Nivelreuma: Kuinka krooninen tulehdus vaikuttaa aivoihin
Äskettäin tehty tutkimus osoittaa, kuinka nivelreumaa luonnehtiva krooninen tulehdus vaikuttaa aivoihin. Tulokset voivat selittää kognitiivisia oireita, joita kuvataan nimellä "aivosumu".
Yli 1,3 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa elää nivelreumassa.
Tämä on autoimmuunisairaus, jossa kehon immuunijärjestelmä ei tunnista nivelissä olevaa nivelnestettä ja hyökkää sitä aiheuttaen kroonisen tulehduksen.
Mutta vaikuttaako tämä krooninen tulehdus myös aivoihin? Ja jos on, niin miten?
Tämä kysymys sai tutkijat - Andrew Schrepfin ja Chelsea Kaplanin johdolla Michiganin yliopistosta Ann Arborista - tutkimaan 54 nivelreumasta kärsivän ihmisen aivot.
Michiganin lääketieteen kroonisen kivun ja väsymyksen tutkimuskeskuksen tutkija Schrepf selittää tutkimuksen motivaation, jonka tulokset on nyt julkaistu lehdessä Luontoviestintä.
Hän selittää: "Vaikka on oletettu pitkään, että veressä näkyvä tulehdus vaikuttaa aivoihin, tähän tutkimukseen asti emme tienneet tarkalleen missä ja miten nuo muutokset aivoissa todella tapahtuivat."
Schrepf lisää, että tulehduksen vaikutukset on helpompi ymmärtää, kun sairaus on lyhytaikainen, kuten flunssa.
Mutta hän toteaa myös, että tutkijat "halusivat ymmärtää, mitä tapahtuu olosuhteissa, joissa potilailla on tulehdus viikkoja, kuukausia tai vuosia, kuten nivelreumassa".
Aivojen tutkiminen nivelreumassa
Tarkemmin sanottuna Schrepf ja hänen kollegansa halusivat nähdä, kuinka perifeerinen tulehdus, joka on niveltulehduksen tunnusmerkki, vaikuttaa aivojen rakenteeseen ja liitettävyyteen.
Tätä varten he käyttivät toiminnallista magneettikuvaa ja rakenteellista magneettikuvaa skannaamaan 54 osanottajan aivot 43–66-vuotiaana. Aivotutkimukset otettiin sekä tutkimuksen alussa että kuusi kuukautta myöhemmin.
Tutkimuksen osallistujat olivat eläneet nivelreumassa keskimäärin 2,85 vuoden ja yli 20 vuoden välillä.
"Otimme perifeerisen veren tulehdustasot, aivan kuten reumatologi tekisi kliinisesti seuratakseen heidän sairautensa vakavuutta ja miten sitä hallitaan", Schrepf selittää.
"Löysimme syvällisiä ja johdonmukaisia tuloksia parista [aivojen] alueesta, jotka olivat yhteydessä useisiin aivoverkkoihin. Sitten katsoimme uudelleen kuusi kuukautta myöhemmin ja näimme samanlaisia malleja, eikä tämä tulosten toistaminen ole niin yleistä neurokuvantamistutkimuksissa. "
Tutkiakseen miten tulehdus vaikuttaa toiminnallisen liitettävyyden kuvioihin, tutkijat tutkivat 264 aivojen alueen välisiä yhteyksiä.
Tulokset voisivat selittää aivosumun
"Kaavion teoreettisessa analyysissä koko aivoverkossa ja korreloinnissa tulehdustasojen kanssa näimme paljon lähentymistä menetelmissä ja ajankohdissa alemman parietaalilohkon ja mediaalisen prefrontaalisen aivokuoren yhteyksien määrälle", Kaplan kertoo, anestesiologinen tutkija Michiganin lääketieteessä.
Alempi parietaalinen lobule on aivojen alue, joka löytyy visuaalisten, kuulo- ja somatosensoristen aivokuorien risteyksestä. Se on avain koko tilan käsittelyssä.
Mediaalisen prefrontaalisen aivokuoren rooli ei ole yhtä selvä. Jotkut tutkijat ehdottavat, että se auttaa meitä tekemään päätöksiä ja noutamaan tietoja pitkäaikaisesta muististamme, kun taas toiset uskovat, että se auttaa meitä vahvistamaan uusia muistoja lyhyellä aikavälillä.
Puhuessaan havainnoista Kaplan sanoo, että ne "osoittivat meille, että aivot eivät toimi erillään".
"[Tulokset] osoittivat myös, kuinka ääreisalueella mitattu tulehdus voi todella muuttaa aivojen toiminnallisia yhteyksiä ja olla osallisena joissakin kognitiivisissa oireissa, joita näemme nivelreumassa."
Chelsea Kaplan
Itse asiassa monet nivelreumassa olevat ihmiset ovat kertoneet tuntevansa "aivosumua", mikä vaikeuttaa heidän ajattelua, keskittymistä ja uusien asioiden oppimista.
Tutkimukset tukevat tätä anekdotista näyttöä ja vahvistavat, että nivelreumassa on "merkittävää" kognitiivista heikentymistä.
Tutkimuksen kirjoittaja Neil Basu, Ph.D., Aberdeenin yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, sanoo: "Yhdistämällä nämä pitkälle kehitetyt neurokuvantamistoimenpiteet takaisin potilaskokemukseen tarjoamme todisteita siitä, että tulehduksellisten keskireittien kohdentaminen tulevaisuudessa voi parantaa huomattavasti nivelreumaa sairastavien potilaiden elämänlaatua. "
"Tämä kiehtova tieto tukee ajatusta, että nivelreuman tulehdus kohdistuu aivoihin eikä vain niveliin."
Neil Basu, Ph.D.
