Alzheimerin tauti: 'Pyhän yrtin' uute osoittaa lupauksen tulevana hoitona
Yerba santa, kasvi, jolla on pitkä historia lääkinnällisessä käytössä kotimaassaan Kaliforniassa, sisältää aktiivista yhdistettä, joka voisi hoitaa Alzheimerin tautia sairastavia ihmisiä yhtenä päivänä.
Tämän johtopäätöksen Salk-instituutin biologiset tutkimukset La Jollassa, Kaliforniassa tulivat testattuaan 400 kasviuutetta, joilla oli tunnettuja lääkinnällisiä ominaisuuksia.
Uutta lääkeaineiden löytöruudun avulla he testasivat yhdisteiden kykyä estää ikääntymisen vaikutukset aivoihin.
Ensimmäisellä testikierroksella saatiin useita otteita, jotka suojaivat sellaista solukuolemaa vastaan, jota esiintyy Alzheimerin taudissa ja muissa ikääntymiseen liittyvissä sairauksissa.
Lisäkokeet paljastivat, että sterubiini, uute Eriodictyon californicum, tai Yerba santa, pystyi parhaiten suojaamaan tulehdusta ja muita aivosolukuoleman laukaisijoita.
Kalifornian syntyperäiset heimot ovat pitkään arvostaneet Yerba-joulupukkia, joka on espanjalainen "pyhä yrtti", erittäin hyvin lääkkeenä hengitystiesairauksiin, kuumeeseen, infektioihin, mustelmiin, kipuun ja päänsärkyyn.
Tutkijat kuvaavat havainnot paperissa, joka on nyt lehdessä Redox-biologia.
"Alzheimerin tauti", sanoo vastaava tutkimuksen kirjoittaja Pamela Maher, joka on Salk-instituutin vanhempi tutkija, "on johtava kuolinsyy Yhdysvalloissa."
"Ja", hän lisää, "koska ikä on merkittävä riskitekijä, tutkijat etsivät tapoja torjua ikääntymisen vaikutuksia aivoihin."
Hän toteaa, että heidän "sterubiinin […] tunnistaminen on lupaava askel tähän suuntaan".
Alzheimerin tauti ja huumeiden löytäminen
Alzheimerin tauti on aivokudoksen sairaus, joka johtaa solujen peruuttamattomaan ja etenevään kuolemaan. Se on yleisin syy, miksi ihmisille kehittyy dementia.
Toistaiseksi ei ole olemassa hoitoja, jotka parantavat tai pysäyttävät Alzheimerin taudin, vaikka jotkut voivat hidastaa tai viivästyttää oireiden etenemistä jonkin aikaa.
Vuoden 2018 Alzheimer's Disease International -raportin mukaan dementia vaikuttaa 50 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti, joista kahdella kolmasosalla on Alzheimerin tauti.
Yhdysvalloissa Alzheimerin taudissa elävien ihmisten määrän odotetaan kasvavan nykyisestä noin 5,7 miljoonasta ihmisestä lähes 14 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä.
Vaikka on olemassa joitain poikkeuksia, Alzheimerin tauti iskee yleisimmin iäkkäitä ihmisiä, mikä tekee ikääntymisestä merkittävimmän riskitekijän.
Alzheimerin taudissa esiintyvät aivojen muutokset alkavat kauan ennen kuin dementian oireet, kuten muistin menetys, ilmaantuvat.
Muutosten takana olevat "pää epäillyt" ovat beeta-amyloidiproteiinin myrkyllisiä plakkia, jotka kertyvät hermosolujen ja solujen sisään kertyvien tau-proteiinin myrkyllisten punosten väliin.
Suuri osa Alzheimerin taudin hoitoon liittyvästä tutkimuksesta ja kehityksestä keskittyy yleensä näihin ja muihin tunnusmerkkeihin ja niiden lopettamiseen.
Kuten kirjoittajat selittävät tutkimuksessaan, koska ikä on "ylivoimaisesti" merkittävin Alzheimerin taudin riskitekijä, ikääntymisen biologiaan perustuvalle vaihtoehtoiselle lähestymistavalle lääkkeiden löytämiselle on oltava "vahva syy".
Tutkijat ehdottivat, että seulontatyökalun pitäisi pystyä testaamaan useita, ikääntymiseen liittyviä reittejä, jotka tappavat aivosolut "yksittäisten molekyylikohteiden" sijaan.
Uusi seulontatyökalu
Aikaisemmassa työssä tutkijat olivat käyttäneet seulontamenetelmää kasvien flavonoidien tunnistamiseksi, jotka voisivat vähentää tulehdusta ja suojata hermosoluja.
Tästä he kehittivät seulontatyökalun, joka koostui testeistä tai määrityksistä, jotka tekevät enemmän kuin vain tunnistavat yhdisteet, jotka saattavat suojata soluja.
He ehdottavat, että uusi työkalu voi myös tunnistaa näiden yhdisteiden "kohdepolut", mikä saattaa tehdä niistä saatavana uusia molekyylikohteita lääkekehittäjille.
Tiimi testasi ensin kaikkien 400 kasviuutteen kyvyn estää oksytoosi "hiiren hippokampuksen hermosoluissa". Oksytoosi on eräänlainen solukuolema, joka esiintyy Alzheimerin taudissa.
Tämän testin läpäisseille otteille tehtiin sitten lisätestejä. He tutkivat yhdisteen aktiivisuutta useilla ikääntymiseen liittyvillä hermosolujen toiminnalla ja selviytymisreiteillä, jotka ovat "suoraan merkityksellisiä" Alzheimerin taudille. Jotkut testit käyttivät hiiren soluja, kun taas toiset käyttivät ihmissoluja.
Yksi syy siihen, että sterubiini erottui, johtui siitä, että se osoitti vahvaa kykyä vähentää tulehdusta mikrogliassa, jotka ovat aivosoluja, jotka tukevat hermosoluja.
Raudan poisto
Sterubiini osoitti myös kyvyn poistaa rautaa soluista. Raudan kertyminen voi johtaa eräänlaiseen hermosolujen vaurioitumiseen, joka liittyy ikääntymiseen ja joka esiintyy hermostoa rappeuttavissa olosuhteissa.
Tutkijat aikovat nyt käyttää eläinmallia sterubiinin lääkkeen ominaisuuksien ja turvallisuustasojen määrittämiseen eläimillä.
Sieltä he voisivat testata sitä ihmisillä. Tehdäkseen se luonnollisella uutteella sen on kuitenkin oltava peräisin kasveista, jotka kasvavat valvotuissa olosuhteissa ja jotka sitten puhdistetaan.
Maher ehdottaa, että todennäköisempi tie eteenpäin olisi valmistaa yhdisteestä synteettisiä versioita.
"Sterubiini osoittautui määrityksissämme paitsi paljon aktiivisemmaksi kuin muut Yerba-santa-flavonoidit, se näyttää yhtä hyvältä kuin joskin paremmin kuin muut tutkimamme flavonoidit."
Pamela Maher
