Aivojen terveyteen liittyvät verisuonten riskitekijät
Uusi tutkimus paljastaa joukon verisuonten riskitekijöitä, jotka voivat vaikuttaa aivojemme terveyteen ikääntyessään.
Ei ole mikään salaisuus, että maailman väestö ikääntyy yhä nopeammin. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan maailmassa oli noin 900 miljoonaa yli 60-vuotiasta ihmistä vuonna 2015. WHO odottaa tämän määrän nousevan 2 miljardiin vuoteen 2050 mennessä.
Väestötietoviraston mukaan yli 65-vuotiaiden ikäihmisten määrä Yhdysvalloissa voi yli kaksinkertaistua nykyisestä 46 miljoonasta yli 98 miljoonaan vuoteen 2060 mennessä.
Ikään liittyvien kroonisten sairauksien taakka kasvaa myös. Esimerkiksi tautien torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskukset (CDC) varoittavat, että Alzheimerin taudin taakka kaksinkertaistuu vuoteen 2060 mennessä, kun 13,9 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa saa taudin.
Tässä yhteydessä on tärkeämpää kuin koskaan ymmärtää ikään liittyvän kognitiivisen vajaatoiminnan mekanismeja ja riskitekijöitä.
Uusi tutkimus julkaistu European Heart Journal, tutkitaan verisuonten riskitekijöiden, kuten tupakoinnin, verenpainetaudin tai liikalihavuuden, roolia aivojen terveydessä.
Simon Cox, vanhempi tutkija, Kognitiivisen ikääntymisen ja kognitiivisen epidemiologian keskuksessa Edinburghin yliopistossa Iso-Britanniassa, johti uutta tutkimusta.
Verisuoniriski sidottu "huonompaan aivojen rakenteeseen"
Cox ja hänen kollegansa tutkivat 9772 ihmisen aivotutkimuksia, jotka olivat 44-79-vuotiaita. He etsivät mahdollisia yhteyksiä osallistujien aivorakenteen ja seuraavien verisuonten riskitekijöiden välillä: "tupakointi, hypertensio, pulssipaine, diabetes, [korkea kolesteroli], painoindeksi (BMI) ja vyötärön ja lonkan suhde."
Tutkimuksen vanhempi kirjoittaja selittää tutkimuksessa käytetyt menetelmät: "Verrattiin ihmisiä, joilla oli eniten verisuonten riskitekijöitä, niihin, joilla ei ollut yhtään, sovittamalla heidät pään koon, iän ja sukupuolen mukaan."
Tutkimuksessa havaittiin, että kaikki nämä verisuonten riskitekijät - lukuun ottamatta korkeaa kolesterolia - korreloivat suuremman aivojen atrofian, vähemmän harmaata ainetta ja huonoa valkoisen aineen terveyttä.
"Olemme havainneet, että keskimäärin korkeimmalla verisuoniriskillä oli noin 18 [millilitraa (ml)] eli lähes 3 [prosenttia] vähemmän harmaata ainetta", kertoo pääkirjoittaja "ja yksi ja yksi puolitoista kertaa niiden valkoisen aineen - aivojen sidekudoksen - vaurio verrattuna ihmisiin, joilla oli pienin riski; 18 ml on hieman enemmän kuin iso ruokalusikallinen täynnä tai vähän pienempi kuin pieni matkakokoinen hammastahnaputki. "
Harmaa aine on aivokudosta, joka sijaitsee enimmäkseen aivojen pinnalla ja sisältää suurimman osan hermosoluista (hermosolut). Valkoinen aine on kudos, joka löytyy syvemmältä aivoista. Valkoisen aineen määrä vähenee iän myötä, ja aiemmat tutkimukset ovat liittäneet valkoisen aineen eheyden menettämisen "hitaampaan prosessointinopeuteen ja huonompaan toimeenpanotoimintaan".
Tutkimuksen vanhempi kirjailija lisää yksityiskohtia havainnoista sanoen: "Löysimme, että suurempi verisuoniriski liittyy huonompaan aivorakenteeseen, jopa aikuisilla, jotka olivat muuten terveitä."
"Nämä yhteydet olivat yhtä vahvoja keski-ikäisille kuin myöhemmässä ikäluokassa oleville, ja jokaisen riskitekijän lisääminen lisäsi yhdistyksen kokoa ja heikentynyt aivojen terveys."
"Tärkeää", jatkaa tutkija, "riskitekijöiden ja aivojen terveyden ja rakenteen väliset yhteydet eivät jakautuneet tasaisesti koko aivoihin; pikemminkin kärsivät alueet olivat pääasiassa alueita, joiden tiedetään liittyvän monimutkaisempiin ajattelutaitoihimme ja alueisiin, joilla on muutoksia dementiassa ja "tyypillisessä" Alzheimerin taudissa. "
Elintapamuutokset voivat parantaa aivojen ikääntymistä
Kaikista tutkituista verisuonten riskitekijöistä tupakoinnilla, verenpainetaudilla ja diabeteksella oli johdonmukaisimmat yhteydet aivorakenteen muutoksiin.
Koska joitain näistä verisuoniriskeistä on mahdollista muokata, havainnot viittaavat elämäntapamuutoksiin, jotka voivat parantaa aivojen terveyttä ja varmistaa terveellisen kognitiivisen ikääntymisen.
"Elämäntapatekijöitä on paljon helpompi muuttaa kuin geneettisen koodisi kaltaiset asiat - jotka molemmat näyttävät vaikuttavan alttiuteen huonompaan aivoihin ja kognitiiviseen ikääntymiseen. Koska havaitsimme, että yhdistykset olivat yhtä vahvoja keski-iässä kuin myöhemmässä elämässä, se viittaa siihen, että näiden tekijöiden varhainen käsittely saattaa lieventää tulevia kielteisiä vaikutuksia. "
Tohtori Simon Cox
"Nämä havainnot voivat tarjota lisämotivaation verisuonten terveyden parantamiseksi hengitysteiden ja kardiovaskulaaristen hyötyjen lisäksi", tutkija päättelee.
