Kuinka lepotilassa oleva herpes herää takaisin elämään
Tutkijat ovat saattaneet vihdoin paljastaa tavan, jolla herpes kykenee menemään piiloon ja poistumaan siitä.
Herpes simplex -viruksen (HSV) infektio kestää koko elämän. Mikään rokotus ei voi estää sitä, eikä mikään hoito voi hävittää sitä kokonaan.
Lääkäreiden ongelmana on, että herpes on suurimmaksi osaksi lepotilassa hermosoluissa ja siitä tulee hoidettavissa vain ennalta arvaamattomien aktiivisuusjaksojen aikana.
Nyt tutkijat - monet Cornellin yliopiston Baker Institute for Animal Healthistä Ithacassa, NY - ovat saattaneet huomata, mikä sallii HSV: n geenien joskus käynnistyä.
Tutkijat ovat havainneet, että herpesin virus-DNA pääsee joskus pakenevista proteiinikääreistä hermosoluihin ja aktivoituu uudelleen.
Luis M.Schang, Ph.D., näiden havaintojen yhteenvedon vanhempi kirjoittaja, selittää, että herpesin uudelleensyntyminen on "miksi viruslääkkeet eivät pysty parantamaan infektiota ja miksi toistaiseksi on ollut mahdotonta kehittää rokote. " Hän huomauttaa, että "latenssi ja uudelleenaktivoituminen ovat pääpaino herpesvirustutkimuksessa."
Ryhmän havainnot voivat olla avain onnistuneempaan HSV-tutkimukseen ja -hoitoon. Yhteenveto heidän työstään ilmestyy PLOS-taudinaiheuttajat.
Tietoja herpesistä
Maailman terveysjärjestön (WHO) arvioiden mukaan 3,7 miljardilla alle 50-vuotiaalla on HSV-1-infektio, joka yleensä aiheuttaa suun herpesin. He raportoivat myös, että 417 miljoonalla 15–49-vuotiaalla ihmisellä on HSV-2-infektio, joka yleensä aiheuttaa sukuelinten herpesin.
Ihmiset, joilla on herpes, eivät ehkä ymmärrä sitä, koska herpes-infektio on oireeton, kun se on lepotilassa tai piilevä. Kun infektio on aktiivinen, kumpikin muoto on tarttuvaa.
HSV-1 leviää ensisijaisesti suun kautta suun kautta tai suun kautta sukuelimiin tapahtuvan kontaktin kautta, samoin kuin kosketuksen aktiivisen infektion omaavan henkilön suun ympärillä olevan ihon, haavaumien tai syljen kanssa. HSV-2 leviää sukupuolielinten välisestä kontaktista.
Herpes sen aktiivisessa tai lyyttisessä vaiheessa voi tuottaa kivuliaita haavaumia - avoimia haavaumia - ja rakkuloita suun, sukupuolielinten ja peräaukon ympärillä.
"Kaikki herpesin aiheuttamat ongelmat johtuvat reaktiosta latenssista", Schang sanoo ja lisää: "Latenssi ja geenien säätely ovat iso ongelma, koska emme tiedä siitä melkein tarpeeksi."
Herpesinfektiot voivat johtaa muihin vakavampiin sairauksiin, kuten keratiitti silmissä tai enkefaliitti. HSV voi myös olla hengenvaarallinen, kun vastasyntynyt sairastuu siihen.
Lisäksi ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, herpesinfektion oireet voivat olla vakavampia ja yleisempiä.
Herpes päälle
Aikaisemmissa tutkimuksissa on tutkittu mekanismeja, joiden avulla yksittäiset herpesgeenit voivat kytkeytyä päälle ja pois.
Schangin työryhmä on kuitenkin havainnut, että asia ei välttämättä koske yksittäisiä herpesgeenejä, vaan koko herpesgenomi aktivoituu, mikä sallii yksittäisten geenien ilmentymisen. Paperi paljastaa, miten tämä voi tapahtua.
Taittumattomana yhden solun sisällä oleva DNA olisi noin 1 jaardin pituinen, kun taas hermosolujen halkaisija on vain noin sadasosa millimetristä.
HSV: n tunkeutumisen yhteydessä hermosolu reagoi käärimällä virus-DNA: n hyvin tiukasti histonien, pienien kelojen muotoisten proteiinien ympärille, jotka sitten pakataan kromatiinikuituihin.
Täten kromatiiniin vangittuna virus muuttuu lepotilaan. Joskus hermosolut eivät kuitenkaan kääri herpes-DNA: ta riittävän tiukasti, jolloin osa niistä altistuu solujen kemialle.
Kun näin tapahtuu, paljastunut DNA voi aktivoitua uudelleen, ja viruksen yksittäiset geenit voivat käynnistää lyyttisiä infektioita, jotka aiheuttavat herpesoireita.
Tämän Schangin ja kollegoiden näkemyksen avulla tutkijat saattavat pystyä syventämään syitä siihen, miksi, milloin ja miten tämä tiukka niputtaminen voi kumota, mikä avaa ainakin yhden tämän käsittelemättömän infektion salaisuuksista.
