Lisääkö ilmastonmuutos itsemurhien määrää?
Ilmaston lämpeneminen näyttää vaikuttavan melkein jokaiseen elämäämme. Uusi tutkimus ennustaa, että se saattaa myös lisätä itsemurhien määrää Yhdysvalloissa ja Meksikossa.
Valitettavasti itsemurha on edelleen yksi johtavista kuolinsyistä maailmanlaajuisesti. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tapahtuu keskimäärin 123 itsemurhaa päivässä.
Vuonna 2016 itsemurhia oli yli kaksi kertaa enemmän kuin murhia.
Itse asiassa uuden tutkimuksen kirjoittajien mukaan "pelkkä [tappaminen] aiheuttaa enemmän kuolemantapauksia maailmanlaajuisesti kuin kaikenlainen ihmissuhde ja ryhmien välinen väkivalta".
Näistä järkyttävistä tilastoista huolimatta itsemurhia ymmärretään edelleen huonosti; se on monimutkainen, monipuolinen ja syvästi henkilökohtainen. Asiaan liittyvien tekijöiden tutkimus on kiireellistä, mutta haastavaa.
Itsemurha ja lämpötila
Vuosien varrella jotkut tutkijat ovat päätyneet siihen, että itsemurhien määrä huipentuu lämpiminä kuukausina - etenkin loppukeväästä ja alkukesästä. Kaikissa tutkimuksissa ei kuitenkaan ole tunnistettu tätä hienovaraista vaikutusta, ja se on osoittautunut hankalaksi erottaa toisistaan.
Tietenkin lämpötilat nousevat kesällä, mutta itse lämpö ei välttämättä ole ajotekijä; voi olla muita kausitekijöitä, jotka on otettava huomioon. Esimerkiksi työttömyys saattaa lisääntyä kesäkuukausien aikana.
Yrittäessään poimia vaikutteita, joukko ekonomisti Marshall Burken johdolla - Kalifornian Stanfordin yliopistosta - hyppäsi tietoihin. He sopivat itsemurhien lukuihin tuhansien Yhdysvaltojen läänien ja Meksikon kuntien lämpötilatietoihin verrattuna vuosikymmenien ajan.
He myös kastuivat valtavaan aarrekammioon, jonka Twitter voi tarjota. Etsimällä noin 600 miljoonaa twiittiä he etsivät viestejä, jotka sisälsivät sanoja "itsemurha", "loukkuun" ja "yksinäinen".
Analyysi vahvisti, että kuumempi sää näytti lisäävän itsemurhien määrää ja masentavan kielen tasoa Twitterissä.
Burke sanoo: "Yllättäen nämä vaikutukset eroavat hyvin vähän sen mukaan, kuinka väestö on rikas tai jos he ovat tottuneet lämpimään säähän." Esimerkiksi Teksasissa itsemurhien määrä on korkea ja pysynyt melko vakaana huolimatta ilmastoinnin tasaisesta kasvusta.
Ilmastonmuutoksen vaikutus
Tutkimuksen seuraavaa vaihetta varten tutkijat halusivat saada paremman käsityksen siitä, miten ilmastonmuutos voi vaikuttaa itsemurhien määrään Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Tätä varten he ottivat arvioidut lämpötilan muutokset globaaleista ilmastomalleista.
Heidän havainnot julkaistaan lehdessä Luonnon ilmastonmuutos.
He päättelivät, että lämpötilan nousu vuoteen 2050 mennessä voi lisätä itsemurhien määrää Yhdysvalloissa 1,4 prosenttia ja Meksikossa 2,3 prosenttia. Kirjoittajat arvioivat, että hallitsematon ilmastonmuutos voi "johtaa yhteensä 9 000–40 000 itsemurhaan […] kaikkialla Yhdysvalloissa ja Meksikossa vuoteen 2050 mennessä".
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Solomon Hsiang Kalifornian yliopistosta Berkeleystä sanoo: "Olemme tutkineet lämpenemisen vaikutuksia konflikteihin ja väkivaltaan vuosien ajan ja havainneet, että ihmiset taistelevat enemmän kuumana. Nyt näemme, että toisten vahingoittamisen lisäksi jotkut ihmiset satuttavat itseään. "
"Vaikuttaa siltä, että lämpö vaikuttaa syvästi ihmismieleen ja siihen, miten päätämme vahingoittaa."
Salomo Hsiang
Kirjoittajat haluavat tehdä selväksi, että ilmastonmuutos ei suoraan aiheuta itsemurhien lisääntymistä. Lämpötilan nousu voi kuitenkin lisätä riskiä siitä, että henkilö päättää vahingoittaa itseään.
"Kuumemmat lämpötilat eivät selvästikään ole ainoa eikä tärkein itsemurhan riskitekijä", Burke sanoo. "Mutta havaintomme viittaavat siihen, että lämpenemisellä voi olla yllättävän suuri vaikutus itsemurhariskiin, ja tällä on merkitystä sekä mielenterveysymmärryksellemme että sille, mitä meidän pitäisi odottaa lämpötilan lämmetessä."
Tämä on kiehtova ja raivostuttava tutkimus. Kuten kirjoittajat selittävät, on elintärkeää ymmärtää, miksi itsemurhien määrä nousee lämpimämmän sään aikana, ja "toteuttaa politiikkaa tulevan lämpötilan nousun lieventämiseksi".
