Dementiariski: Verenpainemallien rooli
Tutkijat ovat yhä kiinnostuneempia verenpaineen ja dementian välisestä suhteesta. Viimeisimmässä tutkimuksessa tutkitaan, kuinka verenpaineen muutos vuosikymmenien ajan voi vaikuttaa riskiin.
Yhdysvaltojen väestön ikääntyessä dementian ilmaantuvuus kasvaa samanaikaisesti. Nykyään noin 5 miljoonalla ihmisellä Yhdysvalloissa on dementian diagnoosi.
Viime vuosina julkaistut tutkimukset ovat tuottaneet todisteita siitä, että keski-iän aikana kohonnut verenpaine (korkea verenpaine) näyttää lisäävän dementian ja kognitiivisen heikkenemisen riskiä.
Korkea verenpaine vaikuttaa arviolta yhdellä kolmesta aikuisesta Yhdysvalloissa, joten on tärkeää ymmärtää verenpaineen ja ikääntyvän aivojen välinen tarkka suhde.
Tutkijat ovat tehneet vähemmän työtä tutkiakseen myöhemmän elämän verenpaineen ja kognitiivisten tulosten välisiä yhteyksiä. Kuitenkin, kuten tuoreen tutkimuksen kirjoittajat selittävät, havainnot viittaavat siihen, että "optimaaliset verenpainealueet vanhemmille aikuisille voivat riippua aikaisemmista verenpaineen ominaisuuksista".
Toisin sanoen verenpainetaudin vaikutus ikääntyviin aivoihin voi riippua verenpaineen mallista keski-iästä eteenpäin.
Verenpaine muuttuu elämän kautta
Tämän tutkimuksen kirjoittajat, julkaistu vuonna JAMA-verkko, otti tiedot Ateroskleroosiriski yhteisöissä -tutkimuksesta. Tähän tutkimukseen osallistui 4761 osallistujaa, joita tutkijat arvioivat kuusi kertaa 24 vuoden aikana.
Viidennessä ja kuudennessa käynnissä, jotka olivat 4–5 vuoden välein, osallistujille tehtiin neurokognitiivinen arvio dementian ja kognitiivisen heikkenemisen testaamiseksi. Näiden kahden arvioinnin välillä lääkärit diagnosoivat 516 uutta dementiatapausta.
Kirjoittajat tiivistävät tutkimuksensa painopisteen: "[Nykyisessä tutkimuksessa tutkittiin keski-iän ja myöhäisen elämän verenpainemallien yhteyttä tapausdementiaan, lievään kognitiiviseen heikentymiseen ja myöhäisen elämän kognitiiviseen muutokseen"
Analyysissään tutkijat hallitsivat useita muuttujia, mukaan lukien ikä, sukupuoli, rotu, koulutustaso, tupakoinnin tila, alkoholin kulutus, kolesterolitasot ja paljon muuta.
He havaitsivat, että henkilöillä, joilla oli keski-ikäisillä verenpainetauti ja joka jatkoi myöhempään ikäänsä, oli suurempi dementian riski kuin henkilöillä, joilla oli normaali verenpaine.
Dementiariski kasvoi myös henkilöillä, joilla oli keski-iän verenpainetauti ja myöhemmässä elämässä matala verenpaine (hypotensio); näillä henkilöillä oli myös suurempi kognitiivisen heikkenemisen riski. Kirjoittajat tiivistävät havainnot:
"[A] pitkäkestoisen verenpaineen malli keski-myöhäisestä elämästä ja keski-ikäisen verenpainetauti, jota seurasi myöhäisen elämän hypotensio, liittyivät lisääntyneeseen myöhemmän dementian riskiin verrattuna osallistujiin, joilla oli normaali verenpaine."
Tämä suhde oli merkittävä vain nuoremmilla (alle 74-vuotiailla) valkoisilla osallistujilla. Tutkijat eivät löytäneet tätä yhdistystä vanhemmasta ryhmästä tai mustista osallistujista.
Uusi kulma
Nämä havainnot osoittavat verenpainemallien tarkastelun tärkeyden koko eliniän ajan. Kuten kirjoittajat selittävät, "myöhäisen elämän hypertensio ja myöhäisen elämän hypotensio liittyivät lisääntyneeseen dementiariskiin, mutta vain verenpainetautien keski-iässä."
Toisin sanoen henkilöillä, jotka pitivät terveellistä verenpainetta koko keski-ikänsä, ei ollut lisääntynyttä dementiariskiä, jos heidän verenpaineensa nousi liian korkeaksi tai liian matalaksi myöhemmässä elämässä.
Tutkimuksessa käytettiin suurta määrää osallistujia ja se teki useita mittauksia pidemmän ajanjakson aikana, mutta kirjoittajat toteavat tiettyjä rajoituksia.
Esimerkiksi henkilöt, joilla on erityisen korkea verenpaine ja heikko kognitio keski-iän aikana, todennäköisesti pudottavat, mikä olisi voinut vaikuttaa tuloksiin.
Koska tutkijat eivät nähneet samaa suhdetta mustan osanottajissa, havainnot eivät välttämättä ole merkityksellisiä muille populaatioille.
Vaikka tässä tutkimuksessa havaittiin merkittäviä yhteyksiä verenpaineen mallien välillä koko elämän ajan, he eivät voi määritellä, onko se syy-yhteys.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että verenpaine yleensä laskee johtaa dementiaan. Ei ole kuitenkaan selvää, lisääkö verenpaine jotenkin dementiariskiä vai vaikuttaako hermoston rappeutuminen verenpaineeseen.
Kuten kirjoittajat selittävät, "ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että varhaiset neurologiset muutokset saattavat olla syynä myöhäisen elämän verenpaineen laskuun".
Koska verenpainetauti on niin yleistä ja dementia on kasvava huolenaihe, näiden kahden välisen suhteen tutkimus on tärkeämpää kuin koskaan. Lisää työtä varmasti seuraa.
