Voisiko ahdistus johtaa dementiaan?
Viimeaikainen tutkimus viittaa siihen, että kohtalainen tai vaikea ahdistuneisuus keski-ikäisissä voi johtaa dementiaan myöhempinä vuosina.
Uuden tutkimuksen suoritti tutkijaryhmä, jota johti tutkija Amy Gimson Southamptonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Gimson ja hänen kollegansa havaitsivat, että yhä useammat tutkimukset korostivat yhteyttä mielenterveysongelmien ja myöhään alkavan dementian välillä - yleisin dementian muoto, joka vaikuttaa noin 65-vuotiaisiin.
Esimerkiksi uuden tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat, että masennuksen on osoitettu lisäävän Alzheimerin taudin riskiä lähes kaksinkertaiseksi.
Ahdistusta esiintyy usein masennuksen kanssa, ja ihmiset ovat usein raportoineet ahdistuksen oireista vuosia ennen dementian diagnoosin saamista.
Mutta toistaiseksi on ollut epäselvää, tarkoittavatko nämä yhdistykset sitä, että ahdistuneisuus ja masennus ovat ensimmäiset oireet, jotka ilmenevät ennen kuin dementian täysimittainen muoto kehittyy, vai ovatko ahdistuneisuus ja masennus itsenäisiä riskitekijöitä.
Joten tutkiakseen tätä, Gimson ja hänen tiiminsä läpäisivät 3500 tutkimusta etsimällä papereita, joissa tutkittiin keski-ikäisen masennuksen, ahdistuneisuuden kanssa tai ilman, ja myöhään alkavan dementian välistä yhteyttä.
Heidän meta-analyysinsa tulokset julkaistiin lehdessä BMJ Avoinna.
Ahdistus - dementian riskitekijä
Tutkituista tutkimustoimista vain neljä tutkimusta keskittyi haluttuun aiheeseen; Näissä tutkimuksissa otettiin huomioon mahdolliset sekoittimet, kuten verisuonitaudit ja psykiatriset tilat sekä demografiset tekijät.
Tutkijat eivät pystyneet suorittamaan näiden neljän tutkimuksen yhdistettyä analyysiä, koska ne oli suunniteltu niin eri tavoin, mutta kirjoittajat mainitsivat, että tutkimuksissa käytetyt menetelmät olivat luotettavia ja johtopäätökset vakaat.
Lisäksi neljän tutkimuksen yhdistetty otoskoko oli suuri, mukaan lukien melkein 30000 ihmistä.
Kaikissa neljässä tutkimuksessa havaittiin positiivinen korrelaatio kohtalaisen tai vaikean ahdistuksen ja myöhemmän dementian kehittymisen välillä: "Keski-iän kliinisesti merkittävä ahdistus liittyi lisääntyneeseen dementian riskiin vähintään 10 vuoden ajan", tutkijat kirjoittavat.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että ahdistus voi olla itsenäinen riskitekijä myöhään alkaneelle dementialle, lukuun ottamatta ahdistusta, joka saattaa edustaa dementian alkuperäisiä oireita, kirjoittavat Gimson ja hänen kollegansa.
Kirjoittajat huomauttavat, että ahdistuksen ja dementian välinen yhteys voidaan selittää mielenterveyden aiheuttamasta liiallisesta stressivasteesta.
Tämä poikkeuksellisen korkea stressivaste voi nopeuttaa aivosolujen ikääntymistä, mikä puolestaan voi nopeuttaa ikään liittyvää kognitiivista heikkenemistä.
Ahdistuksen lievittäminen voi estää dementian
Jos ahdistuksen laukaisema stressivaste on syyllinen nopeutuneeseen kognitiiviseen heikkenemiseen, tarkoittaako tämä, että ahdistuksen lievittäminen pitäisi dementian kurissa?
Kirjoittajat kirjoittavat tämän "edelleen avoimeksi kysymykseksi". Ne ehdottavat kuitenkin, että ei-farmakologiset ahdistuneisuuden hoitovaihtoehdot ovat kokeilemisen arvoisia.
Tältä osin Gimson ja hänen kollegansa päättelevät:
"Muilla kuin farmakologisilla terapioilla, mukaan lukien puheterapiat, tietoisuuspohjaiset interventiot ja meditaatiokäytännöt, joiden tiedetään vähentävän ahdistusta keski-iässä, voi olla riskiä vähentävä vaikutus, vaikka tätä ei ole vielä tutkittu perusteellisesti."
