Kuinka ikäisyyden torjunta voi vähentää dementiariskiä
Uusi tutkimus viittaa siihen, että uskomuksemme vanhuudesta voivat vaikuttaa dementian kehittymisriskiin, vaikka olisimme geneettisesti alttiita sille.
Emme ehkä vielä tiedä, mikä aiheuttaa dementiaa, mutta tiedämme, että geeneillä on keskeinen rooli.
Tietyt geenit, joita kutsutaan ApoE: ksi, ovat monien mielestä ensisijainen geneettinen riskitekijä myöhään alkavassa Alzheimerin taudissa.
Kuitenkaan kaikki, joilla on yksi tai jopa kaksi kopiota tästä geenistä, eivät jatka sairauden kehittämistä.
Itse asiassa alle puolella tämän geneettisen taipumuksen omaavista diagnosoidaan Alzheimerin tauti.
Joten miksi loput 53 prosenttia pysyvät terveinä? Tutkijat, johtajana Becca Levy, Yalen kansanterveyskoulusta New Havenista, CT, pyrkivät vastaamaan tähän kysymykseen uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä PLOS Yksi.
Uusi tutkimus tutkii ensimmäistä kertaa, voivatko ympäristötekijät ja siten muokattavat tekijät, kuten ikääntymistä koskevat uskomukset, vaikuttaa dementian kehittymisen riskiin.
Lähes 50 prosentin pudotus riskissä
Levy ja tiimi tutkivat 4765 ihmistä, joilla ei ollut dementiaa tutkimuksensa alkaessa: 91 prosentilla osallistujista oli valkoisia, ja jopa 26 prosentilla heistä oli ApoE-geenin E4-muunnos - variantti, joka liittyy eniten Alzheimerin tautiin.
Osallistujat olivat vähintään 60-vuotiaita, ja kaikki heidät rekrytoitiin terveys- ja eläketutkimuksesta. Heidän suhtautumistaan ikään arvioitiin Philadelphian gereriatrisen keskuksen moraaliasteikon ala-asteikolla.
Kyselylomakkeeseen sisältyi esimerkiksi: "Mitä vanhemmaksi tulen, sitä hyödyllisemmäksi minusta tuntuu." Nämä olivat lausuntoja, joihin osallistujien oli ilmaistava suostumuksensa tai ollaan eri mieltä.
Heitä seurattiin 4 vuoden ajan, ja joka toinen vuosi heille annettiin kyselylomakkeita, joissa arvioitiin heidän kognitiiviset kykynsä. Levy ja hänen kollegansa tekivät prospektiivisen logistisen regressioanalyysin näiden 4 vuoden aikana.
Niiden joukossa, joilla oli ApoE E4 -geneettinen muunnos, ihmiset, joilla oli positiivinen vakaumus iästä, olivat ”49,8 prosenttia vähemmän todennäköisiä sairastamaan dementiaa kuin ne, joilla oli negatiivinen ikäusko”.
Kirjoittajat spekuloivat mekanismilla, joka saattaisi selittää nämä tulokset, mikä viittaa siihen, että negatiiviset ikäuskomukset voivat liioitella stressiä, kun taas positiiviset uskottavat heikentää sen kielteisiä vaikutuksia.
He viittaavat myös tutkimuksiin, jotka ovat osoittaneet, kuinka stressi voi aiheuttaa dementian kehittymisen, ja päättelevät: "Tämän tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että positiiviset ikäuskomukset, jotka ovat muokattavissa ja joiden on havaittu vähentävän stressiä, voivat toimia suojaavana tekijänä, jopa vanhuksille, joilla on suuri dementian riski. "
Tapaus anti-ageism -kampanjasta
Kirjoittajat huomauttavat, että heidän havainnoillaan on kauaskantoisia sosiaalisia vaikutuksia.
”Huomasimme, että positiiviset ikäuskomukset voivat vähentää yhden vakiintuneen dementian geneettisen riskitekijän riskiä. […] Tämä on perusteena kansanterveyskampanjan toteuttamiselle ikäisyyden ja ikään kohdistuvien negatiivisten uskomusten torjumiseksi. "
Becca Levy
Itse asiassa saatavilla on laaja valikoima kirjallisuutta, jotka todistavat vanhusten yleiset negatiiviset stereotypiat, koska tiedotusvälineet kuvaavat niitä usein "surullisiksi, masentuneiksi, seniileiksi, ryppyisiksi, houkutteleviksi ja riippuvaisiksi".
Tällaiset puolueelliset kuvaukset tiedotusvälineissä sekä syrjintäkäytännöt työpaikalla kannustavat yleensä kielteiseen suhtautumiseen vanhuksiin.
Mutta kuten tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat, "stressin väheneminen positiivisten ikäuskojen avulla voi mahdollisesti vaikuttaa dementian esiintyvyyden vähenemiseen iäkkäiden ihmisten keskuudessa ja erityisesti ApoE E4 -potilaiden keskuudessa."
Tutkimus voi olla erityisen merkityksellinen, koska Yhdysvaltojen ikääntyneen väestön odotetaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä.
