Kuinka tunteet voivat vaikuttaa kasvaimen kasvuun
Onko mahdollista "kertoa" aivoille kehon immuunivasteen tehostamista syöpäkasvaimia vastaan? Tutkijat uskovat, että vastaus on "kyllä" ja että se voidaan tehdä manipuloimalla aivojen palkitsemisjärjestelmän toimintaa.
"Ihmisen henkisen tilan ja syövän välinen suhde on osoitettu aiemmin, mutta pääasiassa suhteessa negatiivisiin tunteisiin, kuten stressiin ja masennukseen, ilman fysiologista karttaa aivojen toimintamekanismista", sanoo professori Asya Rolls.
Prof. Rolls työskentelee Rappaportin lääketieteellisessä tiedekunnassa Haifan Technion-Israel -instituutissa.
Häntä ja hänen kollegoitaan on hämmentänyt ajatus siitä, että aivojen käsittelemät tunteet voisivat jotenkin vaikuttaa käänteeseen, jonka syöpäkasvaimet voivat viedä kerran ruumiissa.
On intuitiivista ajatella, että stressillä, ahdistuksella ja masennuksella voi olla kielteinen vaikutus kehon kykyyn torjua sairauksia. Mutta voisivatko positiiviset tunteet tai tällaisten tunteiden simulointi vahvistaa immuunivastetta?
"Useat tutkijat", sanoo professori Rolls, "mukaan lukien professori David Spiegel Stanfordin yliopiston lääketieteellisestä korkeakoulusta [Kaliforniassa], ovat osoittaneet, että potilaan emotionaalisen tilan paraneminen voi vaikuttaa taudin kulkuun." Mutta hän lisää myös, että "ei ollut selvää, miten tämä tapahtui".
Joten, professori Rolls ja tiimi päättivät suorittaa tutkimuksen näiden mekanismien tutkimiseksi ja oppia lisää siitä, kuinka aivojen tunteet voivat vaikuttaa tapaan, jolla immuunijärjestelmä reagoi syöpään.
Lehdessä julkaistussa paperissa Luontoviestintä, tutkijat kertovat, mitä he löysivät äskettäisen tutkimuksensa kautta.
"Esittelemme nyt fysiologisen mallin, joka selittää ainakin osan tästä vaikutuksesta", sanoo professori Rolls.
Monimutkainen viestintäjärjestelmä
Immunoterapia, jonka tavoitteena on parantaa immuunijärjestelmän vastetta syöpäsoluja vastaan, on viime vuosina kasvanut syöpätutkimuksessa.
"Kuitenkin", professori Rolls jatkaa, "immuunisolujen osallistuminen syöpäprosesseihin on kaksiteräinen miekka, koska tietyt näiden solujen komponentit tukevat myös kasvaimen kasvua."
"He tekevät niin estämällä immuunivasteen ja luomalla kasvulle hyödyllisen ympäristön", hän selittää.
Mutta kuten tutkijat selittävät äskettäin julkaistussa artikkelissa, nykyiset tutkimukset ovat ehdottaneet, että aktiivisuus aivojen palkitsemisjärjestelmässä voi auttaa säätelemään immuunijärjestelmän toimintaa.
Näiden ajatusten perusteella professori Rolls ja hänen kollegansa tekivät prekliinisen tutkimuksen, jossa he kokeilivat aivojen palkkiojärjestelmän manipulointia melanooman (ihosyövän) ja keuhkosyövän hiirimalleissa.
Erityisesti he "pyrkivät" dopamiinia vapauttaviin neuroneihin, jotka löytyvät aivojen ventraalisesta tegmentaalialueesta (VTA), joka on palkkiojärjestelmän avainalue. VTA on yhteydessä limbiseen järjestelmään, aivorakenteeseen, jonka tehtävänä on muun muassa käsitellä tunteita.
Ja tämä, kuten työryhmä havaitsi, on vuorovaikutuksessa sympaattisen hermoston, osittain keskushermostossa ja osittain ääreishermostossa esiintyvän hermosolujen ja hermojen verkoston kanssa, jonka tiedetään säätelevän taistelun tai lennon vastausta.
Silloin tämä vuorovaikutus näytti ulottuvan immuunijärjestelmään. "Aktivoimalla [VTA] keinotekoisesti", selittää professori Rolls, "voimme vaikuttaa hermostoon ja puolestaan immuunijärjestelmään."
Lähestyminen kutistaa syöpäkasvaimia
Lisäksi tutkijat selittävät, että kun immuunijärjestelmä on aktivoitu tällä tavalla, se näyttää myös luovan joustavamman "muistin" ulkomaisista tekijöistä, joille se on altistunut, mikä antaa sen reagoida tehokkaammin näihin taudinaiheuttajiin.
Kun he testasivat näitä vaikutuksia melanooman ja keuhkosyövän hiirimalleissa, ryhmä paljasti, että stimuloimalla VTA: ta immuunijärjestelmä näytti reagoivan tehokkaammin kasvaimiin.
Tutkijat näkivät, että "14 päivän toistuvan VTA-aktivaation jälkeen" kasvaimen koko pieneni keskimäärin 46,5 prosenttia, kun taas kasvaimen paino laski keskimäärin 52,4 prosenttia.
Vaikka tämä tutkimus on prekliininen, ja siinä tarkasteltiin vain VTA-stimulaation vaikutuksia kahden tyyppisessä syöpässä hiirimallien avulla, tutkijat uskovat, että heidän löydöksensä voivat vaikuttaa tapaan, jolla terveydenhuollon ammattilaiset suhtautuvat mielentilan ja henkisen hyvinvoinnin rooliin sekä sairauksien, kuten syövän, kehittämisessä ja hoidossa.
"Ymmärtäminen aivojen vaikutuksesta immuunijärjestelmään", kertoo tutkimuksen professori Fahed Hakim, "ja sen kyky taistella syöpää vastaan antaa meille mahdollisuuden käyttää tätä mekanismia lääkehoidoissa."
"Eri ihmiset reagoivat eri tavalla, ja voimme hyödyntää tätä valtavaa parantumismahdollisuutta vain, jos saamme perusteellisen käsityksen mekanismeista."
Professori Fahed Hakim
Professori Rolls ja hänen kollegansa ovat jo jonkin aikaa tutkineet tunnetilojen ja aivojen palkitsemisjärjestelmän roolia immuunivasteen moduloinnissa.
Seuraavassa professori Rolls selittää mahdolliset mekanismit, hyödyntämällä edellistä tutkimusta, joka osoitti, kuinka palkkiojärjestelmän aktivointi voi vahvistaa immuunijärjestelmän vastausta haitallisiin bakteereihin.
