Voivatko viikunat olla hyödyllisiä terveydellemme?
Viikuna on pehmeä hedelmä, jolla on ohut kuori, joka voi olla joko vihreä tai violetti. Viikunan liha on tyypillisesti punainen, ja koko hedelmä on syötävää.
Ihmiset ovat käyttäneet viikunoita auttamaan endokriinisiin, lisääntymis- ja hengityselimiin sekä ruoansulatuskanavaan liittyvien terveydentilojen hoidossa.
Tässä artikkelissa tarkastellaan viikunankulutukseen liittyviä etuja ja riskejä. Siinä käsitellään myös sekä tuoreiden että kuivattujen viikunoiden ravintosisältöä.
Edut
Intialaisten lääketieteellisten järjestelmien harjoittajat ovat pitkään käyttäneet viikunoita seuraaviin kehojärjestelmiin vaikuttavien sairauksien hoidossa:
- hormonitoimintaa
- hengitys
- ruoansulatus-
- lisääntymiskykyinen
- immuuni
Jotkut tutkijat uskovat, että viikunoilla on seuraavat ominaisuudet:
- antioksidantti
- syöpälääke
- tulehdusta estävä
- rasvaa alentava
- soluja suojaava
Nämä ominaisuudet voivat olla vastuussa viikunoiden terapeuttisista vaikutuksista. Seuraavissa osioissa käsitellään näitä potentiaalisia etuja yksityiskohtaisemmin:
Diabetes ja glukoosin hallinta
Maailman terveysjärjestö (WHO) on ehdottanut, että ihmiset voivat käyttää perinteisiä kasveja diabeteksen hoidossa. Tutkijat ovat huomanneet viikunan maksan suojaavan ja glukoosia alentavan vaikutuksen.
Tätä aihetta koskeva tutkimus on hyvin rajallista. Eräästä pienestä tutkimuksesta vuodelta 1998 havaittiin kuitenkin, että kahdeksassa osallistujassa aterian jälkeinen glukoosipitoisuus laski, kun he ottivat viikunanlehtiuutteita.
Tutkimuksen osallistujat tarvitsivat myös pienempiä insuliiniannoksia, kun he täydensivät viikunanlehtiuutetta.
Tutkimuksessa, jossa käytettiin tyypin 2 diabetesta sairastavia rotteja, tutkijat havaitsivat, että viikunanlehtiuute voi parantaa insuliinitasoja ja alentaa veren glukoosipitoisuutta.
Eräässä toisessa tutkimuksessa, jossa käytettiin diabeetikkoja, tutkijat paljastivat, että viikunanlehtiuute voi pysäyttää tai hidastaa glukoosin tuotantoa maksassa.
Erektiohäiriö
Jotkut ihmiset pitävät tiettyjä kasveja afrodisiaakkeina, koska ne kykenevät stimuloimaan seksuaalista kiihottumista. Jotkut ihmiset käyttävät todellakin viikunoita väitetyissä afrodisiakaalisissa ominaisuuksissaan.
Rotilla tehdyssä tutkimuksessa testattiin kolmen kasvin: maasavun, kiinalaisen kanelin ja viikunoiden aphrodisiac-kykyjä.
Tutkijat mitasivat näiden kasvien seoksen tehokkuutta tutkimalla asennuskäyttäytymisen lisääntymistä. Rotilla, jotka saivat tämän seoksen, oli lisääntynyt seksuaalinen aktiivisuus verrattuna kontrolliryhmään.
On kuitenkin vaikea määrittää, mikä kolmesta kasvista oli vastuussa lisääntyneestä seksuaalisesta aktiivisuudesta.
Tutkijat eivät ole vielä tutkineet viikunoiden vaikutuksia ihmisiin. Lisätutkimuksia tarvitaan ennen kuin lääkärit voivat suositella viikunoiden käyttöä erektiohäiriöihin.
Ihon terveys
Vanhempi tutkimus International Journal of Dermatology verrattiin viikunapuun lateksin vaikutuksia kryoterapian vaikutuksiin tavallisiin syyliin.
Tutkimuksessa 25 osallistujaa, joilla oli tavallisia syyliä kehon molemmin puolin, levitti viikunapuuta lateksia toisella puolella. Toisaalta lääkärit käyttivät kryoterapiaa.
Tutkijat havaitsivat, että 44%: lla osallistujista viikunapuun lateksi ratkaisi syyliä kokonaan. Kylmähoito oli kuitenkin tehokkaampaa, mikä johti täydelliseen kääntymiseen 56%: lla osallistujista.
Tutkijat eivät vielä ymmärrä, miksi viikunat voivat auttaa syylien ratkaisemisessa, mutta viikunapuun lateksi voi tarjota turvallisen ja helppokäyttöisen hoitovaihtoehdon, jolla on vain vähän tai ei lainkaan sivuvaikutuksia.
Hiusten terveys
Hyvin harvoissa tutkimuksissa on tarkasteltu viikunoiden ja hiusten terveyden yhteyttä. Viikunat sisältävät kuitenkin erittäin paljon rautaa, joka on tärkeä mineraali terveiden hiusten ylläpitämisessä.
Ennen kuin henkilö alkaa ottaa otteita tai lisäravinteita hiusten terveydelle, hänen on keskusteltava lääkärin kanssa varmistaakseen, että se on heille turvallista.
Kuume
Lisää tutkimusta tarvitaan, jotta voidaan testata viikunoiden vaikutusta kuumeeseen. Rotilla tehty tutkimus osoitti kuitenkin, että viikunan alkoholiuutteen annos alensi kehon lämpötilaa jopa 5 tunnin ajan.
Lisätutkimuksia tarvitaan kuitenkin näiden havaintojen vahvistamiseksi, koska tutkijat eivät ole vielä varmoja kuinka selittää viikunoiden kehon lämpötilaa alentava vaikutus.
Ruoansulatuskanavan terveys
Hedelmien laksatiivisten ominaisuuksien vuoksi ihmiset käyttävät yleensä viikunasiirappia ummetuksen hoitoon. Kuitenkin vain harvat tutkimukset ovat koskaan toimittaneet todisteita viikunoista, jotka auttavat ummetuksessa.
Yhdessä tutkimuksessa tutkijat antoivat rotille loperamidia (Imodium) aiheuttamaan ummetusta. Rotilla, jotka saivat viipapasta, oli vähemmän ummetusjaksoja kuin kontrolliryhmässä.
Toisessa tutkimuksessa verrattiin viikunoiden ja kuitulisäaineiden vaikutuksia ihmisiin, joilla on toiminnallinen ummetus. Viikunat paransivat suurinta osaa ummetusoireista, mukaan lukien:
- suolen liikkumisaika
- suoliston määrä
- vatsakipu ja epämukavuus
Viikunat myös vähentivät ulosteesta johtamiseen tarvittavaa vaivaa ja paransivat epätäydellisen evakuoinnin tunnetta.
Tutkijat eivät huomanneet eroja ummetuksen lievittämisessä kuitulisäaineiden ja viikunoiden välillä.
Riskit
Viikunoihin liittyvät riskit voivat vaihdella ihmisten käyttötavan mukaan. Seuraavissa osissa käsitellään tätä tarkemmin.
Lääkkeiden vuorovaikutus
Sekä tuoreet että kuivatut viikunat sisältävät runsaasti K-vitamiinia. Verenohennuslääkkeitä, kuten varfariinia, käyttävien ihmisten on pidettävä K-vitamiinipitoisuutensa ruokavaliossaan yhtenäisenä, joten he saattavat haluta välttää viikunoita.
Ruoansulatuskanavan oireet
Koska viikunoilla on korkea kuitupitoisuus, liian monien viikunoiden - erityisesti kuivattujen viikunoiden - syöminen voi aiheuttaa ripulia.
Allergiat
Jotkut ihmiset voivat olla allergisia viikunoille.
Wienin tutkijat havaitsivat, että suurella osalla koivun siitepölylle allergisia ihmisiä oli positiivisia ihoallergiatestejä tuoreille viikunoille.
Erityisesti, vaikka 78 prosentilla koivun siitepölyallergiaa sairastavista osallistujista oli positiivinen ihotesti tuoreille viikunoille, eniten siedetyt kuivatut viikunat.
Tuoreet tai kuivatut viikunat?
Kuivattujen tai tuoreiden viikunoiden valinta riippuu henkilön mausta, mieltymyksistä ja olosuhteista.
Kuivatut viikunat sisältävät enemmän kaloreita, sokeria, ravintokuitua, vitamiineja ja kivennäisaineita kuin tuoreet viikunat. Tuoreissa viikunoissa on enemmän C-vitamiinia, A-vitamiinia ja beetakaroteenia.
Kuinka käyttää viikunoita
Henkilön tulisi aina huuhdella tuoreet viikunat. Sen jälkeen ne ovat syötäviä sellaisina kuin ne ovat.
Ihmiset voivat myös syödä kuivattuja viikunoita sellaisenaan, tai he voivat valmistaa ne uudelleen liottamalla niitä lämpimään veteen, kunnes ne pehmenevät.
Ihmiset voivat käyttää tuoreita ja kuivattuja viikunoita erilaisissa ruokalajeissa. Tässä on muutama kokeiltava resepti:
- kotitekoinen ei-paista Fig Newtons -energian purema
- kaurahiutaleet
- tuoreet viikunat vuohenjuustolla ja pippurimehulla
- vaniljaviikunakaurapuuro pistaasipähkinöillä ja hunajalla
Ravintoprofiili ja annoksen koko
Seuraava taulukko, joka on mukautettu Yhdysvaltojen maatalousministeriöltä, näyttää 100 gramman (g) raakojen ja kuivattujen viikunoiden ravintosisällön kilokaloreina (kcal), g, milligrammoina (mg) ja mikrogrammoina (mcg):
Yhteenveto
Viikuna on ravitseva hedelmä, joka tarjoaa paljon kalsiumia ja kuitua. Ihmiset voivat syödä tuoreita tai kuivattuja viikunoita, mutta heidän on pidettävä mielessä, että kuivatut viikunat sisältävät enemmän kaloreita ja sokeria.
Ihmiset voivat käyttää viikunoita erilaisten sairauksien hoitoon, koska ne eivät todennäköisesti aiheuta vahinkoa. Tällä hetkellä ei kuitenkaan ole riittävästi tutkimusta monien väitteiden tukemiseksi, jotka liittyvät viikunoiden väitettyihin terveyshyötyihin.
