Näin unihäviö muuttaa tunnekäsitystä
Mitä unen puute tekee tavasta, jolla me havaitsemme erilaisia emotionaalisia ärsykkeitä? Ruotsin Karolinska-instituutin tutkija on kirjoittanut tutkielman, jonka tarkoituksena on vastata tähän kysymykseen.
Oletko koskaan tuntenut pahaa unettoman yön jälkeen? Kun emme onnistu tyydyttämään lepotarpeitamme, aivomme yleensä kapinoivat eri tavoin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että unen puute voi olla yhtä huono kuin humalassa, koska se muuttaa käsitystäsi avaruudesta ja reaktioaikasi.
Tuoreemmat tutkimukset ovat jopa ehdottaneet, että huonosti nukkuvat ihmiset välttävät todennäköisemmin sosiaalista kontaktia ja muut välttävät intuitiivisesti.
Koska unen puute vaikuttaa tapaan, jolla näemme asiat ja olemme vuorovaikutuksessa muiden kanssa, ei ole mikään yllätys, että se voi vaikuttaa myös emotionaalisiin käsityksiimme, mikä tekee niistä todennäköisesti negatiivisempia kuin tavallisesti.
Väitöskirjassaan Sandra Tamm, joka työskentelee Karolinska-instituutin kliinisen neurotieteen osastolla Tukholmassa, Ruotsissa, pyrki tutkimaan tarkasti tapoja, joilla unihäviö voi muuttaa emotionaalisia käsityksiämme ja sitoutumistamme. Tamm puolusti väitöskirjaansa aiemmin tässä kuussa.
Unen menetys tekee meistä negatiivisempia
Työssään Tamm suoritti vähintään viisi tutkimusta, joista jokaisen tarkoituksena oli arvioida unihäiriön ja emotionaalisen havainnon välinen suhde:
- Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkittiin huonon unen vaikutusta emotionaaliseen tartuntaan (henkilön kyky jäljitellä ja reagoida jonkun toisen tunteisiin).
- Toinen tarkasteli univajeen vaikutusta ihmisen kykyyn myötätuntoa jonkun toisen kipuun.
- Kolmas tarkasteli unirajoituksen ja emotionaalisen säätelyn suhdetta (henkilön kyky hallita omia emotionaalisia reaktioitaan).
- Neljäs tarkasteli unirajoituksia ja aivoverkkoyhteyksiä.
- Viides arvioi kausiallergian (joka on unihäviön riskitekijä) vaikutusta aivojen tulehdukseen pyrkien tunnistamaan mekanismi, joka voi johtaa unihäiriöön.
Kaiken kaikkiaan tutkija tarkasteli tietoja 117 osallistujasta ja käytti PET- ja MRI-skannauksia aivotoiminnan ja aivomekanismien arvioimiseksi unihäviön, allergian ja emotionaalisen sääntelyn yhteydessä.
Viisi tutkimusta paljasti, että todellakin unen menetystä kokeneet ihmiset tulkitsivat todennäköisemmin negatiivisesti emotionaalisia ärsykkeitä, tilannetta, jota kutsutaan "negatiivisuuden puolueellisuudeksi".
Lisäksi heillä oli myös todennäköisemmin huono mieliala ja heidän oli vaikeampaa säätää omia emotionaalisia reaktioitaan.
Sille on ominaista huono tiedonsiirto aivojen vastaanottaman ja käsittelemän tiedon ja siitä seuranneen emotionaalisen käyttäytymisen välillä. Opinnäytetyössään Tamm tiivistää tämän havainnon leikkisästi haiku-muodossa:
Lyhyemmän unen jälkeen
kognitiivinen ylhäältä alas -ohjaus
ei toimi niin hyvin.
Samanaikaisesti tutkija havaitsi kuitenkin, että univaje ei merkittävästi heikentänyt ihmisen kykyä kokea kipua empatiaa eli reagoida asianmukaisesti jonkun toisen kipuun.
Osallistujat, joilla on kausiluonteinen allergia - koivun siitepölylle - tutkija kertoo kokeneensa huonomman nukkumisen sekä siitepölykauden aikana että koko vuoden, vaikka he onnistuivatkin saamaan syvän unen siitepölykauden aikana kuin sen ulkopuolella.
Uni: tärkeä mielenterveyden toimija
Tamm huomauttaa myös, että tutkimukset eivät paljastaneet yhtään aivomekanismia, joka sitoisi unihäviön negatiiviseen ennakkoluuloon ja muihin tunnekäyttäytymisen muutoksiin.
"Valitettavasti emme pystyneet jäljittämään unenpuutteesta johtuvan negatiivisuuden puolueellisuuden taustalla olevia muutosmekanismeja osoittamalla eroja aivojen emotionaalisessa järjestelmässä mitattuna toiminnallisella MRI: llä", Tamm kertoo.
"Siitepölyallergiasta kärsiville ihmisille löydettiin tulehduksen merkkejä verilukemista, mutta ei aivoista", hän lisää.
Siitä huolimatta tutkija väittää, että hänen löydöksensä auttavat ymmärtämään unihäiriötä huono mielenterveyden tärkeimpänä riskitekijänä.
"Viime kädessä [tämän tutkimuksen] tulokset voivat auttaa meitä ymmärtämään, kuinka krooniset unihäiriöt, uneliaisuus ja väsymys vaikuttavat psykiatrisiin tiloihin, esimerkiksi lisäämällä masennuksen riskiä", Tamm kertoo.
