Pitäisikö meidän olla huolissamme itäisen hevosen enkefaliitin taudinpurkauksesta?
Itäinen hevosen enkefaliitti (EEE) on mahdollisesti tappava sairaus, jonka aiheuttaa hyttysvälitteinen virus. Vaikka ihmisten infektiot ovat olleet harvinaisia Yhdysvalloissa, raportoitujen tapausten nousu tänä vuonna on saanut asiantuntijat miettimään, voisiko sähkö- ja elektroniikkalaite olla seuraava Zika vai Länsi-Nile.
Hyttyset kuljettavat sähkö- ja elektroniikkavirusta - hyttysen puremien kautta se voi tarttua hevosiin, kuten hevosiin tai seeproihin, ja ihmisiin.
Tätä virusta on ollut läsnä Yhdysvalloissa vuosisatojen ajan, vaikka se on harvoin tartuttanut ihmisiä.
Kuitenkin, jos se tartuttaa ihmisen ja infektiosta kehittyy vakava taudin muoto, sähkö- ja elektroniikkalaitteet voivat olla tappavia.
Vain muutama näistä ihmisten infektioista on raportoitu joka vuosi Yhdysvalloissa viime vuosina.
Tautien torjunnan ja ehkäisyn keskusten (CDC) tietojen mukaan viime vuonna sähkö- ja elektroniikkalaitteista raportoitiin kuusi ja vuonna 2017 viisi.
Tähän vuoteen asti sähkö- ja elektroniikkalaitteiden tapausten määrä maassa oli viimeisen vuosikymmenen aikana ollut korkein 15, vuonna 2012.
Mutta marraskuusta lähtien sähkö- ja elektroniikkalaitteiden tapaukset ovat lisääntyneet ihmisillä, mukaan lukien sairaudesta johtuvat kuolemantapaukset. CDC raportoi, että tänä vuonna on todettu "36 vahvistettua [sähkö- ja elektroniikkalaitteiden] virustaudin tapausta […], mukaan lukien 14 kuolemantapausta".
Tämä tilanne on saanut jotkut asiantuntijat miettimään, eikö sähkö- ja elektroniikkaviruksesta voi tulla seuraava uhka kansanterveydelle, aivan kuten Zika- tai Länsi-Niilin virukset.
”Uusi aikakausi” hyttysvälitteisille viruksille?
Äskettäin kansallisen allergia- ja tartuntatautien instituutin (NIAID) asiantuntijat julkaisivat kommentin vuonna New England Journal of Medicine kuvataan sähkö- ja elektroniikkavirus ja miten tutkijat aikovat puuttua tähän mahdolliseen uhkaan.
Artikkelissa - jonka ensimmäinen kirjoittaja on tohtori David Morens - asiantuntijat asettavat sähkö- ja elektroniikkalaitteet viimeaikaisten hyttysvälitteisten virusten (arbovirusten) yhteydessä kaikkialle maailmaan.
"Viime vuosina Amerikka on kokenut tasaisen virran uusia nousevia tai uudelleentautuvia arboviruksia, kuten dengue, Länsi-Nile, chikungunya, Zika ja Powassan, sekä lisääntyneitä matkustusaiheita erilaisissa muissa arbovirusinfektioissa", he kirjoittavat varoittaen, että:
"Tämän vuoden sähkö- ja elektroniikkalaitteiden taudinpurkaukset voivat siten olla uuteen arbovirusten esiintymisen aikakautena."
Osa siitä, mikä tekee sähkö- ja elektroniikkaviruksesta mahdollisesti vaarallisen ihmiselle, on se, että sen oireet eivät joskus ole erotettavissa muiden virusinfektioiden oireista. Jotkut henkilöt eivät ilmoita oireita lainkaan infektion alkuvaiheessa.
Sähkö- ja elektroniikkaviruksen inkubointi kestää 3–10 päivää ihmisen isännän sisällä, ja sen - epäspesifisiä - oireita ovat kuume, huonovointisuus, voimakkaat päänsäryt, lihaskiput, pahoinvointi ja oksentelu.
Asiantuntijat selittävät lisäksi, että sähkö- ja elektroniikkalaitteiden infektioita on vaikea diagnosoida testeillä, koska viruksen eristäminen veri- tai selkäydinnestenäytteistä on hankalaa. Silti, jos sähkö- ja elektroniikkalaitteiden neurologisia oireita ilmenee, ne näkyvät noin viiden päivän kuluessa infektiosta.
Ja nämäkin saattavat olla aluksi erotettavissa viruksen aivokalvontulehduksen oireista.
"Kuitenkin [tämän ajanjakson jälkeen] nopea kliininen eteneminen tapahtuu", asiantuntijat kirjoittavat. "Siihen mennessä, kun lopullinen serologinen diagnoosi on mahdollista, viikon sisällä tartunnasta neurologiset vauriot ovat jo saattaneet tapahtua."
"Arviolta 96% sähkö- ja elektroniikkalaiteromun [virus] tartuttamista ihmisistä on oireeton; Kuitenkin niistä, joilla on oireita, 33% tai enemmän kuolee, ja useimmilla muilla on pysyviä, usein vakavia, neurologisia vaurioita ", asiantuntijat kertovat.
Huolestuttava ennaltaehkäisystrategian puute
Joten mitä voimme tehdä sähkö- ja elektroniikkalaitteiden puhkeamisen yhteydessä? Toistaiseksi ei paljon, tohtori Morensin ja hänen kollegoidensa mukaan. Tällä hetkellä tunnetut viruslääkkeet eivät ole turvallisia ja tehokkaita tämän virusinfektion hoidossa.
Toistaiseksi tartunnan saaneet ihmiset saavat vain "tukihoitoa" CDC: n mukaan.
Jotkut tutkijat ovat kokeilleet taistelua virusta vastaan käyttämällä monoklonaalisia vasta-aineita - keinotekoisesti luotuja vasta-aineita, jotka voivat auttaa parantamaan immuunivastetta tietylle patogeenille. Vaikka tämä lähestymistapa on osoittanut jonkin verran lupauksia, tutkijat ovat tässä vaiheessa testanneet sitä vain eläimillä.
Lisäksi monoklonaalisten vasta-aineiden hoito näyttää olevan tehokasta vain, jos tutkijat antavat sen eläimille ennen kuin ne saavat tartunnan sähkö- ja elektroniikkaviruksella.
Tohtori Morens ja hänen kollegansa uskovat, että sähkö- ja elektroniikkalaitteille tarkoitetun rokotteen löytäminen olisi tehokas tapa ehkäisyyn, ja tähän on jo tehty joitain tutkimuksia.
"He kuitenkin huomauttavat," taudin luonteen vuoksi ei välttämättä ole voimakkaita kannustimia edistyneeseen kehitykseen ja lisensointiin: Esiintymät ovat harvinaisia, lyhyitä ja keskittyneitä, ja ne esiintyvät satunnaisesti arvaamattomissa paikoissa, mikä vaikeuttaa tunnistamaan sopiva kohderyhmä rokotuksia varten. "
Siksi NIAID-asiantuntijat vaativat valtakunnallista strategiaa sähkö- ja elektroniikkalaitteiden puhkeamisen estämiseksi, ennen kuin siitä tulee mahdollisuus tulla todellisuudeksi.
"Rokotusten tai erityishoitojen puuttuessa valtion ja paikalliset terveysosastot voivat varoittaa varhaisessa vaiheessa esiintyvistä ihmisen infektioista tutkimalla hevoseläimiä, lintuja ja hyttysiä", tiimi neuvoo. Silti "Jopa näitä tylsiä ennaltaehkäisyvälineitä uhkaa jatkuvasti kansanterveystoimien alirahoitus."
"Valitettavasti [Yhdysvaltojen] kyky hallita arboviruslääkkeitä on vähän parempi vuonna 2019 kuin yli sata vuotta sitten", tohtori Morens ja kollegat varoittavat.
"Vaikka paras tapa vastata näihin uhkiin ei ole täysin selvää, sivuuttaa ne kokonaan ja tehdä mitään ei olisi vastuutonta", asiantuntijat päättelevät.
