Syöpäriski voi lisääntyä, kun immuunijärjestelmä heikkenee
Uuden tutkimuksen tulokset voivat olla pelinvaihtaja syövän ehkäisyyn liittyvässä tutkimuksessa. Immuunijärjestelmällä voi olla paljon tärkeämpi rooli ikään liittyvässä syöpäriskissä kuin aiemmin ajateltiin.
Vuosittain yli 8 miljoonaa ihmistä kuolee syöpään maailmanlaajuisesti. Vaikka hoidot paranevat tasaisesti, vastaamatta on vielä monia kysymyksiä.
Pohjimmiltaan syöpä johtuu peräkkäisistä geenimutaatioista, jotka kertyvät ajan myötä.
Tiedämme, että jotkut tekijät voivat lisätä näiden geneettisten mutaatioiden esiintymistiheyttä ja siten lisätä syöpäriskiä. Näitä tekijöitä ovat tupakan tupakointi, alkoholin käyttö ja liikalihavuus.
Kaikkia riskitekijöitä ei kuitenkaan voida välttää; yksi merkittävä riskitekijä on vanheneminen. Iän kasvaessa kasvaa myös syöpäriski. Miksi ikääntyminen lisää syöpäriskiä niin merkittävästi? Monitieteinen tutkimusryhmä antoi äskettäin odottamattoman uuden vastauksen tähän kysymykseen.
Ikääntyminen ja syöpäriski
On järkevää, että ajan myötä eteenpäin mutaatioiden todennäköisyys kasvaa. Tähän asti se on ollut tavallinen selitys: mitä vanhemmaksi tulet, sitä enemmän mutaatioita sinulla on, ja syöpäriski on suurempi.
Äskettäin tehty tutkimus, joka tehtiin Dundeen yliopistossa Isossa-Britanniassa ja jonka avustajana oli Curie Insitute Pariisissa, Ranskassa, sekä Heriot-Wattin yliopisto ja Edinburghin yliopisto, molemmat Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kyseenalaistaa, onko tämä koko tarina.
Hypoteesi, jonka tiimi esitti todistavan, oli, että syöpäriski kasvaa iän myötä ikääntyvän immuunijärjestelmän vuoksi. On tunnettua, että immuunijärjestelmä muuttuu vähemmän tehokkaaksi ikääntyessään, mikä tekee meistä alttiimpia sairauksille.
Voisiko se myös lisätä syöpäriskiä? Heidän havainnot julkaistaan tällä viikolla Kansallisen tiedeakatemian julkaisut.
Ikääntyvä immuunijärjestelmä
Kateenkorva, joka on immuunijärjestelmän elin, osallistuu immuunijärjestelmän tärkeimpien toimijoiden T-solujen hoitamiseen ja kehittämiseen. Suuri osa immuunijärjestelmän voiman heikkenemisestä ajan myötä johtuu kateenkorvan tasaisesta heikkenemisestä.
Huolimatta merkityksestään nuorempina vuosina, kateenkorva alkaa kutistua 1-vuotiaana. Se puolittuu kooltaan 16 vuoden välein, ja T-solujen tuotanto seuraa perässä. Uuden artikkelin kirjoittajat ihmettelivät, voisiko kapasiteetin vähenemisellä olla merkitystä syöpäriskissä.
Tutkijat ottivat tietoja National Cancer Institute (NCI) -valvonta-, epidemiologia- ja lopputulokset-ohjelmasta. Kaiken kaikkiaan ne sisälsivät 2 miljoonaa syöpätapausta 18–70-vuotiailla.
Seuraavaksi joukkue suunnitteli matemaattisen mallin, joka ennusti syövän määrän nousun, jos ne liittyisivät heikentyneeseen immuunijärjestelmään. He vertailivat havaintojaan tosielämän tietoihin.
Tutkijat havaitsivat, että heidän mallinsa sovitti tiedot tiukemmin kuin tavallinen ns. Mutaatiohypoteesi.
Tutkimuksen johtaja tohtori Sam Palmer selittää: "Immuunivalvonnan hypoteesi on, että syöpäsoluja syntyy jatkuvasti kehossa, mutta immuunijärjestelmä yleensä tappaa ne ennen kuin uusi kasvain pystyy vakiintumaan. T-solut etsivät jatkuvasti syöpäsoluja ja pyrkivät tuhoamaan ne. "
"Jos he eivät löydä niitä tarpeeksi pian tai immuunijärjestelmä on heikko, syöpäpotilaalla on mahdollisuus kasvaa. Mahdollisuudet tähän tapahtuvat kasvavat iän myötä, kun kateenkorva kutistuu koko ajan. "
Tohtori Sam Palmer
Hän antaa lisätietoja siitä, kuinka heidän mallinsa voisi toimia, sanoen: "[Kuvittelin sodan T-solujen ja syöpäsolujen välillä, jonka syöpäsolut voittavat, jos ne kasvavat tietyn kynnyksen yli."
"Sitten asetimme tämän kynnyksen laskevan iän myötä, verrannollinen T-solutuotantoon", tohtori Palmer lisäsi. "Tämä yksinkertainen hypoteesi osoittautuu pystyvän selittämään suuren osan syöpätapaustiedoista."
Sukupuolierot syöpäriskissä
Ikään liittyvä syöpäriski kasvaa miehillä jyrkemmin verrattuna naisiin. Koska kateenkorva vähenee miehillä nopeammin kuin naisilla, tämä saattaa selittää tämän eron, jota moninkertaisen mutaation hypoteesiteoria ei voi selittää.
Sukupuolten välisiä eroja tutkittaessa miesten ja naisten riskiprofiilit sopivat paremmin mallin tietoihin kuin perinteiseen teoriaan.
Tietenkin tämä tutkimus perustui matemaattiseen malliin, ja siksi se on toistettava tosielämässä. Mutta se on varmasti ajattelemisen aihetta.
Kuten vanhempi tutkimuksen kirjoittaja tohtori Thea Newman sanoo, "Tämä on vielä hyvin alkuaikoja, mutta jos todistamme olevan oikeassa, voisit puhua aivan uudesta tavasta syövän hoitoon ja ehkäisyyn."
Hän lisää: "Lähes kaikki syöpätutkimus perustuu siihen, kuinka voimme ymmärtää geneettisiä mutaatioita, kohdistaa ne ja parantaa siten taudin."
"Emme keskustele siitä, että mutaatiot aiheuttavat syöpää", jatkaa tohtori Newman, "mutta kysymme, voivatko mutaatiot yksin selittää syövän esiintyvyyden nopean kasvun iän myötä, kun ikääntyminen aiheuttaa muita syvällisiä muutoksia kehossa."
Thymus-asiantuntija professori Clare Blackburn Edinburghin yliopistosta keskustelee mahdollisista tulevista seurauksista. Hän sanoo: "Mutaatioiden lisäksi tämä viittaa siihen, että meidän tulisi keskittyä myös siihen, kuinka kateenkorvan toimintaa voidaan parantaa hallitusti, ehkä elinsiirron tai kontrolloidun regeneraation avulla, jotta voimme lisätä tekemiemme T-solujen määrää."
"Tietysti", hän lisää, "meidän on myös tarkasteltava, onko tämän tekemisellä mahdollisesti tahattomia seurauksia, ja miten minimoida ne, jos niitä tapahtuu."
Nämä havainnot ovat kiehtovia ja avaavat uuden mahdollisuuden tutkia syöpätutkijoita. Tämä biologian, fysiikan ja tietojenkäsittelytieteen tutkijoiden ryhmä on saattanut tarjota tärkeän ensimmäisen askeleen kohti uusia syövän ehkäisystrategioita.
