Dementia: Uusi riskitekijä tutkittu
Vuosien mittaan tutkijat ovat tunnistaneet useita dementian riskitekijöitä. Viimeisimmän tutkimuksen mukaan luettelo saattaa kuitenkin olla puutteellinen.
Dementia kuvaa ryhmää oireita, joihin kuuluu muistin ja kognitiivisten kykyjen heikkeneminen.
Dementioiksi on merkitty useita sairauksia, joista yleisin on Alzheimerin tauti.
Tietyt näiden tekijöiden riskitekijät ymmärretään nyt. Tunnetuin on ikä; ne tulevat todennäköisemmiksi, kun vanhenemme.
Muita tekijöitä ovat istumaton elämäntapa, tupakointi, liiallinen alkoholinkäyttö, kohonnut verenpaine, korkea kolesterolitaso, ylipaino, sosiaalisen kontaktin puute ja pään vammat.
Koska dementiaa esiintyy yleisesti - ja se vaikuttaa arviolta 44 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti - eikä parannuskeinoa ole vielä, kaikkien riskitekijöiden ymmärtäminen on tärkeää.
Kun väestö vanhenee yhdessä, dementian riskin ymmärtämisen ja minimoinnin merkitys kasvaa yhä tärkeämmäksi. Jos riskitekijät voidaan minimoida, puhkeaminen voidaan työntää takaisin; kuten uuden tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat, "pienet viivästykset sen alkamisessa ja etenemisessä voivat vähentää merkittävästi sen arvioitua tulevaa taakkaa".
Ryhmä tutkijoita julkaisi äskettäin paperin BMJ joka saattaa lisätä tähän luetteloon toisen riskitekijän: ilman pilaantuminen.
Ilman pilaantuminen ja dementia
Ilman pilaantuminen on aiemmin liittynyt hengitystiesairauksiin ja sydän- ja verisuonitauteihin, kuten aivohalvaukseen. Yhteydet dementiaan ovat kuitenkin toistaiseksi olleet epäselviä.
Vaikka aiemmat tutkimukset ovat viitanneet ilmansaasteille altistumisen ja dementian väliseen suhteeseen, monet eivät ole olleet korkealaatuisia. Tämän korjaamiseksi ryhmä tutkijoita pyrki saavuttamaan tarkemman vastauksen.
Tätä varten tutkijat arvioivat melun ja ilman pilaantumisen tason Suur-Lontoossa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Seuraavaksi he ottivat tietoja Clinical Practice Research Datalink -järjestöltä, joka on voittoa tavoittelematon tutkimuspalvelu, joka on kerännyt tietoja vuodesta 1987 lähtien.
Tiimi käytti kaiken kaikkiaan lähes 131 000 50–79-vuotiaan ihmisen sairauskertomuksia vuonna 2004, joista kenelläkään ei ollut diagnosoitu dementiaa.
Osallistujien puheista tutkijat pystyivät arvioimaan yksilöllisen altistumisensa erilaisille epäpuhtauksille, mukaan lukien liikenteen melu. Nämä arviot vahvistettiin paikan päällä kirjattuilla mittauksilla.
Kiinnostavia epäpuhtauksia olivat typpidioksidi (NO2), hienot hiukkaset (PM2,5) ja otsoni (O3).
"40 prosenttia suurempi riski"
Näitä potilastietoja käyttämällä tiimi seurasi jokaisen osallistujan terveyttä seuraamalla niitä dementian diagnosointiin, rekisteröinnin poistamiseen lääkärin vastaanotolta tai kuolemaan, kumpi tulee ensin. Seuranta kesti keskimäärin 7 vuotta. Koko ryhmästä 2181 ihmistä (1,7 prosenttia) kehitti dementiaa.
Analyysi osoitti, että ihmisillä, joiden altistuminen NO2: lle oli viidennessä ylimmässä osassa, oli 40 prosenttia suurempi riski diagnosoida dementia kuin alemman viidenneksen potilailla. Kun he analysoivat PM2,5-tasoja, oli samanlainen suhde.
Jopa asiaankuuluvien tekijöiden - kuten tupakoinnin ja diabeteksen - hallinnan jälkeen tulokset pysyivät merkittävinä. O3: n ja melusaasteen tasot eivät lisänneet dementiariskiä.
Kuten kirjoittajat huomaavat nopeasti, tämä on havainnointitutkimus; syy-yhteydestä ei voida tehdä vakaita johtopäätöksiä. Muut vielä tuntemattomat tekijät saattavat ajaa suhdetta. On myös mahdollista, että havainnot koskevat vain Lontoon kaupunkia.
On myös tärkeää huomata, että Alzheimerin taudin kaltaisten sairauksien kehittyminen ja diagnosointi voi kestää useita vuosia, joten pidemmät tutkimukset ovat suositeltavia.
Jos ilmansaasteiden ja dementian välinen yhteys on todellinen, mikä voi ajaa sitä? On olemassa useita mahdollisia tapoja, joilla ilmansaasteet voivat vaikuttaa aivoihin, joista yksi kirjoittajat hahmottavat:
"Liikenteeseen liittyvä ilman pilaantuminen on yhdistetty pienten lasten heikompaan kognitiiviseen kehitykseen, ja jatkuva merkittävä altistuminen voi aiheuttaa neuroinflammatiota ja muuttuneita aivojen synnynnäisiä immuunivasteita varhaisessa aikuisiässä."
Koska ilmansaasteet aiheuttavat jo merkittäviä terveysongelmia, tason alentamisesta olisi paljon hyötyä kansalaisille; se voi myös vähentää dementiariskiä. Vaikka riskin väheneminen on vähäistä, koska dementia on niin yleistä, se voi tehdä valtavan eron.
