Silmieni kautta: Selviytyminen syövästä kahdesti
"Helen, olen pahoillani kertoa sinulle, että sinulla on vaiheen 4 munasarjasyöpä." En koskaan unohda kuulla näitä sanoja.
Mikään ei voisi koskaan valmistaa sinua kuulemaan lääkärisi sanovan, että sinulla on syöpä. Elämäni välähti silmieni edessä. Olin epäuskoinen. Kuinka voisin saada syöpää toisen kerran elämässäni?
Olin vain 48-vuotias toisen syöpädiagnoosin aikaan ja olin jo selviytynyt rintasyövän aiheuttamasta radikaalisesta mastektomiasta 32-vuotiaana, vain 2 vuotta sen jälkeen, kun olin synnyttänyt tyttäreni Juliannen.
Sain diagnoosini rintasyövästä vuonna 1972, ja noina päivinä hoito oli rajallista. Kirurgi uskoi, että oikean rintani radikaali mastektomia antaisi minulle parhaan tuloksen.
Lääkäri osoittautui oikeaksi, mutta minua ei ollut vähemmän tuhottu välivaiheessa. Olin kolmen lapsen äiti, ja aktiivisten lasteni hoidon sijaan minun oli nyt keskityttävä terveyteeni ja hyvinvointiini.
Elin kuitenkin siunattua elämää. Olin ortodoksisen papin, sihteerin ja esikoulun pyhäkoulun opettajan vaimo. Olin kuin mikä tahansa muu äiti, yritin priorisoida elämäni. Erona on, että jos väärin prioriteettini, se voi maksaa minulle henkeni.
Toinen syövän diagnoosi
Toinen jakso alkoi melkein 2 vuosikymmentä myöhemmin, kun heräsin hyvin turvonnut ja väsynyt.
En ajatellut suurta osaa siitä aluksi ja ajattelin tuntevani paremmin seuraavana päivänä. Silti turvotus jatkui, varsinkin syömisen jälkeen, ja aloin tuntea painetta alavatsassani. Päätin, että oli aika ottaa yhteyttä perhelääkäriin.
Lääkäri määräsi testit, mutta erilaiset röntgenkuvat, ultraääni ja magneettikuvaus eivät osoittaneet mitään. Lääkärini ajatteli, että kyseessä oli gastriitti ja minun piti levätä ja rentoutua. Kuitenkin 2 vuotta myöhemmin vatsani oli nyt ulkoneva, ja tunsin kamala painetta, joten pyysin lääkäriäni uudelle testille. Tällä kertaa he tilasivat CT-tutkimuksen.
TT-skannaus osoitti, että jokin ei ollut oikein, ja tarvitsisin tutkimusleikkausta saadaksesi lisätietoja. He löysivät munasarjasyövän sotkeutuneena ja verkottua monimutkaisesti suuren osan alemmasta anatomistani.
Leikkaus kesti useita tunteja, ja kirurgi uskoi, että hän oli poistanut 90% syövästä. Hän kertoi myös, että minun oli tehtävä kemoterapia.
Syöpähoito oli melko uuvuttavaa 1980-luvulla, ja tulokset olivat paljon synkemmät kuin nykyään. Olin jo voittanut syövän kerran, ja mahdollisuus selviytyä toisesta kierroksesta näytti synkältä.
Minulle tarjottiin sisplatiinia, antramysiiniä ja sytoksaania sisältävä cocktail parhaana puolustustani. Kemoterapia kesti 7 tuntia päivässä, ja sivuvaikutukseni kesti vielä pidempään.
En pystynyt suorittamaan viimeistä kemokierrosta, koska valkosolujen määrä laski liian matalaksi. Onkologini mielestä viimeinen kemokierros olisi voinut aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä, joten hän keskeytti hoidon kuukauden kuluttua 6 kuukaudesta.
Kirurgi ei tietenkään maininnut minulle selviytymisaikaa. Hän tiesi, että minulla oli tarpeeksi mielessäni, eikä hänen tarvinnut kertoa minulle, että yksimielisyys oli, että minulla oli kuusi kuukautta elää.
Luulen, että Jumalalla oli erilainen suunnitelma.
Tie toipumiseen
Istuin ruokapöydässä, ilman ruokahalua, näytin hauras ja kiusallinen, tunnottomuus ja kihelmöinti molemmissa käsissä ja jaloissa. Olin niin väsynyt ja ajattelin, etten voi jatkaa.
En tiennyt, että olin sanonut sen ääneen, kunnes tyttäreni repäisi minut hämmennyksestäni ja kertoi minulle: "Et voi antaa periksi, olet jo elänyt kauemmin kuin lääkäri sanoi."
Olin järkyttynyt. Odotin jo olevan poissa, mutta tunsin olevani rohkaissut siitä, etten ollut.
Kuten nyrkkeilijä taistelun myöhäisillä kierroksilla, kutsuin energiaa, jota en tiennyt olevan. Lupasin paitsi mennä uudelle kierrokselle myös voittaa tämän taistelun. Tein sen kerran, ja teen sen uudestaan.
Sain toisen tuulen, mutta tarvitsin jotain enemmän, joten aloin tutkia muita tapoja löytää parannuskeinoani. Tämä ei ollut helppo tehtävä Internet-hakuja edeltävinä päivinä, ja se vaatii huomattavia ponnisteluja.
Jälkikäteen tuntuu, että tein kolme asiaa, jotka auttoivat parantumistani ja toipumistani. Leikkaus ja kemoterapia olivat iso osa hoitosuunnitelmaa, mutta tiesin, että en voinut istua rentoutumalla ja antaa lääkäreiden tehdä kaiken työn.
Kävin kirkossa monta yötä, joskus itse. Pään ollessa kumarrettu ja ruumis matala, pyysin Jumalalta anteeksiantoa ja voimaa ja auttaakseni minua vapauttamaan vihastani tai kaunastani. Papin vaimona sain paljon tukea, ja ihmiset alkoivat rukoilla puolestani kaikkialla Yhdysvalloissa.
Aloin myös mehuttaa (kauan ennen mehustushullua). Mehutin pääasiassa porkkanoita, ja silloin tällöin lisäsin valkosipulia tai omenaa. Olen itse saanut karotenoosin, sairauden, joka muuttaa ihosi oranssiksi - join niin paljon porkkanamehua, että näytin porkkanalta!
Mehu antoi minulle arvokasta ravintoa, ja minusta se oli helposti sulava. Mehustaminen näytti tarjoavan minulle energiaa, joten voin jatkaa huolta päivittäisistä tarpeistani ja vastuustani.
Kolmas ja mahdollisesti mielenkiintoisin lähestymistapa, jonka löysin rakkaan ystävän kautta, oli tekniikka, jota Janet Ziegler kutsui "käsiksi terapiaan".
Tapasin Janetin ystävänsä kautta, ja johdannossa kerroin hänelle, että nimeni on Helen, ja minulla on syöpä. Hän kääntyi minua kohti lempeällä, myötätuntoisella kosketuksella ja sanoi minulle: "Sinä olet Helen ja sinulla oli syöpä."
Hän opetti minulle prosessin nimeltä visualisointi. Oli kuin hän kouluttaisi mieleni ajattelemaan päinvastoin kuin tiesin tosiasiana.
Ennen nukahtamista sinä yönä muistan pyytäneeni Jumalaa antamaan minulle merkin sateenkaaresta, että asiat ovat kunnossa. Samana iltana näin selvästi sateenkaaren, joka oli täynnä kirkkaita värejä. Heräsin seuraavana aamuna virkistyneenä ja kiitollisena. Pian tämän kokemuksen jälkeen en enää uskonut, että minulla on syöpä.
Lasken siunauksiani
Palautumisprosessin vaikein aika oli se ensimmäinen vuosi. Kun olen kehittänyt rutiininomaisen itsepalvelun, jatkoin itseni vaalimista ja keskittymistä rakkaisiini. Nukuin paljon ja pidin useita taukoja.
Katson taaksepäin, uskon todella, että olin toipumassa, että lopetin uskoa, että minulla oli syöpä. Ehkä olin kielteinen, tai mahdollisesti syvä uskoni vei minut läpi.
Päivät jatkuivat, muuttuen kuukausiksi ja sitten vuosiksi.
On kulunut 31 vuotta taistelustani syöpää vastaan. Olen nyt leski, isoäiti viisi kertaa ja arvostavin moninkertainen syöpäelossa oleva.
Voin todellakin sanoa, että olen kokenut Jumalan rakastavan armon siinä mielessä, mitä onkologini sanoo olevan lääketieteellinen ihme. Haluan tavoittaa ja kertoa kenellekään, joka kokee samanlaisen trauman, että jos voin tehdä tämän, niin voit myös sinä.
Näyttää siltä, ettei loppua ole näkyvissä, mutta jos jatkat taistelua, sinäkin voit voittaa. Haluan, että suljet silmäsi ja kuvitelet itsesi voittavan kertoimet aivan kuten minä.
31 vuotta ilman syöpää.
