Kuinka harmaat hiukset liittyvät immuunijärjestelmään

Joillakin ihmisillä hiukset voivat muuttua harmaiksi vakavan sairauden tai vastauksena krooniseen stressiin. Tarkat syyt tähän on osoittautunut vaikeaksi selvittää. Uusi tutkimus antaa kuitenkin käsityksen.

Uusi tutkimus löytää yllättäviä yhteyksiä immuunijärjestelmän ja harmaiden hiusten välillä.

Ennen kuin tutkitaan yksityiskohtia tutkimuksesta, on syytä selittää, mitä harmaat hiukset merkitsevät biologisella tasolla.

Hiuksemme ovat luonnostaan ​​valkoisia, mutta niitä värjää melaniiniksi kutsuttu pigmentti, jonka tuottavat melanosyytteiksi kutsutut solut.

Nämä sijoitetaan hiusrakkuloihin. Kunkin hiuksen kasvaessa se infusoidaan melaniinilla.

Ikääntyessämme melanosyytit hidastuvat ja katoavat hitaasti vähentäen tuotetun pigmentin määrää jättäen meille harmaat hiukset.

Miksi jotkut ihmiset harmaantuvat suhteellisen nuorena, johtuu ainakin osittain geneettisistä tekijöistä, mutta miksi se tapahtuu sairauden tai stressin jälkeen, on edelleen epäselvää.

Joten äskettäin National Institutes of Health (NIH) ja Birminghamin Alabaman yliopiston tutkijat löysivät joitain vihjeitä odottamattomasta paikasta: immuunijärjestelmästä. Interferonit näyttivät olevan erityisen avainasemassa.

Interferonit ja harmaa

Kun taudinaiheuttaja tunkeutuu kehoon, synnynnäinen immuunijärjestelmä on ensimmäinen vastaaja. Tämä immuunijärjestelmän käsivarsi - jota kutsutaan myös epäspesifiseksi immuunijärjestelmäksi - taistelee kaikkia tulijoita vastaan ​​nopealla hyökkäyksellä.

Kaikilla soluilla on kyky tunnistaa hyökkääjät, ja kun ne havaitsevat, ne vapauttavat interferoneja. Nämä proteiinit kertovat myös muille soluille toimenpiteitä lisäämällä geenien aktiivisuutta, jotka estävät viruksen replikaation.

Interferonit aktivoivat myös muita immuunisoluja, kuten luonnollisia tappajasoluja ja makrofageja.

Johtava tutkimuksen kirjoittaja Melissa Harris, apulaisprofessori biologian laitokselta, kertoo kuinka he kompastivat tämän yllättävän yhteyden hiusvärin ja interferonien välillä.

"Genomityökalut", hän sanoo, "antavat meille mahdollisuuden arvioida, kuinka kaikki perimämme geenit muuttavat ilmentymistään erilaisissa olosuhteissa, ja joskus ne muuttuvat tavoilla, joita emme odota. Olemme kiinnostuneita geeneistä, jotka vaikuttavat kantasolujen ylläpitoon ajan myötä. "

"Haluamme tutkia harmaita hiuksia", lisää Harris, "koska melanosyyttien kantasolujen toimintahäiriö on helppo lukea."

Yhdiste, joka liittyi pisteisiin harmaiden hiusten ja immuunijärjestelmän välillä, oli transkriptiotekijä MITF, joka on proteiini, joka säätelee suurta osaa melanosyyttien soluaktiivisuudesta.

Tutkijat havaitsivat, että MITF on elintärkeä melanosyyttien interferonivasteen pitämisessä kääreissä. Hiirien hiukset muuttuvat harmaiksi ilman MITF: n hallintaa melanosyyttien kantasolujen vasteessa.

Myös hiirillä, jotka ovat alttiita harmaantumaan, jos immuunisignalointi aktivoituu, harmaat karvat kasvavat nopeammin.

Tulokset julkaistiin aiemmin tällä viikolla lehdessä PLOS-biologia.

Tulevaisuuden suuntia

NIH: n kansallisen ihmisen genomintutkimuslaitoksen geneettisten tautien tutkimuksen osaston päällikkö William Pavanin tutkimuksen mukaan "Tämä uusi löytö viittaa siihen, että hiusten ja ihon pigmenttiä säätelevät geenit toimivat myös luontaisen immuunijärjestelmän hallitsemiseksi."

Tulokset saattavat antaa meille lisätietoja siitä, miksi ihmiset muuttuvat harmaiksi varhaisessa iässä tai sairauden ja stressin seurauksena. On kuitenkin muitakin, ehkä tärkeämpiä sovelluksia:

"[D] tämän yhteyden löytäminen auttaa meitä ymmärtämään pigmentaatioitauteja, joihin liittyy luontainen immuunijärjestelmä, kuten vitiligo."

William Pavan

Vitiligo - jolle on tunnusomaista pigmenttihäviö ihon läiskissä - vaikuttaa 0,5–1 prosenttiin ihmisistä maailmanlaajuisesti. Värinmuutoksen vaaleat alueet johtuvat melanosyyttien määrän vähenemisestä.

Vaikka kukaan ei ole liian varma, miksi melanosyytit lakkaavat toimimasta, ei-segmentaalisen vitiligon - yleisin tyyppi - uskotaan olevan autoimmuunisairaus.

Kuten tieteessä usein tapahtuu, serendipiteetti on vienyt tutkijat odottamattomalle ja kiehtovalle polulle. Vain runsaat lisätutkimukset tuntevat, mihin tie johtaa.