Apinat: Aiempi sosiaalinen stressi vaikuttaa geeneihin, terveyteen
Uusi tutkimus reesusapinoilla osoittaa, että kun he kokevat sosiaalisia vastoinkäymisiä merkittävän ajan, pitkäaikaiset vaikutukset pysyvät niiden geeneissä. Tulokset valaisevat, miten ihmiset reagoivat myös sosiaalisesti stressaaviin kokemuksiin.
Jenny Tung, biologian ja evoluutioantropologian professori Duke-yliopistossa Durhamissa, NC, ja Luis Barreiro Chicagon yliopistosta, IL, ovat kaksi vastaavaa tutkimuksen tekijää.
Tulokset näkyvät lehdessä Kansallisen tiedeakatemian julkaisut.
Kuten kirjoittajat selittävät artikkelissaan, asiantuntijat ovat jo pitkään tienneet, että ympäristöolosuhteet, kuten krooninen stressi, voivat vaikuttaa henkilön fyysiseen terveyteen ja pitkäikäisyyteen.
Jotkut tutkijat uskovat, että erityisesti krooninen sosiaalinen stressi voi laukaista tulehdustilan.
Kirjoittajat selittävät yleensä, että sosiaalinen kokemus on merkittävä ennustaja siitä, kuinka alttiita ihmiset ja muut sosiaaliset nisäkkäät ovat tauteille, koska stressi jättää vaikutuksen solutasolle. Mutta kuinka kauan tämä vaikutus kestää?
Tähän kysymykseen tutkijat pyrkivät vastaamaan. Tätä varten he tutkivat 45 naispuolista rhesusmakakkaa, joita pidettiin Yerkesin kansallisessa primaattitutkimuskeskuksessa Atlantassa, GA.
Tutkijat tarkastelivat matalan aseman vaikutuksia sosiaalisiin tikkaisiin makakien biologiassa. Apinoille sosiaalisesti huonommassa asemassa oleminen tekee heistä alttiita häirinnälle ja sosiaalisten vastoinkäymisten kokemiselle. Joten tutkijat halusivat nähdä, miten näiden kokemusten saaminen menneisyydessä vaikuttaa immuniteettiin ja sen taustalla olevaan geneettiseen ilmentymiseen nyt.
Aiempi sosiaalinen stressi vaikuttaa 3735 geeniin
Naarasrehesusapinat kilpailevat keskenään hallitsevasta sosiaalisesta roolista. Kun nämä roolit on määritetty, hallitsevat naaraat saavat kaiken haluamansa ruoan ja tilan, "kiusaavat" sosiaalisesti alaisia naisia ja yleensä "pomo" muita apinoita.
Kokeessaan prof Tung ja tiimi jakoivat naiset viiden hengen ryhmiin, jotka eivät tunteneet toisiaan. Koska reesusmakakat pitävät ryhmän varhaisia jäseniä sosiaalisesti vanhempina, tutkijat esittivät naiset yksi kerrallaan ryhmään.
Kuten odotettiin, ryhmän vanhemmat jäsenet valitsivat uudet tulokkaat, ja heidän sosiaalinen alemmuutensa kävi pian ilmi. Vuoden kuluttua tutkijat kuitenkin muuttivat ryhmiä ja toivat apinat takaisin eri järjestyksessä, mikä johti uusiin sosiaalisiin rooleihin.
Tutkijat ottivat myös verta apinoista ja jakoivat verisolut kolmeen näytteeseen. Tutkijat jättivät yhden kontrollinäytteen yksinään, inkuboivat sitä bakteeri-infektiota jäljittelevän yhdisteen kanssa ja inkuboivat toista virusinfektiota jäljittelevän yhdisteen kanssa.
Tutkijat vertasivat apinoiden immuunivastetta bakteeri- ja virustärsykkeisiin ja havaitsivat, että apinoiden, joiden tila oli aluksi alhainen, mutta myöhemmin korkeampi, vaste ei ollut yhtä hyvä kuin niiden apinoiden immuunivaste, joilla oli korkea sosiaalinen asema pitkin.
Lisäksi RNA-sekvensointianalyysi paljasti, että sosiaalinen sijoitus liittyi ilmentymän muutoksiin 3735 geenissä. Nämä geenit "rikastettiin erilaisille biologisille toiminnoille", kirjoittavat kirjoittajat, ja aiemmat kokemukset muuttavat niiden ilmentymistä.
Kun tutkijat matkivat bakteeri-infektiota, 5332 geeniä ilmentyi eri tavalla sosiaalisen arvon mukaan. Virusinfektion matkimisen jälkeen 2694 geeniä ilmentyi eri tavalla.
Toisin sanoen aikaisemmat kokemukset sosiaalisista vastoinkäymisistä jättivät pysyvän geneettisen jäljen, ja sama pätee todennäköisesti ihmisiin. "Meillä kaikilla on matkatavaroita", sanoo professori Tung.
"Tuloksemme viittaavat siihen, että kehosi muistaa, että hänellä on ollut alhainen sosiaalinen asema aikaisemmin […]. Ja se pitää kiinni muistista paljon enemmän kuin se olisi, jos asiat olisivat olleet todella hienoja."
Professori Jenny Tung
Tutkijoiden mukaan havainnot viittaavat siihen, että "biologisen upottamisen" prosessi - joka on prosessi, jolla ympäristö vaikuttaa biologiseen toimintaan - ei rajoitu varhaiseen elämään, vaan voi jatkua myös aikuisikään.
Altistuminen ympäristörasitukselle voi "päästä ihon alle" muuttaa biologisia prosesseja, pysyä vakaana pitkällä aikavälillä ja [kykenee] vaikuttamaan terveyteen koko elämän ajan ", kirjoittajat päättelevät.
