Parkinsonin tauti: Uusi molekyyli voi pysäyttää hermovaurion
Parkinsonin tauti on neurodegeneratiivinen tila, jolle ovat tunnusomaisia oireet kuten vapina, tasapainon heikkeneminen ja liikkeen hitaus. Uusi tutkimus Espanjasta on kuitenkin saattanut löytää keinon pysäyttää ja jopa kääntää tälle tilalle ominainen hermorappeuma.
Kansallisten terveysinstituuttien (NIH) tiedot osoittavat, että noin 50000 ihmistä saa Parkinsonin taudin diagnoosin vuosittain Yhdysvalloissa.
Maailmanlaajuisen levinneisyyden suhteen tutkimukset ovat osoittaneet, että Parkinsonin tauti vaikuttaa prosenttiin yli 60-vuotiaasta väestöstä, ja se on toiseksi yleisimmin diagnosoitu neurodegeneratiivinen tila.
Vaikka tämän tilan syyt ovat edelleen epäselvät, sen kehitys liittyy tiettyihin myrkyllisiin mekanismeihin, jotka vakiintuvat aivoihin. Yksi päämekanismeista on aggregaattien muodostuminen, joka tunnetaan nimellä "Lewy-kappaleet", mikä häiritsee hermosolujen normaalia toimintaa.
Nämä aggregaatit on valmistettu "alfa-synukleiiniksi" kutsutusta proteiinista. Vaikka tutkijat tietävät, että alfa-synukleiinilla on tärkeä rooli Parkinsonin taudissa sekä dementian eri muodoissa, on edelleen epäselvää, miten sitä tuotetaan elimistössä ja mikä rooli sillä on terveissä aivoissa.
Ymmärrämme kuitenkin, että alfa-synukleiiniin vaikuttaminen voisi pysäyttää Parkinsonin taudissa tapahtuvan motorisen toiminnan heikkenemisen.
Viime aikoina Espanjan Universitat Autònoma de Barcelonan tutkijaryhmä on tunnistanut erityisen molekyylin, joka ei vain estä hermoston rappeutumista, mutta voi myös kääntää sen.
Opinnäytetyö, joka ilmestyy PNAS, hahmotellaan menetelmät, joita tutkijat käyttivät löytääkseen tämän molekyylin - nimeltä SynuClean-D - ja aloittamaan sen tehokkuuden ja turvallisuuden testaamisen.
SynuClean-D: n löytö
Tutkijat skannasivat yli 14 000 molekyyliä etsimällä tiettyä ominaisuutta: molekyylejä, jotka pystyisivät estämään alfa-synukleiinin tarttumisen yhteen aggregaateiksi.
Käyttämällä uusia menetelmiä molekyylien seulomiseksi ja niiden ominaisuuksien analysoimiseksi tutkijat tunnistivat lopulta SynuClean-D: n, joka toimii aggregaation estäjänä.
Seuraavassa vaiheessa he testasivat myös molekyylin in vitro selvittääkseen, olisiko sitä tehokasta ja turvallista käyttää ihmisen hermosoluviljelmissä. Kun tämä vaihe oli selvitetty, joukkue päätti testata myös SynuClean-D in vivo - Caenorhabditis elegans mato, jota käytetään usein Parkinsonin tutkimuksessa.
C. elegans on hyvä malli Parkinsonin taudille, koska se ilmentää alfa-synukleiinia lihaksessa tai tietyissä hermosoluissa - nimittäin dopaminergisissä neuroneissa, jotka syntetisoivat tärkeintä välittäjäaine dopamiinia.
Tämäntyyppiset neuronit osallistuvat myös liikkuvuutta säätelevien viestien lähettämiseen, joten kun alfa-synukleiiniaggregaatit estävät heidän aktiivisuutensa, myös yksilön kyky liikkua heikkenee.
Tutkijat käyttivät kahta C. elegans Parkinsonin taudin mallit tässä tutkimuksessa. Annettuaan SynuClean-D: n elintarvikkeissa oleville matoille tutkijat havaitsivat, että se estää alfa-synukleiinia tarttumasta yhteen, suojasi eläimiä hermorappeutumiselta ja lisäsi heidän liikkuvuuttaan.
Tulevaisuudessa tutkijat toivovat, että heidän nykyiset havaintonsa mahdollistavat kohdennetumpien hoitojen kehittämisen neurodegeneratiivisille olosuhteille.
"Kaikki näyttää osoittavan, että tunnistamamme molekyyli, SynuClean-D, voi tarjota terapeuttisia sovelluksia neurodegeneratiivisten sairauksien, kuten Parkinsonin taudin, hoidossa tulevaisuudessa."
Tutkimuksen koordinaattori, Salvador Ventura
