä. Heidän mukaansa tämä on kelvollinen hypoteesi, koska näköhermo yhdistää aivot verkkokalvoon.
”Tämä projekti täyttää valtavan täyttämättömän tarpeen. Nykyisillä tekniikoilla, kuten aivojen skannauksella tai lannerangalla (selkäydinnapilla), ei ole mahdollista tutkia tätä tautia sairastavien potilaiden määrää. Lähes jokaisella on perheenjäsen tai suurperhe, johon Alzheimerin tauti vaikuttaa. Meidän on havaittava tauti aikaisemmin ja otettava käyttöön hoidot aikaisemmin. "
Tohtori Sharon Fekrat
Alzheimerin tauti, verkkokalvo ja hippokampus
Toisessa tutkimuksessa tohtori Rotenstreich ja hänen tiiminsä tutkivat 400 ihmistä, joilla oli suuri geneettinen riski sairastua Alzheimeriin. Tutkijat vertasivat näiden ihmisten aivotutkimuksia ja verkkokalvokuvia niiden verkkokalvoihin ja aivoihin, joilla ei ollut Alzheimerin taudin sukuhistoriaa.
Tutkimus paljasti, että verkkokalvo on ohuempi ihmisillä, joilla on suurempi geneettinen riski Alzheimerin taudista. Lisäksi hippokampus oli pienempi näillä ihmisillä. Molemmat näistä dementiamerkeistä korreloivat kognitiivisen heikentymisen testin huonon pistemäärän kanssa.
Hippokampus on keskeinen aivojen alue oppimisen ja muistamisen kannalta. Alzheimerin tauti on ensimmäisten alueiden joukossa, ja tutkimukset osoittavat, että dementia vaikuttaa hippokampuksen neurogeneesiin - toisin sanoen uusien hermosolujen muodostumiseen - ja että Alzheimerin tauti pienentää tämän aivojen alueen kokoa kokonaan.
Tohtori Rotenstreich kommentoi näiden havaintojen merkitystä sanoen: "Aivotutkimus voi havaita Alzheimerin taudin, kun tauti on selvästi hoidettavan vaiheen ulkopuolella."
Hän sanoo, että silmänskannausdiagnostiikkatyökalu parantaisi Alzheimerin taudille alttiiden ihmisten elämää, sanoen: "Tarvitsemme hoitotoimenpiteitä nopeammin. Näillä potilailla on niin suuri riski. "
