Mitä kannabiksen pitkäaikainen käyttö voi tehdä aivoillesi
Kannabiksen käyttö on tutkijoiden keskuudessa kiivasta keskustelua. Koska lääke on laillistettu yhä useammissa maissa ja koska sen lääkinnälliset ominaisuudet ovat tulleet tarkalleen, asiantuntijat kysyvät, missä määrin se ja sen lääkejohdannaiset ovat hyödyllisiä ja missä määrin haitallisia.
Jotkut käyttävät kannabista virkistystarkoituksiin, kun taas toiset käyttävät kannabispohjaisia huumeita tai eteerisiä öljyjä kroonisen kivun lievittämiseen tai epilepsian hoitoon.
Äskettäin tutkijat kahdessa akateemisessa instituutiossa - Universidade de Lisboa Portugalissa ja Lancasterin yliopisto Iso-Britanniassa - ovat tehneet tutkimuksen kannabiksen pitkäaikaisesta käytöstä ja mahdollisista vaaroista.
Tutkijoiden havainnot - julkaistu Journal of Neurochemistry - osoittavat, että on olemassa yksi tärkeä vaara: säännöllinen kannabiksen käyttö voi heikentää henkilön muistia.
Jatkossa, kun kannabiksen yhdisteet laillistetaan ja markkinoidaan yhä enemmän terapeuttiseen käyttöön, meidän on pohdittava kannabiksen käytön haittoja ja miten niihin puuttua, sanoo tutkimuksen tekijä Ana Sebastião.
Mahdollisten haittojen löytäminen hyötyihin
Uudessa tutkimuksessa Sebastião ja hänen kollegansa keskittyivät yhteen kannabinoidien kaltaiseen yhdisteeseen nimeltä WIN 55,212-2 ja havaitsivat sen vaikutukset aivoihin.
Tutkijat työskentelivät hiirimallin kanssa ja havaitsivat, että jyrsijöillä oli pitkäaikainen altistuminen tälle lääkkeelle "merkittäviä muistihäiriöitä". He eivät todellakaan pystyneet erottamaan esinettä, jonka heidän olisi pitänyt tuntea, ja heille äskettäin esitetyn kohteen välillä.
Aivokuvantamistekniikoiden avulla tutkijat havaitsivat myös, että tämä lääke vaikuttaa aivojen alueisiin, jotka ovat mukana oppimisen, muistien varastoinnin ja muistien saannin prosessissa.
Krooninen altistuminen tälle aineelle, selittää Sebastião ja tiimi, vaikuttaa edelleen aivoihin, mikä heikentää oppimista ja muistia ajavien aivojen alueiden välistä "viestintää".
"Tärkeää", toteaa Sebastião, "työmme osoittaa selvästi, että pitkällä kannabinoidien saannilla on negatiivinen vaikutus aivotoimintaan ja muistiin, jos sitä ei käytetä lääketieteellisistä syistä."
"On tärkeää ymmärtää, että sama lääke voi palauttaa tasapainon tietyissä sairaissa olosuhteissa, kuten epilepsian tai multippeliskleroosin yhteydessä, mutta se voi aiheuttaa huomattavaa epätasapainoa terveillä ihmisillä."
Ana Sebastião
"Kuten kaikilla lääkkeillä, kannabinoidipohjaisilla hoidoilla on paitsi hyödyllisiä tautiin liittyviä vaikutuksia myös negatiivisia sivuvaikutuksia", hän lisää.
Tarve ennaltaehkäiseville strategioille
Nämä havainnot perustuvat Sebastiãon työryhmän aikaisempaan tutkimukseen, jossa todettiin myös, että kannabinoidien pitkäaikainen käyttö vaikuttaa tunnistusmuistiin. Tämän tyyppinen muisti antaa meille mahdollisuuden muistaa jo kohtaamiamme ihmisiä tai asioita.
Toisessa tutkimuksessaan tutkijat ehdottivat jopa tapaa korvata tämä negatiivinen tulos: käyttämällä kofeiiniin liittyvää lääkettä.
"Nämä tulokset ovat erittäin tärkeitä farmakologisten strategioiden kehittämiselle, joiden tavoitteena on vähentää nykyisin käytettyjen kannabinoidipohjaisten hoitojen kognitiivisia sivuvaikutuksia, jotka osoittautuivat tehokkaiksi useille hermostohäiriöille", Sebastião toteaa.
Tulevaisuudessa tutkijat toivovat, että kannabinoidilääkkeiden haitallisten vaikutusten parempi ymmärtäminen johtaa strategioiden kehittämiseen niiden torjumiseksi.
"Tämä työ tarjoaa arvokasta uutta tietoa tavasta, jolla pitkäaikainen kannabinoidialtistus vaikuttaa kielteisesti aivoihin", kertoo tutkimuksen tekijä Neil Dawson.
"Näiden mekanismien ymmärtäminen", hän lisää, "on keskeistä sen ymmärtämisessä, kuinka pitkäaikainen kannabinoidialtistus lisää mielenterveysongelmien ja muistiongelmien kehittymisen riskiä; vain sen ymmärtäminen antaa mahdollisuuden lieventää niitä. "
