Ikätyypit: Miksi ihmiset ikääntyvät eri tavalla?
Kaikki ikääntyvät eri tavoin, mutta miksi näin on? Tutkijaryhmä on määrittänyt neljä "ikätyyppiä" - ikääntymisen tärkeimmät biologiset reitit - jotka voivat auttaa meitä vastaamaan tähän kysymykseen.
Kaikki ikääntyvät, mutta eivät samalla tavalla. Ikääntyminen voi usein tarkoittaa oppimista selviytymään erilaisista terveysongelmista - mutta taas eri ihmisillä on erilaisia asioita. Miksi?
Tämä on kysymys, jonka joukko tutkijoita Kalifornian Stanfordin yliopiston lääketieteellisestä korkeakoulusta on alkanut tutkia uudessa tutkimuksessa.
Ryhmän tutkimuksessa oli mukana 43 terveellistä 34-68-vuotiasta osallistujaa, jotka suostuivat arvioimaan molekyylibiologisten markkerien määrää vähintään viisi kertaa 2 vuoden aikana.
Stanfordin tutkijat valitsivat tämän pitkittäisen lähestymistavan auttaakseen heitä rakentamaan yksityiskohtaiset ikääntymisprofiilit yksilöiden ikääntymisparametrien "kartoittamiseksi".
"Tiedämme jo, että vanhemmissa väestöryhmissä on kourallinen mukavia molekyyli- ja kliinisiä markkereita, kuten korkea kolesteroli", sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja professori Michael Snyder.
"Mutta haluamme tietää ikääntymisestä enemmän kuin mitä väestön keskiarvoista voidaan oppia. Mitä ihmiselle tapahtuu ikääntyessään? Kukaan ei ole koskaan katsonut samaa henkilöä yksityiskohtaisesti ajan myötä ”, hän selittää.
Professori Snyderin ja hänen kollegoidensa uusi tutkimus - jonka tulokset ilmestyvät lehdessä Luontolääketiede - tunnistanut neljä erilaista biologista reittiä, jotka luonnehtivat neljää ikääntymisen päätyyppiä.
Ymmärtämällä ikääntymisen tyyppi tai tyypit - johon henkilö on alttiina - voi olla mahdollista löytää keinoja viivästyttää tai hidastaa ikääntymisen muotoa, tutkijat väittävät.
Tutkijat löytävät 4 ikäryhmää
"Tutkimuksessamme on paljon kattavampi näkemys siitä, miten ikääntymme tutkimalla laajaa joukkoa molekyylejä ja ottamalla useita näytteitä vuosien varrella jokaiselta osallistujalta", kertoo professori Snyder.
"Pystymme näkemään selkeät mallit siitä, kuinka yksilöt kokevat ikääntymisen molekyylitasolla, ja eroa on melko vähän", hän toteaa.
Tutkijat analysoivat joukon biologisia näytteitä - mukaan lukien veri- ja ulosteenäytteet - joita he keräsivät säännöllisesti osallistujilta. Näissä he etsivät muutoksia erilaisten mikrobien ja ilmaisumolekyylien, mukaan lukien proteiinit, metaboliitit ja lipidit (rasvat), läsnäolossa ja aktiivisuudessa.
Analyysinsä avulla tutkijat tunnistivat neljä erilaista "ikätyyppiä" eli ikääntymisreittiä. Nämä olivat: aineenvaihdunta (liittyy aineiden kertymiseen ja hajoamiseen kehossa), immuuni (immuunivasteisiin liittyvä), maksan (maksan toimintaan liittyvä) ja nefroottinen (munuaisten toimintaan liittyvä).
Professori Snyder ja hänen kollegansa selittävät, että ihmisillä, joilla on taipumus metaboliseen ikääntymiseen, voi olla suurempi riski sairastua esimerkiksi diabetekseen. Ikääntyessään näillä henkilöillä voi olla myös kohonnut hemoglobiini A1c -taso, joka mittaa verensokeritasoja.
Tiimi huomauttaa kuitenkin, että ihmiset voivat altistua paitsi yhdelle, myös kahdelle tai useammalle ikääntymiselle, jolloin heillä on yhdistetty riski erilaisille terveysongelmille.
Ikääntymistyyppien lisäksi ryhmä löysi eroja ikääntymisasteessa yksilöiden välillä. Tutkijoiden mukaan nämä havainnot voivat tarjota ihmisille paremman hallinnan elämästään.
Jos ymmärrämme ikääntymisen muodon tai muodot, joihin olemme alttiita, meillä on myös valtuudet laatia strategia tiettyjen terveysongelmien ehkäisemiseksi ja mahdollisesti tiettyjen ikääntymisprosessien hidastamiseksi.
"Ageotyyppi on enemmän kuin etiketti; se voi auttaa yksilöitä nollautumaan terveysriskitekijöistä ja löytämään alueet, joilla he todennäköisimmin kohtaavat ongelmia. Mikä tärkeintä, tutkimuksemme osoittaa, että on mahdollista muuttaa ikääsi parempaan. "
Professori Michael Snyder
Ikääntymisprosesseja koskeva tutkimus ei kuitenkaan ole vielä kaukana. "Olemme alkaneet ymmärtää, miten se tapahtuu käyttäytymisen kanssa, mutta tarvitsemme lisää osallistujia ja enemmän mittauksia ajan myötä, jotta se voidaan täydentää", sanoo professori Snyder.
Mahdollisuudet hidastaa ikääntymistä
Professori Snyder ja hänen tiiminsä tarkastelivat myös muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa ikääntymiseen eri tavalla. Tarkemmin sanottuna he vertailivat terveiden yksilöiden ikääntymisprofiileja, jotka olivat insuliiniherkkiä, ja insuliiniresistenttien osallistujien ikäprofiileja, joiden elimet eivät kyenneet käsittelemään verensokeria tehokkaasti.
"Terveiden ja insuliiniresistenttien ihmisten ikääntymisen erot ovat sellaisia, joita ei ole koskaan ennen tarkasteltu", sanoo vanhempi tutkija.
"Kaiken kaikkiaan havaitsimme, että oli noin 10 molekyyliä, jotka erosivat merkittävästi insuliiniherkkien ja insuliiniresistenttien ihmisten välillä heidän ikääntyessään", hän toteaa. Näistä molekyyleistä monilla oli rooli immuunijärjestelmän toiminnassa.
Mutta tutkijat tekivät myös toisen merkittävän löydön: Kahden vuoden aikana, jonka aikana he keräsivät tietoja osallistujista, kaikki eivät osoittaneet muutosta ikätyyppimerkkeissä.
Vielä merkittävämpää on, että joillekin ihmisille, jotka muuttivat elämäntapaansa - erityisesti ruokavalion suhteen - ikätyyppimerkinnät jopa laskivat jonkin aikaa, mikä joissakin tapauksissa tarkoitti, että nämä ihmiset ikääntyivät hitaammin.
Joissakin osallistujissa ikään liittyvät muutokset hemoglobiini A1c: n ja kreatiinin avainmolekyylien tasoissa, jotka liittyvät munuaisten toimintaan, tapahtuivat hitaammin.
Jotkut yksilöt, joille kreatiinitaso laski - mikä viittaa munuaisten terveyden parantumiseen - saivat statiinihoitoa, tutkijat selittävät.
Joillakin ihmisillä, jotka muuttivat elämäntapaa, parannukset eivät kuitenkaan olleet ilmeisiä tutkimuksen aikaan.
Professori Snyder, joka analysoi myös omia biologisia näytteitään ajan myötä, toivoo, että hänen elämäntapamuutoksensa osoittautuvat tehokkaammiksi.
"Aloin nostaa painoja […]", hän sanoo ja selittää olevansa pettynyt huomatessaan, että "ikääntyy melko keskimäärin". Hän uskoo kuitenkin, että hänen ponnistelunsa voivat hyvittää pitkällä aikavälillä.
"On mielenkiintoista nähdä, vaikuttaako se ikääntymisreitteihini toisen vuoden kuluttua", sanoo professori Snyder.
Tiimi huomauttaa myös, että heidän nykyiset havainnot ovat vasta alkua pitkälle ja monimutkaiselle matkalle kohti ikääntymisen ymmärtämistä. Monet salaisuudet ovat jäljellä, ja ajan mittaan tutkijat toivovat löytävänsä lisää vastauksia.
