Kuinka tulot todella vaikuttavat elinajanodotteeseen?
Nykyinen käsitys tuloista ja terveydentilasta on, että mitä varakkaampi henkilö on, sitä kauemmin he voivat odottaa elävänsä, koska heillä on helpompi saada asianmukaista terveydenhoitoa. Uudessa tutkimuksessa käytetään kuitenkin monimutkaisempaa lähestymistapaa ja ehdotetaan, että vastaus ei ehkä ole aivan yhtä suoraviivainen.
Vaikuttava tutkimus julkaistiin vuonna 2016 vuonna JAMA-verkko havaitsi, että Yhdysvaltojen eri alueilla asuvien ihmisten elinajanodotteessa oli merkittävä ero.
Tutkijoiden mukaan ero johtui väestön tulotason vaihtelusta. Tulosten mukaan 40-vuotiaiden ja sitä vanhempien yhdysvaltalaisten miesten, joiden tulot olivat alhaisimmat, odotettiin elävän 14,6 vuotta vähemmän kuin miesten, joilla on korkeimmat tulot.
Yhdysvaltojen samassa iässä olevien naisten elinajanodote oli 10,1 vuotta lyhyempi niillä, joilla on pienimmät tulot verrattuna korkeimpiin.
Tanskan Kööpenhaminan yliopiston tutkijat kuitenkin väittävät nyt, että näissä laskelmissa ei otettu huomioon tärkeää tekijää - nimittäin tulojen liikkuvuutta.
Tanskalainen joukkue - johon kuuluvat taloustieteilijät Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen ja Benjamin Ly Serena - huomauttaa, että heidän amerikkalaiset kollegansa pitivät tulotasoja vakiona koko ihmisen elinaikana.
He kuitenkin väittävät, että asiat eivät toimi näin. Todellisuudessa ihmiset, joilla on alhaiset tulot yhdessä elämänvaiheessa, voivat siirtyä korkeammalle tulotasolle, kun taas korkean tulotason ihmiset voivat laskea tulotasoa alas koko elämänsä ajan.
Uudessa tutkimuksessa, jonka tulokset näkyvät lehdessä PNAS, Kreinerin ryhmä kehitti menetelmän tällaisten muutosten huomioon ottamiseksi laskettaessa elinajanodotteen eroja.
Vaikka ero ei ole niin suuri, kuilu kasvaa
Tanskalaiset taloustieteilijät huomauttavat, että kymmenen vuoden aikana noin puolet ihmisistä, joilla on pienimmät tulot, pyrkii nousemaan taloudellisessa mittakaavassa, kun taas noin puolet hyvin varallisista henkilöistä siirtyy alhaisempiin tuloihin.
Ymmärtääkseen, miten tämä taloudellinen liikkuvuus - sekä ylöspäin että alaspäin - voi vaikuttaa elinajanodotteen kuiluun, tiimi kehitti erikoistuneen menetelmän, joka perustuu olemassa olevaan sosiaalisen liikkuvuuden malliin.
Sitten tutkijat käyttivät tätä menetelmää 40 vuoden ikäisten ihmisten elinajanodotteen laskemiseksi Tanskassa. Analyysissään he käyttivät virallisia tulotietoja ja kuolleisuusrekistereitä vuosina 1980--2013.
Näin tehdessään he havaitsivat, että eri elintasoihin siirtyvien ihmisten elinajanodotteen erot ovat hyvin erilaiset verrattuna tulotason ylläpitävien ihmisten välisiin eroihin.
Kun otetaan huomioon tulojen liikkuvuus, Kreiner ja kollegat havaitsivat, että 40-vuotiaan miehen ylempien tulotasojen ryhmässä elinajanodote oli 77,6 vuotta, kun taas samanikäisen, mutta pienituloisen miehen elinajanodote olisi elinajanodote on 75,2 vuotta.
Tämä tarkoittaa, että eri tulotason miesten elinajanodotteessa on 2,4 vuoden ero. Naisilla ero on 2,2 vuotta.
"Tuloksemme paljastavat, että elinajanodotteen epätasa-arvo on huomattavasti liioiteltu, kun ei oteta huomioon liikkuvuutta", Kreiner toteaa.
"Tämä tulos on olennainen paitsi ymmärryksemme yhdestä tärkeimmistä epätasa-arvoisuuden mittareista yhteiskunnassa, nimittäin siitä, kuinka kauan eri ryhmät voivat odottaa elävänsä", hän jatkaa, "mutta myös mittaamalla väärin tämäntyyppistä eriarvoisuutta, pääsemme harhaanjohtaviin johtopäätöksiin kansanterveysohjelmien, kuten Medicare, ja sosiaaliturvapolitiikkojen kustannuksista ja eduista. "
Huolimatta siitä, että ero ei näytä olevan niin suuri kuin asiantuntijat olivat odottaneet, tanskalainen joukkue varoittaa, että ihmisten ei pidä ottaa sitä kevyesti. Tämä on erityisen totta, he huomauttavat, koska elinajanodote on kasvanut viimeisten 30 vuoden aikana.
Tanskalaiset tutkijat eivät tutkineet syitä tämän jatkuvasti kasvavan kuilun osaksi projektiaan. He uskovat kuitenkin, että kaiken takana voi olla sosioekonominen ja koulutuksellinen eriarvoisuus.
Heidän mukaansa korkean tulotason ja hyvin koulutettujen ryhmien yksilöillä saattaa olla helpompi hyödyntää uutta tekniikkaa, jonka avulla he voivat turvata oman terveytensä ja hyvinvoinnin.
