Verikokeen suunnittelu, joka voi ennustaa eliniän
Kyky ennustaa, kuinka kauan joku todennäköisesti elää, auttaisi lääkäreitä räätälöimään hoitosuunnitelmia. Uusi tutkimus, jossa tarkastellaan veressä olevia biomarkkereita, päättelee, että kuolleisuuden tarkempi arviointi saattaa olla pian mahdollista.
Nykyisessä muodossaan lääkärit voivat ennustaa kuolleisuuden viimeisen elinvuoden aikana jonkin verran tarkasti.
Sen ennustaminen pidemmillä ajanjaksoilla - kuten 5–10 vuodella - ei kuitenkaan ole vielä mahdollista.
Ryhmä tutkijoita, jotka julkaisivat äskettäin lehdessä paperin Luontoviestintä Toivon, että he ovat nyt tiellä kohti luotettavan ennakointityökalun kehittämistä.
He uskovat, että verikoe voi jonain päivänä ennustaa, elääkö joku todennäköisesti 5 tai 10 vuotta enemmän. Kirjoittajat selittävät, että tämä auttaisi lääkäreitä tekemään tärkeitä hoitopäätöksiä.
Esimerkiksi he pystyisivät varmistamaan, onko vanhempi aikuinen riittävän terve leikkaukseen, tai auttamaan tunnistamaan eniten lääketieteellistä apua tarvitsevat.
Tällainen testi voi hyödyttää myös kliinisiä tutkimuksia: Tutkijat voisivat seurata, kuinka interventio vaikuttaa kuolleisuusriskiin ilman, että heidän on suoritettava kokeita, kunnes tarpeeksi ihmisiä kuolee.
Pitkäikäisyyden ennustaminen
Tällä hetkellä verenpaine ja kolesterolitasot voivat antaa lääkäreille vaikutelman henkilön todennäköisestä eliniästä. Vanhemmilla aikuisilla näistä toimenpiteistä tulee kuitenkin vähemmän hyödyllisiä.
Vastaavasti 85-vuotiaille tai sitä vanhemmille korkeampi verenpaine ja korkeampi kolesterolitaso liittyvät pienempään kuolleisuusriskiin.
Tutkijat Brunelin yliopistosta Lontoosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Leidenin yliopiston lääketieteellisestä keskuksesta Alankomaissa pyrkivät tunnistamaan veressä olevat biomarkkerit, jotka saattavat auttaa tämän ongelman ratkaisemisessa.
Heidän tutkimuksensa on suurin lajissaan, ottaen tietoja 44 168: sta 18–109-vuotiaasta. Tutkimuksen seuranta-aikana 5512 näistä ihmisistä kuoli.
Ryhmä tunnisti aluksi kuolleisuuteen liittyvät metaboliset markkerit. Näistä tiedoista he loivat pisteytysjärjestelmän ennustamaan, milloin henkilö saattaa kuolla.
Seuraavaksi tutkijat vertasivat pisteytysjärjestelmän luotettavuutta standardiriskitekijöihin perustuvan mallin luotettavuuteen. Tätä varten he tutkivat tietoja vielä 7603 yksilöltä, joista 1213 kuoli seurannan aikana.
Kuolleisuusmetaboliitit
Pitkän metaboliittiluettelon poistamisen jälkeen tutkijat asettuvat 14 biomarkkeriin, jotka liittyvät itsenäisesti kuolleisuuteen.
Joidenkin 14 biomarkkerin - mukaan lukien histidiini, leusiini ja valiini - pitoisuudet liittyvät vähentyneeseen kuolleisuuteen.
Toisaalta alhaisempien muiden pitoisuuksien - kuten glukoosin, laktaatin ja fenyylialaniinin - liittyminen lisääntyneeseen kuolleisuuteen.
Tutkijat osoittivat, että biomarkkereiden yhdistelmä pystyi ennustamaan kuolleisuuden yhtä hyvin sekä miehillä että naisilla. He myös testasivat tuloksiaan useissa ikäryhmissä ja tulivat siihen tulokseen, että "[kaikki] 14 biomerkkiainetta […] osoittivat johdonmukaista yhteyttä kuolleisuuteen kaikissa kerroksissa".
Heidän tunnistamansa biomarkkerit ovat mukana kehossa monenlaisissa prosesseissa, mukaan lukien nestetasapaino ja tulehdus. Myös tutkijat ovat jo yhdistäneet suurimman osan heistä kuolevuusriskiin aiemmissa tutkimuksissa.
Tämä oli kuitenkin ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat osoittaneet ennustavan voimansa yhdistettynä yhdeksi malliksi.
Tämä tutkimus on vain seuraava askel polulla, joka saattaa johtaa käyttökelpoiseen verikokeeseen. Tutkimuksen tekijät kokevat kuitenkin olevansa kannustettuja:
"Pisteet, jotka perustuvat näihin 14 biomarkkeriin ja sukupuoleen, parantavat riskiennustetta verrattuna perinteisiin riskitekijöihin perustuvaan pisteeseen."
Pitkä polku edessä
Kirjoittajat panevat merkille tutkimuksensa tietyt rajoitukset. Esimerkiksi he pystyivät analysoimaan vain satoja tuhansia ihmisen seerumissa olevia metaboliitteja.
Lisää metaboliitteja tuleviin analyyseihin kirjoittajat ennustavat, että "johtaa monien kuolleisuuteen liittyvien biomarkkerien tunnistamiseen ja siten parempaan riskiennusteeseen".
"On toivoa, että voimme lähitulevaisuudessa ymmärtää biomarkkerit, joita voidaan muuttaa, ehkä auttamalla ihmisiä parantamaan elämäntapaansa tai lääkkeillä, jotta kuoleman riski pienenisi ennen merkittävää terveydentilan heikkenemistä."
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Dr.Fotosios Drenos
Vaikka tämä tarkka testi ei sovi suuren yleisön käyttöön, se voi lopulta kehittyä ja siirtyä julkiseen alueeseen samalla tavalla kuin geenitestaus.
Ehkä tulevaisuudessa kysymys ei ehkä ole: "Kuinka kauan elän?" vaan pikemminkin: "Haluan tietää?"
