Miksi rakastamme kahvia, kun se on niin katkeraa?
Uudet havainnot osoittavat, että ihmiset voivat olla geneettisesti alttiita rakastamaan tiettyjen juomien makua. Lisäksi tällä biologisella löydöllä voi olla kauaskantoisia terveysvaikutuksia.
Evoluution uskotaan suosivan ihmisiä, jotka pystyivät aistimaan katkeruuden.
Loppujen lopuksi terävät ja epämiellyttävät maut voivat usein johtua myrkyllisistä aineista, kuten alkaloideista, joita on myrkyllisissä kasveissa.
Mutta tutkijat ovat hämmentäneet kahvin suosio jo jonkin aikaa.
Kahvin katkeran maun pitäisi teoriassa saada aikaan negatiivinen vastaus ihmisiltä, ja silti juoma on yksi yleisimmin kulutetuista juomista maailmassa.
Uuden tutkimuksen taustalla olevat tutkijat uskovat voivansa huomata, miksi ihmiset nauttivat juomasta kahvia sen katkeruudesta huolimatta.
Tutkijat Northwestern University Feinberg School of Medicine Chicagossa, IL, ja QIMR Berghofer Medical Research Institute Australiassa selvittivät yhdessä ihmisen geneettisen herkkyyden katkeriin aineisiin ja heidän käyttämien katkerajuomien välillä.
Kuinka makumme toimii
"Makua on tutkittu pitkään, mutta emme tiedä sen täydellistä mekaniikkaa", sanoo Luoteis-yliopiston ennaltaehkäisevän lääketieteen apulaisprofessori Marilyn Cornelis. "Maku on yksi aisteista. Haluamme ymmärtää sen biologisesta näkökulmasta. "
Corneliksen ja hänen kollegoidensa tutkimuksessa käytetään kahta tietojoukkoa, ja he ovat julkaisseet sen lehdessä Tieteelliset raportit. Ensimmäinen tietojoukko tuli laajamittaisesta tutkimuksesta Australian kaksosista, jotka osoittivat yhteyden geneettisten muunnosten ja sen, miten ihmiset kokivat erilaiset maut.
Tutkijat toivat esiin erityisiä muunnelmia, joiden uskottiin olevan vastuussa katkeruuden korkeammasta käsityksestä kolmessa aineessa: kofeiini, kiniini, joka on tonic-veden ainesosa, ja PROP, joka on toinen katkera yhdiste, jota esiintyy joissakin vihanneksissa.
Toinen tietojoukko tuli Ison-Britannian Biobankista, tutkimuslaitoksesta, joka varastoi veri-, virtsa- ja syljenäytteitä sadoilta tuhansilta ihmisiltä. Tutkimusryhmä käytti yli 400 000 mies- ja naisnäytettä yhdessä itse ilmoittamien vastausten kanssa juomakulutusta koskevasta kyselylomakkeesta.
Tutkimuksessa käytettiin luonnollista kokeellista menetelmää nimeltä Mendelin satunnaistaminen verrattaessa ihmisten geenimuunnelmia siihen, kuinka usein samat ihmiset joivat kahvia, teetä ja alkoholia.
Raskaan kahvijuoman määritelmä oli joku, joka joi yli 4 kuppia päivässä, kun taas raskas teenjuoma oli yli 5 päivittäistä kuppia. Runsas alkoholinkäyttäjä katsottiin juomaan yli kolme tai neljä kertaa viikossa.
Kofeiinin voima
Tutkijat totesivat, että henkilö, joka oli herkempi kofeiinin katkeralle maulle, joi enemmän kahvia. Ne, joilla oli suurempi herkkyys PROP: lle ja kiniinille, kertoivat kuitenkin juovan vähemmän kahvia.
Teellä oli päinvastaiset tulokset, kun taas PROP oli ainoa aine, joka vaikutti selvästi alkoholinkulutukseen. Ne, jotka havaitsivat kemikaalin helposti, joivat vähemmän alkoholia.
Saattaa kuulostaa hämmentävältä, että ihmiset, jotka ovat herkempiä kofeiinin katkeralle maulle, ovat todennäköisemmin voimakkaita kahvijuomia, mutta tutkimuksen tutkijat saattavat tietää miksi.
Tutkijat ovat hyvin dokumentoineet kofeiinin stimuloivat vaikutukset aivoihin, mikä saa heidät uskomaan, että tämä vastaus toimii eräänlaisena positiivisena vahvistuksena. Joten on mahdollista, että säännölliset kahvijuomat kehittävät kykyä havaita kofeiini tai vain saada siitä maun.
"Tämä tutkimus antaa vastauksia siihen, miksi tietyillä ihmisillä on suurempi riski näiden katkerajuomien suuresta kulutuksesta", sanoo ensimmäinen kirjoittaja Jue Sheng Ong ja huomauttaa, että tutkimus tarjoaa myös mielenkiintoisia tuloksia kahvin lisäksi.
”Jos olet geneettisesti halukas maistamaan katkeruutta ruusukaaleissa, mieluummin mieluummin kuppi teetä kuin kahvi. Sama pätee punaviiniin, ja ihmiset, jotka eivät pitäneet PROP-rikkaista ruoista, kaatavat vähemmän itselleen lasillisen punaista. "
Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Näillä havainnoilla on rajoituksensa. Lisätutkimuksia tarvitaan sen varmistamiseksi, onko geenien ja erityisten makuaistimusten välillä todellakin syy-yhteys.
Jatkotutkimuksissa on myös selvitettävä, löytävätkö ne samat tulokset Euroopan ulkopuolisissa väestöissä.
Tämä tutkimus voisi kuitenkin selittää, miksi jotkut ihmiset eivät voi vastustaa tiettyjä juomia huolimatta niistä mahdollisesti aiheutuvista kielteisistä terveysvaikutuksista. Siksi tutkimuksen johtaneet tutkijat aikovat syventyä syvemmälle makuaistin ja terveyden väliseen suhteeseen.
"Halusimme nyt laajentaa tutkimusta arvioidaksemme, onko katkerilla maku-geeneillä vaikutuksia sairausriskeihin, ja yritämme tutkia myös muiden makuprofiilien, kuten makean ja suolaisen, geneettistä perustaa."
Stuart MacGregor, QIMR Berghoferin apulaisprofessori
